太后没说话，只是把册子扔在了他脚下。纸页散开，露出里面的字迹。

    曹如海低头看了一眼，脸色就变了。

    他弯腰捡起来一页一页翻过去，翻得很快，像是在找一个自己确信不存在的答案。

    翻到最后一页的时候，他整个人停住了，蹲在地上，册子在他手里微微发抖。

    “这不是奴才写的。”

    他的声音从喉咙里挤出来，带着砂石磨过一样的涩。

    “奴才从来没写过这些东西。字迹可以模仿，可奴才没有记过这些事，这上面的东西奴才一条都不知道。”

    太后低头看着他，目光既不愤怒也不惊讶，只是冷。

    “字迹是你的。里面那些官员的名字和银两数目，除了你，还有谁能记得这么清楚？最后一页的事，除了你和我，还有第三个人知道吗？”

    曹如海的嘴唇动了动，什么声音也没发出来。

    他答不上来，因为答上来就是死，答不上来也是死。

    他只能跪着，额头抵着冰凉的地面，一遍又一遍地重复同一句话。

    “奴才冤枉。”

    太后没有让他起来。

    “把他的东西撤了。搬到外面的大通铺去，跟普通犯人住在一起。什么单间、茶水、点心，全撤了。每天打三十鞭，不能轻，不能少，我每天派人来看。”

    曹如海猛地抬起头：“太后……”

    “你还能活着，是因为你手里那点东西还没全烂在你肚子里。”

    太后站在门边，没有回头，“要不是这个，你今天已经死了。”

    牢门在身后合上的时候，传出了第一声鞭响。

    铁链拖动的声音，皮肉挨打的闷响，还有那个曾经一人之下万人之上的声音发出的惨叫，在狭窄的通道里来回撞了好几遍，才慢慢低下去。

    李福安站在慎刑司外面的院子里，听着那声音从远到近又渐渐散去，没有往里看，也没有走。

    他只是在原地站了一会儿，等那声音彻底消失之后，才转身朝诏狱的方向走去。