消息不胫而走。

    起初只是村里几个孩童，傍晚揣着竹篓去河边捉蟹。河水清清，岸边的芦苇长得正盛，他们蹲在石缝边，指尖刚碰到冰凉的河水，眼角余光就瞥见了不远处的异样。

    水轮旁立着个人影，背对着他们，看不清模样。更怪的是，不远处那间熟悉的小院，窗纸上映出的光，跟平时完全不一样。

    不是油灯那种昏黄摇曳、风一吹就晃的光，也不是火把那种跳跃的红光。那光是白亮亮的一片，稳稳当当的，像正午的日头被缩成了一团，藏在屋子里，连窗纸都泛着淡淡的银辉，看得人眼睛发花。

    几个孩童吓得手里的竹篓都掉在了地上，螃蟹趁机爬出来，钻进了芦苇丛。他们也顾不上捡，扯着嗓子就往村里跑，一边跑一边嚷嚷，声音都变了调：“妖怪！河边有妖怪！任先生的院子里有妖怪！”

    村里的大人们正坐在晒谷场上乘凉，听着孩童们的叫喊，起初还以为是他们调皮捣蛋，故意吓唬人。可看着孩子们吓得惨白的脸，连话都说不连贯，又不由得心里发慌。

    有人抄起墙角的锄头，有人点燃火把，一群人吵吵嚷嚷地往河边赶，想去看看究竟。火把的光映红了半边天，脚步声、议论声，混着河水的哗哗声，格外热闹。

    到了河边，众人停下脚步，远远地望着那水力发电机。它静静立在岸边，水轮被水流推着，慢悠悠地转着，齿轮转动的“咔嗒”声，在夜里格外清晰。一根细细的引线，顺着岸边的泥土，一直延伸到任弋的小院里。

    没人敢轻易上前，你看看我，我看看你，都透着几分胆怯。有个胆子大些的村民，攥着拳头，慢慢走上前，伸手推了推小院的木门。门没锁，“吱呀”一声就开了。

    众人跟着涌进去，一进门，就被屋内的光晃得眯起了眼睛。悬在梁下的那盏灯，格外显眼。一根细细的铜丝弯成个小环，中间缠着一抹炭黑色的东西，安安静静地发着耀眼的光，没有一丝烟火气。

    人群瞬间安静下来，连呼吸都放轻了。过了好一会儿，才有个老人颤巍巍地开口，声音里满是疑惑。

    “这……这不用油？”

    话音刚落，另一个中年汉子也凑上前来，伸着脖子打量，语气里满是难以置信。

    “也没有火捻子？”

    有人指着门外的水轮，又指了指梁上的灯，声音都在发颤。

    “水、水能点灯？”

    没人能回答这些问题。但这奇奇怪怪的灯，这不用油不用火的光亮，还有河边那个转个不停的水轮，像一颗石子投进了平静的湖面，瞬间激起了千层浪。

    消息像长了翅膀似的，一夜之间，就飞出了这个无名山村，飞向了新野城，又从新野城，往更远的地方飘去。

    传言越传越玄乎。有人说，任弋是得了神仙指点，会呼风唤雨的法术，能凭空生出光亮，照亮整间屋子。

    有人说，他挖到了天书，上面记载着驭使鬼神的法子，那水轮就是用来召唤鬼神的，灯光就是鬼神的气息。

    也有人说，这根本不是什么法术，是害人的妖术，任弋在用妖术迷惑世人，迟早会遭天谴，连累整个村子。

    人心一下子就乱了。村里有胆小的，再也不敢靠近任弋的小院，哪怕路过，也得绕着走，生怕沾染上什么邪气。

    可也有不少人，心里满是眼热。他们听说这“点灯之术”能省不少油灯钱，还能照得清清楚楚，便收拾起行囊，一路打听着往无名山村赶，只想拜在任弋门下，学那“点水成光”的法子。

    第三日上，天刚亮，任弋的小院外就聚满了人。粗略数了数，竟有二三十个，有村里的百姓，也有从外地赶来的闲汉，还有几个穿着长衫、看起来像书生的人。

    大家七嘴八舌，吵吵嚷嚷，乱作一团。有人踮着脚尖，扯着嗓子喊，要见任先生；有人干脆跪在地上，咚咚咚地磕头，求任弋收自己为徒；还有人在一旁议论，猜测着那灯的来历。

    喧闹声越来越大，快要把小院的门都掀翻了。就在这时，一群年轻人挤开人群，大步走到了最前面。

    为首的叫周启，二十出头的年纪，浓眉大眼，皮肤是常年劳作晒出的小麦色，看着格外精神。他是任弋夜校里学得最用功的一个，每次听课，都坐在最前排，笔记记得密密麻麻，不懂的地方，总会追着任弋问个不停。

    他身后跟着七八个同窗，都是村里常去夜校的后生，一个个眼神坚定，腰杆挺得笔直。周启张开双臂，拦住乱糟糟的人群，深吸一口气，扯着嗓子喊了一声。

    “都别吵！听我说几句！”

    他的声音洪亮，带着几分少年人的朝气，又透着几分坚定。喧闹的人群，竟稍稍安静了下来，所有人的目光，都落在了这个年轻后生身上。

    周启咽了口唾沫，又深吸一口气，大声道：“你们都说这是法术，是鬼神之力。错了！全错了！”

    他顿了顿，眼神扫过人群，语气愈发坚定：“任