深思熟虑后，秦昭落笔。

    信很短，只有寥寥数行。

    大致说了鞑靼破了宁武关、阿古拉的目标是京城、刘武已奉命退守黄河渡口、他即日领兵南下平叛。

    以及希望战后回京提亲一事。

    末了，他又添了一句：“父亲在北境安心御敌，京城有我。

    吾等父子同心，大乾无虞。”

    封好信，他嘱咐走山路绕开宁武关，务必亲自交到镇国公手上。

    次日清晨，卯时刚过。

    一万五千禁军在校场整装待发，甲胄鲜明，旌旗猎猎。

    秦昭一身银甲，腰间佩着镇朔刀，站在点将台上，目光扫过台下黑压压的阵列。

    淮北、山东两道府军已在赶往汉中的路上，与他会合的地点是汉中东北方向的陈仓。

    兵部调令早已发往沿途各州府，粮草补给会在途中各站依次补充。

    他拔出镇朔刀，刀刃在晨光下泛着冷冽的寒芒，厉声道：

    “鞑靼犯境，白莲教谋逆，此诚大乾危急存亡之秋！

    我等食朝廷俸禄，当以身许国，以死卫疆！

    今日出征，不破汉中，誓不还师！”

    台下五千将士齐声呐喊，声震云霄。

    秦昭翻身上马，向城外驰去。

    城门外，女帝早已候在那里。

    她今日没有带仪仗，只带了临安和几个贴身内侍，站在城门外的官道旁。

    晨光勾勒出她挺拔的轮廓，月白常服在晨风中微微拂动。

    秦昭翻身下马，正要行礼，却被女帝抬手止住了。

    她走上前来，借着替他整理甲胄系带的机会，压低声音说秦烈已接到她的密旨，宁武关那边有安排，让秦昭安心去汉中，不必担心北境。

    说完退后两步，恢复了帝王的仪态，朗声道：“朕今日在此，为平叛使秦昭及五千将士饯行。

    大乾以武立国，历代先祖皆从马上得天下。

    今日尔等出征，朕以天子之名，祝尔等旗开得胜，凯旋还朝！”

    秦昭从临安手中接过饯行酒一饮而尽，将空碗递还时，与临安对视了一眼。

    她朝他微微弯起嘴角，轻声说了句：“去吧。”

    秦昭不再犹豫翻身上马，勒转马头，带着五千禁军朝西方策马而去。

    此去汉中，不破不还…

    ……

    大军开拔，一路西行。

    秦昭将禁军分作三队，前军轻骑先行探路，中军押运辎重粮草，后军殿后收拢掉队士卒。

    沿途州府已接到兵部调令，每至一处驿站，粮草补给便已备妥，倒省去了不少周折。

    行军第三日，前锋斥候来报，淮北、山东两道府军已抵达陈仓，正在扎营等候。

    统率两道府军的分别是淮北都指挥使韩当和山东都指挥使张匡，两人都是老行伍，资历不浅，但对这位年轻的平叛使并不服气，只是碍于圣旨不便发作。

    秦昭听完不置可否，只让传令兵先去陈仓知会一声，说平叛使次日即到。

    当晚扎营时，秦昭将随行的禁军校尉钱彪叫到帐中，展开舆图问道：

    “老钱，陈仓地势如何？韩当和张匡这两人，你打过交道没有？”

    钱裨将名叫钱彪，年过四十，在禁军中摸爬滚打了二十年，对各路府军的底细了如指掌，闻言嘿嘿一笑：

    “回世子，韩当是老将了，当年跟着镇国公打过几场硬仗，脾气火爆但打仗不含糊。

    张匡是山东本地提拔上来的，没打过什么大仗，但为人圆滑，擅长和稀泥。

    两人谁也压不住谁，府军又是各自为政，这些天在陈仓等着，怕是谁也不服谁。”

    秦昭点了点头，心中有了计较，又问道：“陈仓往汉中的路呢？”

    钱彪指着舆图上一条蜿蜒的山道：

    “陈仓往南是陈仓道，这条路不好走，山多路窄，辎重车队过得慢，但胜在隐蔽。

    白莲教刚占汉中，未必来得及在陈仓道上设防。

    末将以为走这条路最稳妥，只是沿途需多派斥候，以防伏兵。”

    秦昭沉吟片刻，又问道：“剑南道那边呢？边西军可有消息？”

    钱彪摇了摇头：“还没有，汉中一失，剑南道与朝廷的联系就被切断了，眼下只能靠信使绕路传讯。

    不过边西军都指挥使是赵老将军赵破虏，此人与镇国公有旧，是个靠得住的。

    若能打通联系，两面夹击，汉中必破。”

    秦昭将舆图收起，心中已有决断。

    次日到陈仓，先收拢两道府军的指挥权，再派人绕路与赵破虏联络，约定合击时日。

    白莲教虽占了汉中，但仓促起事，根基不稳，只要南北夹击，破城不难。

    难的是怎