那天之后，这个十二岁的少年像是变了一个人。从前散学回家，他不是去巷口看老头下棋，就是跟隔壁赵家的小子满街乱跑。如今倒好，一回家就钻进自己的小屋里，捧著书本不肯撒手。

    母亲起初还以为他三分钟热度，男孩子嘛，今天想当將军明天想当侠客，过几天就忘了。可一连半个月，岳水天天如此，散学回来就读书，吃完饭继续读书，点上油灯还读书。母亲这才信了，这孩子是动了真格的。

    “用功是好事。”母亲在饭桌上念叨，“可也別把眼睛熬坏了。”

    岳水嘴里塞著饭，含含糊糊地应了一声，眼睛还盯著桌角摊开的书页。

    父亲倒是高兴得很，逢人就说自家小子开窍了。铁匠铺里的伙计们都知道岳师傅的儿子要考噬道宫，一个个竖起大拇指，说岳家有出息。父亲每回听到这种话，嘴上说著小儿三天热度，心里却乐开了花。

    可岳水自己心里清楚，他这是有了方向。

    从前读书，那些密密麻麻的字像是隔著一层雾在看，认得是认得，可就是进不去脑子。夫子讲的道理，听的时候觉得懂了，一转头就忘了大半。岳水那时候以为读书就是这么回事，大家都差不多。

    但现在不同了。只觉得每当他翻开书本，眉心那块看不见的玉佩就会微微发热，像是冬天里捂著一块暖玉，暖意从眉心慢慢渗进去，渗到脑髓深处，把整个脑袋都烘得清清爽爽的。

    他从来没跟爹娘提过这事。一来他不知道怎么描述，二来他也觉得没什么大不了的。或许每个人认真读书的时候都会这样呢？

    倒是有一件事让他觉得有些奇怪。

    时间。

    准確地说，是时间的感觉。

    岳水发现，只要他全身心沉浸在书本里，周围的一切就会变得很慢。有好几次，他埋头读完一整篇《诗经》，抬起头来，发现窗外树影的位置几乎没怎么动。隔壁赵家飘来的炊烟还保持著方才的形状，母亲在院子里走路的声音也比平时慢了许多。

    他问过赵家小子：“你读书的时候，会不会觉得时间变慢了？”

    赵家小子翻了个白眼：“读书的时候时间最慢了，慢得像乌龟爬。怎么，你觉得快？”

    岳水摇摇头，没再问了。

    赵家小子说的“慢”和他的“慢”，好像不是一回事。

    但这也没让岳水多想。他毕竟才十二岁，满脑子都是“好好读书將来加入噬道宫”这件事。时间快慢有什么要紧？能把书读进去才是正经。

    除了时间不对劲，还有一件事也跟著变了。

    他的饭量。

    岳水以前吃饭，一碗饭配些菜就饱了。母亲还老说他吃的是“猫食”，吃得太少不长个子。可自从开始拼命读书之后，他的胃口像换了个人，一顿能吃三碗饭，还要添两回菜。

    起初母亲以为是好事，变著法子给他做好吃的。红烧肉、酱肘子、糖醋鱼，岳水来者不拒，碗碗见底。母亲看得眉开眼笑：“能吃是福，多吃多吃！”

    可后来就不太对劲了。

    岳水的饭量一天比一天大。三碗变四碗，四碗变五碗。菜盘子端上桌，父亲还没动几筷子，岳水已经风捲残云扫去大半。

    这天晚饭，母亲特意多做了一锅饭，想著这回总够了吧。结果岳水吃完第五碗，又伸手去拿饭勺。

    锅底颳得叮噹响。

    空了。

    母亲和父亲对视一眼。

    “这孩子”母亲看著岳水瘦瘦的胳膊腿，又看看桌上摞起来的空碗，脸上的表情说不上是高兴还是发愁，“吃哪儿去了？”

    父亲倒是心大，大手一挥：“半大小子吃穷老子，老话没毛病。我当年学徒的时候一顿能吃八碗，师傅嚇得不敢管饭。”

    “你那是打铁，他这是读书，能一样吗？”母亲嘀咕著，但还是起身去灶房又下了一锅麵。

    岳水端著面碗，自己也觉得有点不好意思。他也不知道怎么回事，就是饿。读书的时候饿，读完书更饿。眉心一热，肚子就跟著咕咕叫，像是身体里有个无底洞，怎么填都填不满。

    “娘，明天多做点饭吧。”岳水从面碗里抬起头，嘴角还掛著麵条。

    母亲看著他，又看看灶房角落里快见底的米缸，深吸一口气：“行。明天娘给你蒸馒头，蒸二十个。”

    岳水点了点头，继续埋头吃麵。

    这天散学后，周夫子布置了一篇功课，背诵《万界通志》前三章，三日后抽查。

    学堂里哀嚎一片。

    “三章！足足三十多页啊夫子！”

    “三日根本背不完！”

    周夫子不为所动，捋著鬍鬚慢悠悠地说：“背不完就多用功。想考青云宗的，连这点本事都没有，趁早歇了念头。”

    青云宗青州最顶尖的仙门之一，虽然不如噬道宫势力那般庞大，但相传宗门內仙人林立，时不时就会有