刑部大堂内灯火通明。

    大理寺卿、刑部尚书、御史台左都御史，以及次辅孙承安悉数在座。

    北境大捷的消息已传遍京城，这份捷报的分量，在座的每一个人都掂得清。

    刑部尚书率先开口，言语间比以往多了几分底气。

    “诸位，王腾一案，人证物证俱在，口供画押一应俱全。

    前些日子拖而不决，是碍于首辅颜面。

    如今北境大捷，镇国公在前线立下不世之功，此案若再不从严从速，只怕陛下那边也交代不过去。”

    说着，他还有意无意的瞥了一眼左都御史，后者只是低头喝茶，一言不发。

    大理寺卿接过话头，叹了口气：“八十条人命，虽说是私兵，可也是大乾百姓。

    王腾调私兵袭击勋贵封地，按律最轻也是个流放。

    往重了判，凌迟都不为过。

    如今北境大捷，陛下已命三司按律从严，我等若再拖延，便是抗旨。”

    这时左都御史终于开口：“北齐使团不日将至，秦昭即将主持接待。

    此案若不能在使团入京前了结，让北齐人看了笑话，那才是真丢了大乾的颜面。

    老夫已拟好了弹劾王腾的折子，明日一早便递上去。”

    这话一出，在座几人互相对视，心里都有了底。

    北境大捷，秦昭又得了接待使的差事，王家这棵大树，怕是真要倒了。

    孙承安将这一切看在眼里，心中暗自感叹，果然墙倒众人推啊！

    这时，一个狱卒忽然跌跌撞撞冲了进来，扑通一声跪倒在地：

    “诸位大人！出大事了！王腾…王腾死在牢里了！”

    话音落下，众人脸色齐刷刷一变，大堂内瞬间落针可闻。

    刑部尚书最先反应过来霍然起身。

    “你说什么？怎么会死在牢里？本官不是让你们严加看管吗！”

    狱卒被吓得浑身发抖，磕磕巴巴回道：“回大人，牢里已经仔细查过了…

    没有外伤，没有中毒迹象，仵作也说不像是自杀！

    而且现场也没有挣扎的痕迹，就像是…

    就像是睡着睡着就没气了！”

    大理寺卿与左都御史对视一眼，二人不由自主的想到了一个可能。

    王腾死在这节骨眼上…

    怎么看都像是被人灭口啊！

    如今私兵案最关键的人犯死了，这案子还能查到什么程度，可就不好说了。

    可谁能把手伸进刑部天牢？

    这天牢守卫森严，什么人能在这种地方让一个重犯悄无声息地死掉？

    刑部尚书显然也想到了这一层，额头流下一道冷汗。

    人犯就这么不明不白的死在天牢里…

    这不是给他上眼药吗？

    万一陛下追究下来，他这个主审官至少要落个失职之罪！

    如此想着，他目光不由自主的看向坐在一旁的次辅。

    只见孙承安紧闭着眼睛，脸上看不出任何情绪。

    此刻的他并没有把关注点放在这个案子上，他正在想一件事情。

    私兵案查到现在，牵扯的已经不只是王家一家。

    王腾死了，王秉会怎么应对？

    其他暗中豢养私兵的世家又会怎么应对？

    陛下刚刚借着北境大捷的东风把王秉压了下去，若此案因为王腾的死而不了了之，陛下的威信将大受打击。

    可若强行往下追查，幕后黑手究竟是谁尚不可知。

    如果拔出萝卜带出泥，朝堂上怕是要掀起一场腥风血雨。

    一念至此，他睁开双眼，目光扫过众人，随后开口道：

    “诸位，此事是瞒不住的，不过还是要尽量封锁消息。

    当务之急，是查清王腾死因，剩下的一切等陛下旨意。

    在陛下开口之前，谁也不要轻举妄动。

    否则…要是有人引火烧身，莫怪老夫没有提醒。”

    孙承安话音刚落，大理寺卿就皱紧了眉头，忍不住开口：

    “次辅此言有理，可还有一桩事老夫始终想不通。

    那八十个俘虏知道的不比王腾少，若幕后之人真要灭口，为何只杀了王腾？

    那些俘虏才是能指认私兵来源的活口，岂不更应该杀？”

    这话一出，在座几人神色各异。

    孙承安早就料到会有人这么问，于是不紧不慢地开口：“因为杀了俘虏，便等于告诉全天下天牢里有内鬼！

    朝堂上有人能把手伸进刑部大牢，想杀谁就杀谁。

    到时候陛下震怒，三司彻查，满朝文武人人自危，凶手反倒藏不住了。

    可只杀王腾，就能伪装成意外。

    一个养尊处优的纨绔