之间，自有宽广的灰度地带。

    他早就在心里铺好了几条路。

    谈不上怕，更谈不上慌。

    “你这小子……唉！”包船王张了张嘴，终究没再说下去。

    “老哥，这次倒是拖累您了。”楚凡语气诚恳，带着几分歉意。

    让包船王一块出席，港府的用意昭然若揭——分明是想借他这张嘴，当个穿针引线的说客。

    要是谈崩了，包船王也难脱干系。

    别看人家顶着“世界船王”的头衔，可脚踩的终究是港岛的地盘，头顶上压着的，是港府的规矩。

    老话讲得透亮：资本再雄厚，手里没枪杆子，就硬不起来！

    跟掌权者掰手腕？纯属以卵击石。

    这可不是空话，是血淋淋的现实。

    “哎哟，这话可太见外了，瞧不起谁呢？”

    “真把老子逼到墙角，那些洋大人怕是要睡不安稳喽！”

    “老哥我这点分量，还是有的！”包船王沉声说道，语气里没半分玩笑。

    转眼就到了中午。

    包船王与楚凡并肩走进尖沙咀半岛酒店。

    卡灵顿罗卡早已在厅内候着，西装笔挺，腕表锃亮，连袖扣都泛着冷光。

    一见两人进门，他快步迎上，笑容堆得周全，握手时指尖微凉，寒暄中句句熨帖，可那眼神却像隔着一层毛玻璃——客气是假，俯视是真。

    事实上，多数洋人打心底里瞧不上港人。

    他们骨子里就带着种与生俱来的傲慢，只因自认是白种人，天生高人一等。

    单看国号就露了底：大不列颠帝国、日不落帝国……

    狂得明明白白！

    更别说那帮盎格鲁-撒克逊人，心机深、手段狠，论狡黠，跟犹太商人比都不落下风。

    三人落座包间，菜式流水般端上桌。

    布政司亲临，半岛酒店总经理一路小跑迎到电梯口，点头哈腰像只驯熟的猎犬。

    上菜还能慢？

    “楚先生，恭喜啊！福布斯榜眼，身家几百亿！”

    “真是港岛之光！”

    “来，满上，走一个！”

    卡灵顿罗卡开口第一句，就把楚凡推上了港府的战车，绑得严丝合缝。

    “卡灵顿先生，多谢抬爱。”楚凡举杯浅抿，语调平缓，听不出起伏。

    放下酒杯，对方目光一凛：“那么，您下一步有何布局？”

    “布局？”楚凡轻笑一声，“港岛这块地，我暂不打算再往下扎根了。”

    话音刚落，包船王眼皮一跳。

    不是吧？这就开腔了？

    说翻脸就翻脸，比掀桌还利索！

    我信你！

    卡灵顿罗卡眉峰一蹙，嘴角笑意瞬间凝住，眸子里掠过一道冷光。

    他下意识斜睨包船王一眼，那眼神像甩了一记无声的耳光。

    他深吸一口气，才从牙缝里挤出三个字：“为什么？”

    “我和总督阁下早有约定——不得跨领域扩张，否则便以垄断之名拿我开刀。”

    “要是在港岛硬撑下去，不饿死，也得被条条框框勒死！”

    “底下几千号人等着养家糊口呢。”楚凡唇角微扬，嗓音依旧淡：“卡灵顿先生，您贵为布政司，这事，该不会不清楚吧？”

    卡灵顿罗卡顿时哑火。

    这事他当然知道。

    可当初的楚凡，在他眼里不过是个有点运气的黄皮肤小子，连进他办公室的资格都没有。

    哪料如今被拎出来反将一军！

    他想应声，却卡在喉咙里——

    准他继续投？等于抽港府耳光，踩碎垄断法，打麦李浩的脸；

    拦着他投？人家转身揣着美金去别处撒钱，港岛财政还得少一大块活水。

    说到底，港纸只在港岛能花，离了这片地，就是废纸。

    “楚先生，这事我自然清楚。”他避实就虚，话锋一转，“那……若您无意留港，可有中意的新战场？”

    “北方挺好。”楚凡垂眸晃了晃杯中酒，“地广人稠，潜力厚实，正适合安营扎寨。”

    卡灵顿罗卡瞳孔一缩，却强压住火气，换上一副诚恳面孔：

    “其实，大不列颠各行业基础扎实，对外资向来敞开大门。您若有兴趣，我愿亲自牵线，家族资源也可全力支持。”

    楚凡干脆利落：“不了。太远，人生地不熟，不敢贸然下注。”

    包间霎时静得落针可闻。

    两道目光在空中对撞，无声交锋，火花暗涌。

    包船王喉结动了动，终究没开口。

    他还是老样子——不站队，不表态，稳坐钓