京城内

    这半个月来，京城难得的平静了一段时日。

    私兵案的热度渐渐被北境大捷的消息盖了过去，王腾的死也成了一桩悬案。

    除了三司还在暗中追查，朝中已很少有人再提起。

    王秉依旧称病不出，首辅府的大门终日紧闭，只有管家偶尔进出。

    听说北齐使团也已经进了雁门关，正往京城方向来。

    带队的是北齐的门下平章事，相当于他们的宰相。

    而一同前来的还有北齐年纪最小的公主，也不知打的什么主意。

    秦昭这些天日子过得也很充实。

    每天一早就先去郡主府跟着周文谦学礼仪。

    练了大半个月总算是有所成效。

    除此之外，每天做的最多的事情就是紧盯庄子的发展。

    酒坊的原料问题也终于解决了。

    周管家让人试了一批果子发酵，出酒率虽比不上粮食。

    但用来蒸馏临安酿居然别有一番风味，产量也跟上了。

    第一批订单用不了多久就能交货。

    秦昭挑选的那一万个算得上是青壮的灾民也都安置进了庄子。

    茅草屋虽然简陋，但比起城外的粥棚不知道强了多少。

    砖窑和水泥场的产量也翻了好几倍。

    食堂和学堂也都如期竣工，现在已经开始准备给灾民们盖正式的房子了。

    砖和水泥都是现成的，只等人手腾出来就动工。

    唯一不太顺利的是火铳。

    铁匠试了两次，枪管倒是能打出来。

    但奈何冶铁技术跟不上，铁坯杂质太多，淬火后管壁薄厚不均，试射时直接炸了膛。

    秦昭研究了好几天，最终决定先把冶铁技术改良出来。

    首当其冲第一步就是提高温度，这一步就需要焦炭。

    只是让他感到郁闷的是，大前烧柴取暖全都用的是木柴，根本没人知道煤炭是什么东西…

    正当秦昭陷入沉思时，袁嵩来了。

    只见他一身便服，风尘仆仆，像是刚从外头巡查回来。

    刚一见到秦昭就开门见山道：

    “世子，朝廷给灾民划的那片安置地，前天正式启用了。

    京城九门的通行也恢复了，我按你之前提的建议，让人把进出城的人登记造册。

    这一登记，还真看出了不对劲。”

    秦昭闻言动作一顿，抬头看他。

    袁嵩继续开口说道：“按理说，灾民刚刚安置妥当，这阵子进出京城的应该多是商贾。

    可衙役发现，这几天进城的人里头，有不少青壮。

    这些人三五成群，分批进城，既不是做生意的，也不是探亲访友。

    进城之后就散开了，哪儿人多往哪儿钻，没有明确的目的地，就到处看，到处走。

    我让衙役跟了其中几拨，发现他们白天在各坊市转悠。

    晚上就落脚在几家不起眼的客栈里，而且他们彼此之间似乎并不认识，但落脚的地方却都在城南那一片。

    我没敢打草惊蛇，只让几个机灵的衙役继续跟着。

    可京兆府的人手你清楚，就这么点人，轮流盯梢已是捉襟见肘，肯定不可能都跟住。”

    秦昭闻言眉头微微皱起。

    三五成群，分批进城，专往人多的地方钻，落脚全在城南…

    这路数他可太熟了！

    沈三和圣使虽然撤了，但白莲教在京城经营多年，暗桩不可能一夜之间拔干净。

    这些人八成是之前没来得及撤走的余孽，或者是沈三临走前埋下的棋子，趁着城门恢复通行开始重新活动。

    城南那一片，应该就是白莲教之前设过窝点的地方。

    一念至此，他看向袁嵩正色道：

    “一共发现了多少个落脚点？

    具体在城南哪几条巷子，落脚的客栈和租屋都是哪些？”

    袁嵩从袖中取出另一本册子，认认真真的说道：

    “目前重点观察的四条巷子里，有三家客栈已确认可疑。

    还有两拨人跟丢了，就在城南那片拐进小巷后没了踪影。”

    秦昭点点头嘱咐道：“继续盯着，人手不够不要硬跟！

    以不暴露为前提，先把所有落脚点摸清。

    眼下北齐使团将至，京城不能出乱子，这些人不管是谁派来的，都得在动手之前先把网收起来。”

    袁嵩应下，匆匆离去。

    待他走后，秦昭若有所思。

    京城里到底有什么重要的东西瓜居然值得白莲教去而复返？

    ……

    一家不起眼的酒楼包厢内。

    沈三正在等待着人来跟他接头。