画师站在走廊里，手里攥着那封信。

    走廊的墙壁是白色的，没有装饰，只有尽头那扇门。门缝里的光很柔和，不刺眼，但让人不敢靠近。

    他低头看信。信封是羊皮纸做的，蜡封上印着一个他不认识的徽章。收信人地址栏写着：【灰堡，学徒宿舍，三百年前。】

    “三百年前的自己......”画师喃喃道。

    他原名莱恩。三百年前的灰堡，是一个炼金术师聚集的城市，他是那里最年轻的学徒，跟着一位名叫玛格丽特的女炼金术师学习。

    玛格丽特待他很好，不是师父对徒弟的好，是母亲对儿子的好。她教他读书，教他配药，在他发烧的时候守在他床边。

    后来他添加了深红之月，因为那能给他永恒的生命和力量。他走之前，玛格丽特送给他一支画笔，那是她年轻时用过的，说：“画你想画的世界，不要画别人逼你画的。”

    他没听。三百年里，他用这支笔画了无数个认知牢笼，把别人困在幻觉里，从中汲取恐惧作为力量。

    他以为他忘了。但系统没忘。系统从他的深层记忆里挖出了这件事，做成了剧本。

    顾闻的声音在走廊里回荡：“你可以打开信，写一封回信，寄给三百年前的她。告诉她你别走，留在灰堡。但代价是你失去现在的一切：永生、力量、执事的地位。或者你不回信，保持现状，继续当画师，但那个遗撼永远在那。”

    “这算什么选择......”画师咬牙。

    “真实的选择。”顾闻说，“你在我的剧本里，规则我说了算。没有战斗，没有欺骗，只有这封信。选吧。”

    画师攥着信的手在抖。

    他忽然笑了，“你以为用这种温情戏码就能困住我？三百年了，我早就不是那个莱恩了。那个老太婆死了多少年了，我连她葬在哪都不知道。”

    “那就回信告诉她，你不在乎。”顾闻说，“回信，或者不回，都是选择。但你不选，就永远站在这走廊里。我的系统不缺这点运算力，陪你耗个几百年都行。”

    画师脸上的笑容僵住了。

    他看向那扇门。门缝里的光变了，变得温暖，带着草药味。那是灰堡学徒宿舍的味道，是玛格丽特煮药的味道。

    “老板，他撑不了多久。”奈亚在现实中说。她守在顾闻旁边，看着他流血的鼻子，“系统压力涨到百分之九十二了，再困他五分钟，你脑子要炸。”

    “三分钟就够。”顾闻坐在柜台后面，眼睛闭着，意识一半在现实，一半在剧本里，“他这种人，表面越硬，里面越脆。三百年的壳，一锤就碎。”

    剧本里，画师走到门前，手放在门把上。

    他尤豫了。

    三百年前的记忆涌上来。玛格丽特的脸，灰堡的塔楼，学徒宿舍的破窗户，冬天的第一场雪。他走的那天，她站在门口，没有拦他，只是说：“记得回来吃饭。”

    他没回去。

    后来听说灰堡爆发了瘟疫，死了很多人。他没回去看。再后来，他得到了永生，但失去了味觉，失去了睡眠，失去了做梦的能力。他以为这是代价，值得。

    但现在他站在这扇门前，发现那代价背后，还有更贵的东西。

    他打开门。

    门里是灰堡的学徒宿舍。玛格丽特坐在窗边，正在煮药。她抬起头，看见他，笑了笑，“莱恩？今天怎么这么早回来？”

    莱恩站在门口，眼框发热。

    他三百年没哭过，以为自己忘了怎么哭。

    “师父......”他说。

    “怎么了？眼睛红了。”玛格丽特站起来，走近他，“谁欺负你了？告诉师父，师父去揍他。”

    莱恩想抱住她，但手穿过了她的身体。这是剧本，是记忆投影，不是真的。

    “我没走。”莱恩说，象是在对自己说，“我留在了灰堡。瘟疫来的时候，我陪着你。后来我们搬去了南方，开了一家药铺。你老了，我照顾你。你走了，我葬了你。我没有永生，但我做了你的儿子。”

    他说着，眼泪流下来，滴在地板上。

    “我选择留下。”

    系统提示在顾闻脑海里响起：【目标已做出真实选择。因果线生成。

    剧本里，画师的身影开始变得透明。他的选择已经做出，剧本完成，他被强制弹出。

    现实中，画师跪倒在拉莱耶的地板上，画笔断成两截，白袍被汗水浸透。他抬头看顾闻，眼神空洞。

    “你......”他声音嘶哑，“你到底是什么东西......”

    “剧本杀店老板。”顾闻用纸巾堵着鼻子，“专治各种不服。”

    画师想站起来，但腿软了。他的力量在刚才的剧本里被抽走了一部分，不是全部，但足够让他虚弱。

    爱莎走过去，匕首抵在他喉咙上，“还打吗？”