“周经主此番前来所谓何事？”

    相较于对待袁朝雄，王若谷明显少了几分客气，然而礼数上到底还是留了馀地。

    周通站在厅上，只是行礼，

    “监院听闻住持师叔即将入主别院，特意命我前来送礼道贺。”

    他一边说着，一边从怀中取出一个宝扎奉上。

    当着王若谷的面，宝扎徐徐展开，里头端端正正地安放着一件赤金七宝璎珞，宝光流转，耀耀生辉。

    周通不是不识货的人——只这一眼，他便晓得这至少是一件二阶上品法器，价值少说也有二十万法钱

    王若谷神情不动，只将宝扎轻轻合拢，放在几案之上，随即伸出手，示意周通入座。

    周通拱手道谢，却只半虚半实地落了座，身子微微前倾，垂目等侯。

    “陈监院眼下在何处？这般法器如此贵重，我怎么能收？拿回去吧。”

    周通努力察言观色，只小心回话。

    “监院眼下正在流沙河开拓地界，军事繁忙，一时抽不开身，故此请我来拜访住持。这般法器乃是监院与师叔道侣的，住持师叔的那份，还请师叔与监院详谈。”

    “哦？”

    王若谷轻轻一声，眉梢微动，随即笑了。

    “你这般说话，倒是有几分意思。既然是使者，那就大略与我分说——陈监院究竟是何意？”

    周通低下头。

    “监院希冀住持师叔能与他同心协力，共同开拓流沙河地界。此事功成，往后十年离山别院资粮无缺，住持师叔亦是面上有光，履历添功。“

    王若谷只是摆手。

    这话说来好听，然我不过是新晋筑基，只在外门稍作历练、积累资粮，不出一二十年便要转入内门修行，并不在此久留。”

    他顿了顿，目光落在周通脸上，

    “你既然亲至，也算展了诚意，那我便明人不说暗话——陈监院肯出什么价码，换我睁一只眼闭一只眼？”

    周通顿时语塞，一时之间汗流浃背。

    思量好些许，他才回答。

    “此事我委实不知，但想来住持这般身份，监院绝不轻慢。”

    王若谷皱了皱眉，依旧不依不饶。

    “那我换个说法，我若是不闻不问，听之任之，陈监院可否许我流沙河地界的一半收益？我与他都是筑基修士，我也不以他是武夫而轻慢于他。”

    这次周通却是径直呆愣在了原地，他只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。

    一半收益？

    这位王住持怕不是疯了。

    他强压下心头翻涌的惊骇，面上依旧保持着躬敬，声音却比方才沉了几分：

    “师叔说笑了。流沙河开发，前期投入已有数百万法钱之巨，别院上下弟子、三门六姓各家势力、柳月河坊市的好些商号，都已是倾其所有。监院不可能许诺师叔一半收益，否则他无法服众的。”

    王若谷脸上的笑意丝毫未减，只是眼神冷了下来。

    “既如此，就请陈监院与我私下谈吧，我自在离山别院等他。”

    才说完话，他却是端起身旁的茶盏，一饮而尽，再不看周通一眼。

    端茶送客，周通当然晓得，他立在原地，心知再留无益，终是深深一揖，退了两步，转身向外。

    脚刚迈出门坎，背后却是传来王若谷慢悠悠的声音——

    “你且替我谢过陈监院的这件璎珞，回去与他分说，礼尚往来，来日方长。”

    .......

    一直到十月下旬，陈怀安方才再次见到周通。

    开拓军团连战连捷，稳扎稳打，步步推进，又是接连攻克了七座一阶灵脉，眼下离雾灵谷已不到百里之遥。

    胜利近在咫尺。

    当然，随着战线推进，他们也愈发深入流沙河腹地。

    此刻的前线大营，离最初刚过流沙河时创建的渡河营地“大小群岭”，又远了二百馀里。

    为了保持战力上的优势，陈怀安没有分兵把守、摆出一字长蛇阵，而是将主力尽数聚集在前线大营，只留下千机门的刘掌门替他镇守大小群岭。

    这般决策，固然保障了前线的战力。虽然越来越多的妖兽盘踞在开拓军团周遭，人族修士齐聚一处，应对起来依旧从容。

    然而凡事有利必有弊。

    这般决策也带来了一个严峻的问题——前线大营与大小群岭之间，空出了一大片中间地带。

    这片空档，对后勤补给极为不利。

    妖兽亦有灵智，岂会视而不见。

    这些时日，它们成群结队地骚扰辎重队列，开拓军团为此已损失了三艘飞梭。

    陈怀安不得不采用轮换更替的法子，每趟派出一位筑基修士、陪同一队百馀人的练气修士守卫辎重。

    如此一来，后