无奈，却从未放弃对未来的期望。肖晨愈发觉得玉溪坚韧又善良，暗下决心一定要尽快凑够银子帮她赎身。

    然而，世上没有不透风的墙。肖晨离家多日未归，肖家早已乱成一团。肖母懊悔不已，每日以泪洗面，差人四处寻找肖晨的下落。终于，有眼尖的下人发现了肖晨与玉溪接触的蛛丝马迹，赶忙回肖家告知了肖母。

    肖母听闻儿子竟与香满楼的女子往来密切，还住在女子的屋子，顿时气得火冒三丈。她觉得定是那女子狐媚勾引自家儿子，当下便决定带着家丁，去那小屋将肖晨强行带回家。

    当肖母气势汹汹地带着人赶到小屋时，肖晨和玉溪正坐在桌前交谈。门突然被撞开，肖晨和玉溪皆是一惊，抬头便看到满脸怒容的肖母。

    “你这个逆子，竟躲在这里与这等女子厮混！”肖母手指着肖晨，气得浑身发抖。

    肖晨赶忙起身，挡在玉溪身前，说道：“母亲，您误会了，玉溪她不是您想的那种人。”

    肖母哪里听得进去，大声呵斥道：“哼，不是那种人？你为了她，几日不归家，还住在这不清不楚的地方。今日，你必须跟我回去！”

    玉溪吓得脸色苍白，她没想到会突然发生这样的事，嗫嚅着说道：“公子，老夫人，都怪小女子，是小女子的错……”

    肖晨转头安慰玉溪：“你别怕，有我在。”而后又看向肖母，坚定地说：“母亲，我不会跟您回去的。您若执意如此，只会让事情变得更糟。”

    肖母瞪大了眼睛，不可置信地看着肖晨，质问道：“你真的要为了她留在这里？”眼中满是痛心与愤怒。

    肖晨深吸一口气，认真地说道：“母亲，我又没做什么出格的事情。玉溪她身世可怜，我只是想帮她。您要是真看不惯，可以回去。就算我离开了这里，我还是会去其他地方的，我不想再按照您安排的路走下去了。”他的眼神坚定，透着一股不容动摇的决心。

    肖母气得浑身发抖，手指着肖晨，声音颤抖地说：“好，好得很！你为了一个不知来历的女子，竟然这般忤逆我。我含辛茹苦把你养大，你就是这样报答我的？”说罢，她的眼眶红了起来。

    肖晨心中一阵刺痛，语气稍微缓和了些：“母亲，我知道您养育我不易，可我也有自己的想法和判断。玉溪并非您所想的那般不堪，她善良且坚韧。我只是想帮她摆脱困境，这难道有错吗？”

    肖母冷哼一声：“善良？在那种地方出来的女子，能有多善良？你被她迷了心智，竟说出这般糊涂话。今日你若不跟我回去，就别再认我这个母亲！”她下了最后通牒，希望能以此让肖晨回心转意。

    肖晨看着肖母，内心无比纠结。一边是生养自己的母亲，一边是想要帮助的玉溪以及对自由生活的向往。沉默片刻后，他缓缓说道：“母亲，对不起。但我心意已决，还望您能理解。”

    肖母听到这话，如遭雷击，踉跄了几步，险些摔倒。身后的家丁赶忙上前扶住她。她用手帕捂住脸，哭着说道：“罢了，罢了，你……你就当没有我这个母亲吧！”说完，在众人搀扶下转身离去。

    看着母亲离去的背影，肖晨心中五味杂陈，满是愧疚。玉溪在一旁看着这一幕，泪水也忍不住流了下来，她轻声说道：“公子，都怪我，让您和老夫人闹成这样……”

    肖晨轻轻摇头：“这不怪你，是我和母亲观念不同。事情发展到这一步，我也不想看到，但我不会后悔自己的决定。玉溪，我们继续想办法帮你赎身，等你脱离苦海，一切都会好起来的。”他的目光重新变得坚定，似乎在给自己也给玉溪打气。

    玉溪满脸泪痕，焦急地说道：“公子，我不能接受你的帮助了。你为了我，和老夫人闹到如此地步，我怎能心安。你这样，让你的母亲怎么办？”她眼中满是自责与担忧，觉得自己成了破坏他们母子关系的罪魁祸首。

    肖晨神色凝重，沉思片刻后说道：“玉溪，事已至此，即便我现在回头，母亲和我之间的隔阂也已种下。在这里，我确实也不能留下去了。你去找鸨母来吧，我当面和她谈你的赎身之事。”他心意已决，语气中透着一股毅然决然。

    玉溪犹豫了，她深知肖晨此举的艰难，也明白自己一旦去找鸨母，肖晨便再无退路。可看着肖晨坚定的眼神，她知道自己无法改变他的决定。咬了咬牙，玉溪转身快步朝香满楼走去。

    不多时，玉溪带着鸨母来到了小屋。鸨母一身华丽服饰，脸上挂着世故的笑容，眼神却精明算计。一进门，她便打量起肖晨，阴阳怪气地说道：“哟，这位公子，听闻您要替玉溪赎身呐？”

    肖晨镇定地迎上鸨母的目光，说道：“没错。你开个价吧，只要合理，我绝不还价。”

    鸨母眼中闪过一丝惊喜，她原本以为只是个寻常恩客，没想到竟遇到个愿意为姑娘赎身的冤大头。略作思索，她伸出一根手指，说道：“既然公子如此爽快，那老身也不啰嗦，一百五十两银子。少一文，这姑娘可就走不了。”

    肖