后山的路不陡，铺着碎石子，踩上去沙沙响。

    道边的松树长得密，风穿过来，带着松针的清苦气，卷着漫山的野花香。晨露还挂在草叶上，蹭过裤脚，沾了一腿的凉意。

    任弋走得不快，步子松松散散的，跟逛自家后院似的。

    刘备走在他旁边，脚步却沉得很。眉头还拧着，刚才在村委会强压下去的情绪，这会儿没了旁人，全露在了脸上。他不是只怕曹操的几十万大军，是怕这一仗打下来，他们攒了这么久的家底，好不容易给百姓挣出来的安稳日子，全碎了。更怕的是，他们俩聊了无数次的那个新世界，还没来得及生根，就被铁蹄碾成了泥。

    俩人沉默着走了好一段，还是刘备先开了口。

    “老任，你说的那个天下，咱们真能建起来吗？”

    他的声音很轻，被风卷着，却字字都沉。不是怀疑，是半生颠沛里，见过太多尸横遍野，太多易子而食，太多豪强当道，百姓连条活路都没有。他不敢信，真的能有那样一个地方。

    任弋踢开脚边的一颗小石子，石子滚出去老远，撞在树干上，发出一声轻响。

    “怎么不能。” 他语气笃定，“咱们现在在村里做的，不就是吗？耕者有其田，织者有其布，孩子能上夜校认字，老人能有口饱饭，没人敢随便欺压百姓，干活的人就能吃饱饭，这不就是咱们要的底子？”

    刘备停下脚步，转头看向山下的村子。

    晨雾还没散，炊烟袅袅升起来，田埂上有扛着锄头的农人说笑，织坊的机杼声隐隐约约飘上来，村口护村队的队员背着枪巡逻，腰杆挺得笔直。这是他半生戎马，从来没见过的光景。不是城郭巍峨，不是甲仗鲜明，是活着的热气，是每个普通人眼里都有的盼头。

    “我知道。” 他苦笑一声，“可咱们现在，就只有这么一个村子，一个新野县。曹操几十万大军压过来，这颗刚冒头的芽，太容易被掐断了。”

    “芽断了，能再长。根要是烂了，就什么都没了。” 任弋也停下脚步，看着他，“咱们要建的，不是刘家的天下，不是哪个世家豪强的天下，是老百姓的天下。是让每个普通人，都能活得有尊严，有活路，不用看谁的脸色，不用怕兵祸来了家破人亡。这个根，咱们已经扎下了。”

    他顿了顿，声音沉了些，却更有力量。

    “之前咱们就说透了，改朝换代容易，换一批人坐龙椅，还是换汤不换药。豪强还是豪强，百姓还是百姓，该受的苦，一点没少。咱们要做的，是把这个规矩改了。天下不是一家一姓的，是天下人的。曹操来，就是要毁了这个规矩，毁了咱们这点念想。所以这一仗，不是为了抢地盘，是为了护住这个根，护住咱们要建的新世界的可能。”

    刘备站在原地，看着任弋的眼睛，心里翻江倒海。

    他想起当年在洛阳，看见权贵子弟骑着高头大马，撞翻了卖炊饼的老汉，连眼皮都不抬一下。想起在徐州，曹军屠城，遍地尸骨，百姓哭嚎连天，他却什么都做不了。想起这些年，他四处投奔，看尽了世家的脸色，那些人嘴里说着匡扶汉室，心里想的全是自己的地盘和权势。

    只有任弋，跟他说，要建一个老百姓的新世界。

    “我懂了。” 刘备深吸一口气，压下眼底的湿意，重重地点了点头。刚才还拧着的眉头，彻底舒展开了，眼里的焦虑没了，取而代之的，是前所未有的坚定。

    俩人就这么一路走，一路聊。聊怎么把村里的模式，一点点往外扩，聊怎么让更多的百姓有田种，有活干，聊怎么打破世家对土地和知识的垄断，聊怎么让规矩，永远站在老百姓这边。越聊，刘备的眼睛越亮，心里的那团火，烧得越来越旺。

    不知不觉，就走到了后山的一片空地上。

    这块地是特意平整出来的，黄土被踩得实实的，连个坑洼都少见。旁边靠着山壁，搭了个半人高的茅草棚子，棚顶铺着厚茅草，风一吹，檐角的草叶轻轻晃。

    棚子里堆得满满当当。

    全是木制的兵器。刀枪剑戟斧钺钩叉，十八般兵器样样齐全，每一件都被磨得油光水滑，木头上包着一层厚厚的包浆，一看就是天天被人攥在手里练，用得极勤。

    这里是老霍平时带护村队训练的地方。

    任弋扫了一眼，随手从棚子边拖过来两个粗木头劈的板凳。板凳歪歪扭扭的，凳面还带着树皮，看着就糙。他毫不在意，一屁股坐了下去，腿叉开，后背往棚子的柱子上一靠，半点架子都没有。

    “坐。” 他拍了拍旁边的板凳。

    刘备看着他这毫无风度的样子，紧绷了一路的肩膀，彻底松了下来。他也跟着坐下，长舒了一口气，仿佛把心里压着的那块大石头，也吐出去了一半。

    俩人就坐在棚子里，接着刚才的话头，继续聊。聊曹军南下的应对，聊怎么把村里的产业变成后勤底气，也聊等熬过这一关，怎么把他们的理念，一步步落到更多的地方。风从棚子口吹进