今天，是军营里实打实的大日子。

    天还没透出半点亮光，整个军营就彻底热闹起来了。

    不是平日里操练的震天喊杀声，是细碎的说话声，是来回走动的脚步声，还有人在空地上不停踱步，鞋底蹭着泥地，磨出一阵又一阵沙沙的声响，愣是把松软的泥土都踩得越发紧实。

    炊事班比往常早了整整一个时辰生火，灶膛里的柴火噼啪作响，缕缕炊烟从灶房顶慢慢升起来，一缕接着一缕，在微凉的晨风里轻轻飘散，混着柴草香，飘出老远。

    馒头蒸完两笼，立马又添上两笼，蒸笼摞得老高。

    粥熬好一大锅，赶紧再续上一大锅，稠乎乎的米粥在锅里咕嘟冒泡，香气漫满了半个营地。

    掌勺的老刘头守在灶边，手里拿着长勺不停搅动，嘴里还不停嘟囔着。

    “今天可得吃饱，都得吃饱，吃饱了才有力气比试，不能掉链子。”

    军营里上上下下，所有士兵心里都透亮，今天到底要干什么。

    干部重选。

    不是上头领导随便指定，不是主公一人说了算，更不是谁从军资历老，谁就能稳稳上位。

    是实打实的比。

    凭着真本事，一比出来的。

    中军大帐前面的空地上，早早搭起了一座高台。

    台子不算高，也就三尺上下，用刚砍下来的新鲜木料搭建，木板都刨得平平整整，踩上去稳稳当当，半分不晃。

    高台两边插着几面旗帜，清一色红底，暂时还没绣任何图案，光秃秃的旗面被风吹得猎猎作响，透着一股庄重劲儿。

    高台正对面，摆好了几排长条木凳，这是给评委留的位置。

    要说这些评委，可不是什么将军谋士，全是从各营各连里精挑细选出来的老兵、新人代表。

    统共十五个人，个个分量不轻。

    有跟着刘备出生入死二十年的老卒，脸上刻满风霜，一身伤疤都是军功；有刚从新村过来的庄稼汉子，手上满是厚茧，满是踏实劲儿；有识文断字、能算清账目，也有大字不识一个、全靠一身胆量的；个个腰杆挺得笔直，神情严肃，半点不含糊。

    高台四周，更是黑压压站满了人。

    新军三千士兵，整整齐齐列队站着；任弋带来的三百二十名护村队员，个个精神抖擞；还有从望春村跟着来的百姓，隔壁村特意赶来看热闹的乡亲，甚至有从更远地方慕名而来的人。

    按理说人多杂乱，可这会儿，没人随意走动，没人大声喧哗，所有人都安安静静站着，满心期待地等着。

    任弋和刘备并肩站在高台一侧，压根没打算上台。

    “你不上去坐镇？”刘备侧过头，轻声问了一句。

    任弋轻轻摇了摇头，语气平淡又坦然。

    “我不去。我本就是个教书匠，不是当官的料，上去反倒不自在。”

    刘备闻言，笑了笑，索性也往后退了半步。

    “那我也不去。”

    “你是主公，不上去不合适吧？毕竟是这么大的事。”任弋有些诧异。

    刘备转头，看向高台四周密密麻麻的人群，眼神温和又坚定。

    “这里早就没有主公了。”

    他顿了顿，声音压得很低，却字字清晰。

    “只有同志。同志自己的事，就该同志自己定。谁有本事谁上，没本事就踏踏实实往下退，这是你定下的规矩，咱们得先守好。”

    任弋看着他，也跟着笑了。

    “行。那咱俩就站在这儿，安安静静看着就好。”

    两人相视一眼，无奈又了然地笑了笑。

    他们心里都跟明镜似的，就算真的上台，也绝不会有人敢出来跟他们争。

    倒不是因为惧怕权势，是这么多年下来，所有人心里都认定，这个位置本就该是他们的。

    这是十二年朝夕相处攒下的信任，是带着几百号人从泥地里摸爬滚打、闯出一条生路的恩情，是把百姓手里的锄头、扁担、木棍，一点点变成枪炮、变成大家挺直腰杆做人的底气。

    可规矩就是规矩。

    他们不上台，就是要明明白白告诉所有人。

    这世道，不靠恩情绑架，不比资历深浅，全凭本事说话。

    行，就大大方方往上站；不行，就心服口服往下退。

    比试刚要开始，霍去病第一个纵身跳上高台。

    他没穿厚重铠甲，没带随身长枪，就穿了一件紧身短褐，袖子利索地挽到手肘，露出线条紧实、布满薄茧的胳膊。

    往台子中央一站，双手往腰间一叉，咧嘴一笑，满是少年意气。

    “谁来应战？”

    台下先是安静了一瞬，紧接着瞬间炸了锅。

    “我来！”

    “霍总队长，我来试试！”

    吆喝声此