雁门关。

    宇文朔勒马停在关门前，抬头望向城楼上那面旌旗，忍不住眯起了眼。

    他在这座雄关下征战半载，如今却以败军之将的身份从这里踏入南乾的国境。

    命运这东西，当真让人难以捉摸…

    随着绞盘作响，厚重的铁门被打开。

    门后，秦烈负手而立，并未着甲，只在腰间佩了把寻常的长刀。

    身后只跟着两个亲兵，阵仗小得让人都意外。

    宇文朔翻身下马，整了整被风吹乱的衣襟，朝他走去。

    两个打了大半年的对手，在雁门关的门洞里面对面站着，中间只隔了不到十步的距离。

    秦烈率先开口，语气平淡：

    “四殿下，驿馆已备好了热水和干粮，马匹也可以更换。

    使臣远道而来，不妨在关内歇息片刻再上路。”

    宇文朔拱了拱手，礼节周全，只是脸上没什么笑意：

    “有劳镇国公，败军之将，能得如此礼遇，倒是让我有些惭愧了。”

    秦烈看了他一眼，转身亲自引着使团往驿馆方向走，边走边道：

    “战场上的输赢，到了谈判桌上就未必作数了。

    四殿下不必过谦，请。”

    入关后，秦烈在正厅设了简单的茶水招待，而后随口问道：

    “听说四殿下此番，是违抗圣命入我大乾国境？”

    宇文朔无奈苦笑一声：

    “让我朝那些蠹虫来谈我不放心…

    这仗不能一直打下去，我朝如此，贵朝想来也是如此。”

    秦烈点了点头，没有接话。

    这位四皇子的谈吐与他想象中不太一样。

    没有败军之将的局促，也没有求和使臣的卑微，倒像个局外人。

    这让秦烈对他多了几分审视。

    就在两人寒暄时，一道突兀的声音忽然传来：

    “喂，你就是那个打败我四哥的秦烈？”

    秦烈转头看去，说话的正是北齐那位年纪最小的公主。

    她上下打量着秦烈，目光里没有敌意，倒有几分好奇。

    秦烈拱手道：“正是秦某。”

    公主还想再说什么，被宇文朔一个眼神压了回去。

    她悻悻地缩回轿子里，吐了吐舌头道：“就是问问嘛！”

    秦烈将二人互动全都看在眼里，若有所思。

    大乾皇室又没人能与之和亲，北齐议和带一个花瓶公主来有些耐人寻味了…

    或许这宇文朔就是为了他这个妹妹才不惜抗命？

    如此想着，他将话题引回了来。

    “不知贵国使团要走那条路线？”

    宇文朔说道：“自然走官道，如此一来沿途州府都有接应，太原府那边已经打过招呼了。”

    秦烈点了点头，忽然说了一句：“官道虽好走，但近来山匪猖獗，四殿下路上还是多留些心。”

    宇文朔端着茶杯的手微微一顿，抬眼看向秦烈。

    秦烈的表情依旧平淡，像是在说一句再寻常不过的提醒。

    两人对视了片刻，宇文朔微微点头：

    “多谢镇国公提醒，我会多加小心。”

    秦烈没有再多说什么，起身吩咐亲兵为使团补充粮草和清水，又让人牵了几匹备用的驿马过来。

    使团休整了一个时辰才重新上路。

    秦烈目送北齐使团消失在官道尽头，才收回目光。

    他有预感，这次议和恐怕不会那么顺利…

    ……

    官道上，北齐使团正向南行进。

    宇文朔骑在马上心事重重。

    此次议和，他只想给子民挣一条活路…

    可要是议和不成，那就只能回去后整军备战殊死一搏了…

    方才与秦烈那一番短暂的交谈，让他对这位南乾第一战神有了更直观的印象。

    此人不是那种咄咄逼人的枭雄，反倒像个沉稳内敛的老农。

    嘴里说着客套话，但那双眼神却早已把你打量了个通透。

    他提醒自己多加小心，说近来山匪猖獗。

    这话听着像是客套，但宇文朔知道，秦烈不会无缘无故说这种话。

    要么是沿途确实不太平，要么是秦烈已经察觉到了什么。

    不管是哪一种，都值得他多留个心眼。

    如此想着，他侧头吩咐身旁的护卫统领，让他加派斥候。

    马车里，北齐公主正百无聊赖地翻着话本。

    那些南乾文字她大半看不懂，但画上的小人却有趣得紧。

    画中的京城比上京繁华得多，难怪父皇和几个皇兄总说南边是好地方。

    她掀开轿帘往外看了一眼。