“这是？”

    太后听罢，显出几分好奇，“康王准备了什么戏？”

    康王爷满面堆笑地说：“回母后的话，儿臣前些日子寻到一支卖艺的班子，皆是从五湖四海搜罗来的奇人。有吐火的，有咽剑的，有翻跟头的，当真好看。儿臣想着母后素日为国事操劳，难得消遣一回，便将他们领来了，给母后添添乐子。”

    “卖艺的？倒新鲜。哀家确实多年未曾瞧过了。成，让他们进来吧。”

    “遵命！”

    康王爷击了击掌，花厅外依次走进三人，两男一女，身着色彩斑斓的服饰，一瞧便知是走江湖的艺人装扮。

    “小人们叩见太后娘娘，太后娘娘千岁千岁千千岁！”

    他们先向太后叩首请安，待太后允准后便开始献艺。

    一个魁梧大汉饮油吐火，火焰足有一丈多长，满座皆惊。

    一个精瘦的中年男子将剑吞入腹中，仅剩剑柄露在外头，女眷们掩面偷瞧。

    一个女子头顶瓷碗腾挪翻转，踩着高跷来回穿行。

    花厅内喝彩声此起彼伏，太后开怀大笑。

    李福安立在沈玉鸢身后，起先还饶有兴味地观望，可慢慢地便蹙起了眉。

    他察觉有几个艺人的目光总是有意无意地朝沈玉鸢那边扫，透着不善。

    李福安心头一紧，不动声色地向前迈了半步，把沈玉鸢遮在了身后。

    就在这时，吐火的大汉猛地变了方向，朝着沈玉鸢狠狠一吐。

    吐出的并非火焰，而是三道冷光。

    三枚细若牛毛的毒针径直射向沈玉鸢的咽喉、胸膛、下腹。

    若是命中，当场毙命。

    这便是声东击西、瞒天过海。

    卖艺班子实则是来取皇贵妃沈玉鸢性命的。

    刹那之间，四周宾客仍在击掌叫好，侍卫根本来不及拦阻。

    沈玉鸢避无可避。

    所幸她身边站着李福安。

    李福安在第一瞬间便作出了反应，内力急速运转，十穴之境催发到了极限。

    他根本来不及寻物格挡，只得以肉掌硬接。

    一掌挥出，掌风将其中两枚针击落。

    但最后一枚擦过他的掌心，划出一道血印。

    剧痛涌来，手掌登时乌黑一片。

    毒性极为凶烈，黑线沿着手臂疾速上窜。

    若换作别人，早已毒发身亡。

    但李福安是扁鹊传人，当即用左手在右手上连点数下，封住经脉。

    紧接着他猛然暴喝一声：“有刺客！保护皇贵妃娘娘！”

    “什么？！”

    “刺客？这些卖艺的竟是刺客！”

    花厅内顿时大乱，嫔妃们尖叫着四散奔逃，太监宫女们手足无措。

    那三名艺人见事已败露，撕下伪装，拔出短刀径直朝沈玉鸢扑去。

    “杀了她！”

    然而他们才跨出两步，便定在了原地。

    因为有一人出了手——

    司礼监掌印太监，曹如海。

    他仍端坐椅中，甚至不曾起身，只是徐徐抬起右手，隔空一掌推出。

    “轰！”

    一股无形劲风呼啸而出，浩瀚如潮。

    三名刺客仿佛撞上一堵看不见的气墙，整个人倒飞出去，狠狠砸在立柱上，骨骼碎裂声清晰入耳。

    三人跌落在地，口喷鲜血，再也站不起来。

    花厅里刹那间寂静无声，所有人都愣愣望着曹如海，满目骇然。

    隔空一掌震飞三人，自己连座椅都未离开，这是何等修为。

    李福安强忍掌心剧痛，内心震动不已。

    这大约便是宗师级的人物，他在赵铁手跟前尚且只有挨打的份，而曹如海这等宗师，恐怕连指头都不必动，便能将他碾为粉末。

    看来必须加紧修炼了，否则遭此等高手暗算，照样性命不保。

    “拿下。”曹如海淡然出声，音量不高，却透着不可违逆的威压。

    侍卫们冲上前去，但领头的刺客猛然咬碎齿间毒囊，嘴角溢出黑血，当即断气。

    另外两人也如法炮制，转眼间尽数服毒而亡。

    “那就搜，看看他们身上有什么标记。”

    曹如海再度下令。

    侍卫们从尸体上搜出数枚令牌，上面镌刻着一只凶煞的狼首图腾。

    “启禀太后，这是北狄的狼纹！恐怕是北狄派来的刺客！”

    花厅内一阵哗然。

    北狄乃大炎死敌，若他们派刺客暗杀皇贵妃、铲除皇嗣，倒也说得通。

    康王爷猛然起身，面色惨白，指着尸体骂了几句，又上前踹了两脚，旋即扑通跪在太后面前，连连叩首：“母后！儿臣罪该万死！疏于防范让奸人混入