光与气运，便会慢慢荫到自家身上。徐家没有乾位，便盯上了张家的西北角。

    话传到张建业耳朵里时，他正端著茶碗要送入口，手在半空中停了一息，隨即仰头將一碗凉茶尽数灌下，喉结滚动，什么也没说。

    此后好些年，西北角那堵墙就这么沉默地立著。墙那边偶尔传来些声响，有时是倒水的动静，有时是隱约的人声，什么都辨不真切。张家人从不提这个角落，院子里也没人再往那个方向去。西南角的石榴树照例春来开花，秋来结果，果子熟透了便自行崩裂，露出密密匝匝的血红籽粒，年年岁岁，不曾间断。来串门的街坊站在院门口打量，都说这院子跟从前没两样，红火热闹，看不出少了什么。

    只有住在院里的人心里清楚，老宅的西北角，空了。

    砖还是那些青砖，瓦还是那些青瓦，可底下那块地皮，已经不姓张了。它被输掉的那一夜，牌桌上那句挑衅的话，递茶劝酒的那只手，后院早早备下的砖瓦，全都被漫长的日子压进了尘埃里，烂在了土里，再也没人提起。

    又过了几年，一个外乡来的货郎在巷口歇脚，打量了一眼张家宅子，隨口说了句：“这宅子西北角怎么塌进去了？看著像人少了块骨头，精气神都散了。”

    彼时婆婆正坐在门口纳鞋底，针尖在头皮上轻轻蹭了一下，头都没抬，手里的针线依旧走得平稳。

    往后的日子，就这么一天天挨了过去。

    三十年后，张建业的五个儿子闹分家。整座宅基南北长十六米二五，五个儿子均分，每人分得三米二五。四儿子分到最北面靠近缺角的那块地，他拿铁锹堵墙角的老鼠洞时，无意中剷出一截烧焦的柳木。木头漆黑坚硬，带著烟火灼烧过的痕跡，他捡起来在手里掂了掂，沉默片刻，又原样埋了回去。这件事，他一辈子没跟任何人说起过。

    又过了许多年，他的孙子听老辈人隱约提起过墙角底下埋著东西，趁著回乡翻找了数日，终究把那截焦木挖了出来，一路带到bj，放在自己的书桌上。书桌旁还搁著一块碎裂的青石，是从马头镇北水门遗址上捡回来的。一截焦木，一块碎青石，都是从石巷子、从马头镇带出来的旧物。

    许多年后，他的儿子指著书桌问：爸，这块黑炭是什么？

    他看著那截焦木，轻声说，这是咱家的根。缺了多少回，散了多少次，都没死透，內里还冒著烟，还活著。

    徐贞淑嫁进石巷子这间院子那天，是民国十一年的秋天。

    花轿是四人小轿，轿帘半旧，轿顶流苏褪了色。她穿著一件红棉袄，是她娘熬了半个月夜赶出来的，针脚密匝，棉袄略肥，穿在身上空落落的。她从轿子里被人搀出来，低著头，一步一步踩著青石板走进巷子。嗩吶声在前头开路，一群半大孩子跟在轿子后头跑，脚步声踢踢踏踏，惊飞了墙头上的麻雀。

    几个邻居妇人站在墙根下看，压著嗓子议论。一个说，这是小老婆，头房难產死了好几年，这回总算又娶了一房。另一个接了一句，这闺女也是命苦，家里连个兄弟都没有，穷得伸手捞屋檐，不然谁肯嫁进这个门。

    院子西南角长著一棵石榴树，树干有碗口粗，枝头坠满了沉甸甸的石榴，果皮红得发亮。第二天一早她推开屋门，婆婆正蹲在树下捡落果，掰了一半递到她面前。她伸手接过来，掰下一粒塞进嘴里，酸酸甜甜的汁水在齿间炸开，清润回甘。婆婆看著她吃，轻声说，恁这模样，像个没长大的小孩子。她笑了，笑起来很好看，眼睛弯成两道月牙，嘴角轻轻上扬，整张脸都跟著亮了起来，驱散了秋日清晨的薄凉。

    那间西屋，是他们的婚房。

    窗台上搁著她从娘家带来的一盏煤油灯，灯座积著陈年油垢，她蹲在那里擦了整整一个下午，才把铜灯座擦得鋥亮，能照见人影。墙上掛著一幅旧年画，边角被水渍泡得发黄髮卷，她熬了米汤，一点点粘牢抚平。她在这间屋里生下头一个孩子，又生下第二个、第三个，儿女的啼哭与嬉闹，填满了屋子的每一处角落。

    婚房输掉的那一夜，张建业在牌桌上坐到了鸡叫头遍。

    手气是从第三圈开始垮的。先是碎银，再是铜板，后来押上的两块大洋也有去无回，再没翻过本。油灯熏得满屋烟气，牌九磕在桌面上的声响渐渐稀落，有人打哈欠伸懒腰，有人劝他明日再来。他不肯走，输红了眼的人，从来都不肯走。

    桌对面那人姓徐，每间有两条深深的竖纹，据说是徐贞淑八竿子打不著的远房本家表哥。只见他把牌九往桌心一拢，不紧不慢开了口：“老表，银钱输光了不打紧。你家西北角那间屋，敢不敢押上来？”

    堂屋里瞬间安静了一霎，连油灯的灯花爆响都听得清清楚楚。

    西北角那间屋。

    这处宅子是张家在石巷子的另一份祖產，早年先祖置办，四间正堂，青砖灰瓦，坐北朝南。传到张宗裕手里，他重新夯土固基，亲自盯著匠人下了墙