两三天工夫，料峭的春寒便被一股持续而温和的南风驱散了大半。

    屋檐下的冰凌子彻底消融，滴滴答答的，像是在为回暖的天气打着轻快的节拍。水珠坠落在檐下的石板上，溅起细小的水花，积成一汪浅浅的水洼，映着头顶渐渐放晴的天空。

    墙根处、田埂边，那些耐不住性子的野花早早地探出了头。星星点点的嫩黄淡紫，混着刚冒芽的草尖儿的新绿，给尚且灰黄的土地缀上了鲜活的生机。空气里弥漫着一股泥土苏醒、草木萌发的清新气息，带着点湿润的甜意。连吹过脸庞的风，都少了冬日里刀割似的凛冽，多了几分柔软的暖意，拂过脸颊时，像极了母亲温柔的手。

    村口的大屋里，那盏在冬日夜晚显得格外孤零零的气死风灯，又早早地挂在了老槐树的枝桠上。

    灯光昏黄，却像一颗温暖的心脏，在渐浓的暮色里跳动。它吸引着四里八乡的身影，踏着尚未完全干透的泥泞小路，深一脚浅一脚地赶来。鞋底碾过湿泥，发出“噗嗤噗嗤”的轻响，伴着断断续续的谈笑声，再次汇聚到这盏灯的光晕之下。

    夜校，在短暂的春寒停歇后，重新开课了。

    教室里比年前似乎又多了几十张新面孔，细细看去，还有许多是任弋带回来的流民。

    条凳不够，后来的人就自己搬来石头砖块，垫上些干草，稳稳地坐上去；还有些人干脆席地而坐，膝盖上放着自家带来的粗布小垫。一双双在田地里操劳了一整日的手，还带着泥土的痕迹。一双双带着倦意，却又被期待填满的眼睛，在昏黄的灯光下闪闪发亮，齐刷刷地望向前面那块简陋的黑板。

    任弋拍了拍手上的粉笔灰。那粉笔是他用石膏和黏土自制的，质地松散，不太耐用，写不了几个字就会掉渣，但勉强能用。他清了清嗓子，声音透过喧闹的人群传出去：“各位乡亲，晚上好。”

    教室里的嘈杂声渐渐平息。

    “年前咱们讲了肥田法、新式犁，算是开了个头。”任弋的目光扫过台下的一张张脸，语气平和，“今儿个天暖了，地里的活计还没到最忙的时候，咱们讲点屋里头也能干的活计——织布。”

    底下立刻响起一阵细微的骚动。不少妇人悄悄挺直了腰板，眼睛瞬间亮了些。织布，这可是家家户户女子都要操持的活计，也是最耗时耗力的家务之一。谁要是能在这上面省点力、提快点速度，那可是天大的好事。

    “不过，今天不教大家怎么纺线、怎么踩踏板。”任弋转身，拿起粉笔在黑板上“唰唰”画了起来。线条简洁却精准，几笔就勾勒出一个大致的框架。“咱们今天，学怎么做一台织布机。一台比咱们现在用的，更快、更省力、也能织出更宽更好布匹的织布机。”

    他一边画，一边慢慢讲解。从机架的结构、具体的尺寸，到经轴的固定方式、卷布辊的调节技巧，再到最核心的改进部分——踏杆与综片的联动机构。综片是提升经线的装置，以往的织机联动笨拙，全靠手臂发力，他设计的结构，能让踏杆的力量直接传递到综片上，省了大半的力气。

    最后，他在布幅的两侧，画了一个小小的、带有滑轮的木梭，称之为“飞梭”。

    “这个飞梭，是关键。”任弋用粉笔头点了点黑板上的木梭图样，“咱们现在织布，得用手把梭子从经线的缝隙里扔过去，再用手接回来。速度慢不说，布幅还受手臂长度的限制。有了这个带滑轮的飞梭，套在轨道上，轻轻一推，它就能自己滑到另一边，再一拉就能回来。速度能快一倍还多，织出来的布幅也能更宽。”

    他讲得很慢，每一步设计的缘由，能带来什么具体的好处，都掰开揉碎了说。复杂的机械原理，被他用日常生活中常见的杠杆、滑轮、惯性来比喻。比如把踏杆比作舂米的杵，把联动机构比作水车的齿轮，听得原本有些发懵的乡民，也渐渐明白了其中的道理。

    台下，大多数人听得聚精会神。有人下意识地攥紧了拳头，跟着任弋的讲解在心里推演；也有些年纪大的乡民眉头紧锁，显然被那些“综片”“筘座”“开口机构”的名词和复杂的联动线条绕得有些晕，时不时转头跟身边的人小声嘀咕几句，试图弄明白。

    人群靠前的位置，一个用深色头巾包着头发、作寻常村妇打扮的年轻女子，却听得眼睛一眨不眨。她身体微微前倾，眼神紧紧黏在黑板上，手指无意识地在膝盖上轻轻划动，仿佛在临摹黑板上的图样。

    她正是随夫君诸葛亮前来、第一次听课的黄月英。

    今天诸葛亮新开学也要上课，她在家闲来无事，就也跟着诸葛亮出来上课。本想看一看自家夫君授课时的风流倜傥，却不想今天听到了任弋的课程。

    她素来喜爱机关巧术，家中收藏把玩过不少精巧器物。以往看自家的织布机，总觉得哪里不够顺手，却想不出改进的法子。此刻听到任弋讲解这看似寻常却内藏乾坤的织机改良，只觉得如同醍醐灌顶，以往许多模糊的构想忽然间清晰起来。

    越听越激动，她忍不住用手肘轻轻捅了