邓县的午后总是带着淡淡的麦香。

    刚入夏，风里还留着春日的余温，吹得窗外的梧桐叶沙沙作响。

    任弋坐在政务中心的办公桌前，揉了揉发酸的手腕。

    桌上刚批完最后一份边境哨所的战报，张飞果然没让人失望。

    三天时间，打退了七波袭扰，毙敌二十三人，自身无一伤亡。

    战报写得龙飞凤舞，字里行间都透着得意洋洋。

    任弋笑着摇了摇头，把战报放到一边，端起桌上的凉茶喝了一口。

    刚想靠在椅子上歇口气，门外就传来了侍卫急促的敲门声。

    “先生，门外有一位自称汉室旧臣的先生求见。他说有天大的要事，必须亲自面见您。还说，他带了天子的亲笔密信。”

    任弋手里的茶杯顿了一下。

    天子密信？

    刘协？

    他挑了挑眉，心里有些疑惑。

    曹孙结盟之后，许昌那边一直没什么大动静。

    怎么突然派了汉室旧臣过来，还带了天子密信？

    “让他进来。”

    “是。”

    侍卫躬身退下。

    没过多久，一个穿着粗布长衫的中年男人，跟着侍卫走了进来。

    他看起来风尘仆仆，头发花白，脸上布满了皱纹，眼角还有未散的疲惫。

    衣服上沾着不少尘土，边角都磨破了。显然是一路跋山涉水，吃了不少苦。

    但他的腰杆挺得笔直，眼神里带着一股文人特有的执拗。

    进门之后，他先是警惕地扫了一眼四周，确认没有旁人。然后对着任弋，深深鞠了一躬。

    “臣，车骑将军、董承，见过任先生。”

    任弋微微颔首，指了指对面的椅子。

    “董将军请坐。一路辛苦。来人，给董将军倒杯水。”

    董承拘谨地坐下，双手放在膝盖上，坐得笔直。

    侍卫端来一杯水，放在他面前。

    他看都没看一眼，显然是心思根本不在这上面。

    犹豫了片刻，他从怀里掏出一个用油布层层包裹的小木盒。

    双手捧着，递到任弋面前。

    “任先生，这是陛下的亲笔密信。臣冒死从许昌带出，一路上九死一生，才送到您手上。请您过目。”

    任弋接过木盒。

    木盒很旧，上面还带着体温。

    他打开油布，里面躺着一卷泛黄的绢帛。

    展开绢帛，熟悉的隶书字迹映入眼帘。

    字迹工整，却带着一丝不易察觉的颤抖。

    任弋逐字逐句地看了下去。

    越看，眉头皱得越紧。

    脸上的表情，从最初的平静，变成了惊讶，最后变成了一脸的匪夷所思。

    信的开头，是以大汉天子的名义，正式承认了任弋势力的合法性。

    说任弋治理邓县、新野有功，保境安民，泽被苍生。

    然后笔锋一转，居然正式下诏，将整个荆州全境，作为大汉领土，赠予任弋。

    还明确表示，任弋所建立的政权，与大汉朝廷平起平坐，互不统属。

    任弋看到这里，差点把嘴里的茶水喷出来。

    平起平坐？

    赠荆州？

    这都什么跟什么？

    刘协是被曹操逼疯了吗？

    居然能写出这种东西。

    他耐着性子继续往下看。

    信的中间部分，语气变得低沉而隐晦。

    刘协询问任弋，对当今乱世的看法。

    字里行间，满是迷茫与不甘。

    说自己身为天子，却形同傀儡，大权旁落，受制于人。

    看着天下大乱，百姓流离，却无能为力。

    每日活在恐惧之中，不知明日生死。

    最后，信的结尾，写得无比直白。

    “曹操待朕，名为君臣，实为囚徒。朕日夜惶恐，寝食难安。闻先生治下，百姓安乐，路不拾遗，夜不闭户。愿舍弃帝位，归附先生麾下。只求先生能庇护朕与汉室旧臣，保一条性命。若能得偿所愿，朕感激不尽。”

    绢帛的末尾，盖着一个鲜红的印章。

    正是传国玉玺的印鉴。

    四个篆字 “受命于天，既寿永昌”，清晰可见，力透绢帛。

    这代表着，这封信确实出自大汉天子刘协之手。

    也确保了信中所有承诺的合法正统性。

    任弋拿着绢帛，反复看了三遍。

    确认自己没有看错一个字。

    然后，他抬起头，看着对面的董承。

    脸上写满了难以置信。

    “这…… 真是陛下写的？”