韩琮语气不紧不慢：“王大人，老夫还要赶路。

    你方才说的话，老夫就当没有听见。天色不早了，大人也该回府了。”

    王秉面色一僵，转身回到自己的马车中，帘子落下那一刻，脸上的从容终于碎了个干净。

    他一拳砸在车厢壁上，指节磕得生疼，却浑然不觉。

    韩琮这条路走不通，北齐不会出兵，互市一开，两国便是三年太平。

    三年！女帝有了三年的时间，腾出手来第一个收拾的就是他。

    他不能再等了，必须在女帝动手之前，找到新的筹码。

    他靠在车厢壁上闭上眼，脑子飞快的盘算着所有能用的棋子。

    忽然他睁开了眼睛！

    鞑靼还在，阿古拉那几千骑兵是北境唯一不受秦烈节制的力量，只要鞑靼在侧翼持续骚扰，秦烈就腾不出手来回京。

    刘武也还在，沧州八万新军名义上归秦烈节制，可刘武是他一手提拔起来的人，这份香火情，刘武得认。

    还有白莲教在关中的势力盘根错节，倘若能加以煽动，让叛军闹出更大的动静，朝廷的注意力便会被牢牢牵制在关中。

    而他手中最大的底牌，是王家养在各地的私兵。

    这些私兵分散在各州，单独看哪一处的数目都不算多，可若是在合适的时机同时起事。

    鞑靼在北，白莲教在南，王家私兵在腹心，几方同时发难，女帝就是有三头六臂也顾不过来。

    这局棋还没下完，他还有棋可走！

    一念至此，他催促回府，他要尽快去安排，现在的局势于他而言已经太过被动了…

    ……

    与此同时，刚准备回府的秦昭就收到了禁军禀报：

    “首辅王大人的马车拦住了使团的车驾，密谈已有一盏茶的工夫。”

    秦昭沉默了片刻后道：

    “不必理会，韩综自有分寸。”

    如此说着，他心中却暗自冷笑。

    王秉这条老毒蛇，果然还是不甘心。

    可惜他碰上的是韩琮，能在北齐朝堂上沉浮数十年的老狐狸，最擅长的就是用软刀子杀人。

    王秉这一趟，注定是白来了。

    不过也需要多加防范，就怕王秉狗急跳墙啊！

    ……

    秦昭到御书房时，女帝正在批阅今日送来的奏折。

    她换了身月白色的常服，发髻挽得随意，但眉宇间那股子帝王威仪丝毫不减。

    听见秦昭的脚步声，女帝放下朱笔，眼底浮起一抹只有他能察觉的笑意，但很快便被端庄的神色盖了过去。

    她语气平淡，像是在问一件再寻常不过的政务。

    “会同馆那边都办妥了？”

    秦昭行了礼，在女帝对面坐下，将签署条款、饯行宴、送别使团的事一一禀报。

    末了，他补了一句：“还有一事，臣出城送使团时，收到禁军禀报。

    首辅王大人的马车在官道上拦住了韩琮的车驾，两人在车中密谈了一盏茶的工夫。

    谈了什么，禁军未能靠近，但谈完之后，王秉脸色极为难看。”

    女帝端起茶盏的手微微一顿，却没有露出惊讶的神色。

    她抿了口茶，放下茶盏，语气淡得像在说一件微不足道的事：

    “朕已经知道了，韩琮是什么人，朕比你清楚。

    王秉想借北齐的刀来杀朕，可惜他找错了人。

    “不过他能做出这种事，朕倒也不意外。

    王家私兵一案，朕暂时按下没动，他以为自己还有喘息的机会。

    结果议和条款一签，北境三年太平，他反倒彻底慌了。

    慌了也好，如此才会露出更多破绽！”

    秦昭静静地听完，没有立刻接话。

    他当然知道女帝自有安排，但有些话他不得不说。

    他抬起头，看着女帝的眼睛，语气比方才郑重了几分：“陛下，王秉这次碰壁，下一步恐怕会铤而走险。

    鞑靼还在北境游荡，白莲教在关中蠢蠢欲动。

    若是不及时防范，后果不堪设想。”

    女帝看着他这副难得严肃的模样，忽然弯起嘴角，身子往前倾了几分，声音压低了些，带着一丝只有两个人能听懂的调侃：

    “怎么，昨晚刚在朕面前装了半宿的醉，今天倒教训起朕来了？

    放心吧，王秉那边朕一直让人盯着，他翻不了天。

    你现在最重要的任务，是把互市的事盯紧。

    至于王秉，朕自有安排。”

    秦昭听到这话有些脸皮发烫，不知道该回什么…

    女帝看着他这副难得窘迫的模样，眼底的笑意又深了几分。

    她没有继续打趣他，只是站起身来走到他面前问道：“