自万俟钧走后第四日，营地里的晨雾已然散尽。

    钱明也记不清今夕何夕，只约莫知晓快到十月尾声了，天上的月轮愈见清瘦，像被谁削去了一圈。

    清晨的日光从树冠的缝隙漏下来，斑斑驳驳，隐约还能看见淡淡的月影。

    营地里只剩下他一人了。其馀几位师兄弟，前几日已被蒋渊逐一带走，再未回来。

    他站在营帐前，看着蒋渊朝自己走过来，眼皮莫名地跳了一下。

    “住持，其他师弟们都……”

    蒋渊打断了他，语气平淡，象在说一件不值一提的小事。

    “崔真传有令，让他们做事去了。做完这件事，就可以返归先天宗。”

    钱明张了张嘴，想再问什么。

    蒋渊只拍了拍他的肩膀，轻轻叹了口气：

    “走吧。”

    他没有看钱明的眼睛，转身就往营地外走去。

    钱明站在原地，望着那道背影，终究还是跟了上去。

    两人一路无言。向西南穿过密林，行了约莫四十馀里，前方壑然开朗，露出一处宽敞的洞口。

    蒋渊走在前面。行到洞口时，他忽然停了一下，回头望了钱明一眼。

    那一眼很短，短到几乎可以忽略不计。

    但钱明捕捉到了。

    那眼神里有某种东西——不是愤怒，不是悲伤，甚至不是愧疚。

    那是一种更深、更沉的、被压抑到几乎看不见的情愫。

    “去吧。真传在里面等你。你听完吩咐就去做事，莫要耽搁。”

    就这么吩咐了一句，蒋渊便望着他。

    钱明微微一怔，终是点了点头，没再说什么。

    就在蒋渊的注视中，他踏了进去。

    才踏入洞中十数步，钱明就闻到了味道。

    空气中弥漫着一股奇怪的丹香——

    甜。

    腻。

    像腐烂的肉被糖腌过，又象铁锈混着蜂蜜，令人几欲作呕。

    他咬着牙，继续往里走。又行了几十步，眼前壑然开朗。

    好大一尊丹炉。

    炉身四周齐整地摆放着各色药草，炉顶正冒着诡谲的红雾，氤氲不散，象有生命一般在空气中缓缓蠕动。

    崔唐身着一袭黑袍，半青半白的炉火映着他那张欣喜的面庞。

    “来了？你是最后一个？”

    他的声音很轻，象是在认真盯着火候。

    钱明心中一凛，一股寒意从脊背窜了上来。他隐约察觉到了什么，但筑基修士当面，他终究不敢造次，只是强压恐惧，努力下拜。

    “拜见真传。不知真传要弟子来做何事？弟子定当尽心竭力，不负真传所托。”

    崔唐看了他一眼，倏忽笑了。

    “简单。你脱干净，跳进去就是了。”

    话音未落，丹炉的顶盖倏忽张开，露出黑洞洞的炉口，象一只巨兽缓缓张开了嘴。

    钱明的腿开始发抖。

    他想跑，想逃，可他发现自己根本动弹不得。

    一道黑影无声无息地附上了他的影子。

    自己的影子仿佛活了过来，正胁迫着他的身躯，一寸一寸地剥去他的外袍。

    白花花的皮肉裸露在阴冷的空气中，恐惧无声无息地蔓延，布满了整片识海。

    钱明无能为力。

    直到此刻，他才终于明白了，明白那几个师兄弟去了哪里。

    情绪在一瞬间崩塌。

    钱明破口大骂，声嘶力竭，字字句句像刀子一样剜出来，可崔唐只是微笑着看着他，脸上的愉悦愈加深了，象是饮了一杯醇酒，甚是陶醉。

    “别怕。”

    崔唐轻声说，象是在哄一个孩子。

    “很快的。”

    只听“噗通”一声。

    丹炉的顶盖缓缓合拢。

    洞中重归寂静。

    炉顶的红雾，又浓了几分。

    .......

    中军帷幕内，灯火通明。

    陈怀安端坐主位，面前的沙盘上插满了各色小旗。帐中济济一堂，眼下还在前线的六位筑基修士悉数在场。

    气氛很不好。人人面色凝重，整支队伍的伤亡已经到了阈值。

    “……今日西南方向又发现两片兽群，距我前锋营地已不足五十里。初步估算，可能有筑基妖兽。”

    卢伸面无表情，清淅地报着今日的伤亡与各方情报。

    “今日散修阵亡十八人，重伤二十七人；三门六姓各家阵亡七人，重伤十四人；别院弟子重伤五人。符录、丹药消耗巨大，若再无补充，最多还能支撑七日。”

    帐中一片