脚？”

    “买卖人口本就不合规矩！”肖晨据理力争，“她是个活生生的人，不是物件！”

    “在我眼里，她就是物件。”王老爷的脸色沉了下来，带着几分威胁，“肖公子年纪轻轻，还是管好自己的事为好，别为了不相干的人，惹得大家不快。”

    肖晨还想再说，却被王老爷打断：“再说了，肖公子这么关心她，莫非是对她有意思？”他凑近一步，压低声音，语气暧昧，“不瞒你说，这女人性子烈得很，到现在都不让我碰，还是个清白身子呢。”

    这话像一记耳光，狠狠扇在肖晨脸上，也扇在厅里所有人的心上。几个年长的读书人皱起眉，显然对这种露骨的话很不齿。

    肖晨的脸瞬间涨得通红，又气又怒，指着王老爷：“你……你简直无耻！”

    “无耻？”王老爷冷笑，“我不过是实话实说。肖公子要是真喜欢，也不是不能商量，只要你开口求我，说不定我高兴了，还能割爱……”

    “你住口！”肖晨再也忍不住，转身就往外走。他算是看明白了，跟这种人根本没道理可讲，多说一句都是侮辱。

    王老爷看着他愤然离去的背影，嘴角勾起一抹得意的笑。

    目的达到了。

    既羞辱了肖晨，又让他彻底断了念想，还能让暗格里的儿子看看——这就是他寄予希望的“帮手”，不过是个一戳就破的纸老虎。

    而回廊拐角，王公子听着父亲那些无耻的话，指甲深深掐进掌心，血珠渗了出来都没察觉。

    他看着肖晨愤然离去的背影，又想起丁香刚才含泪的眼神，心里只剩下无尽的悲凉。

    原来，在绝对的权势面前，所谓的道理、尊严，都如此可笑。

    他和她，终究是逃不掉了。

    王公子缓缓闭上眼睛，一行清泪顺着脸颊滑落。

    大厅里的笑声、议论声，像无数根针，扎得他心口生疼。

    这场精心策划的读书会，最终以一场难堪的闹剧收场。

    肖晨几乎是踉跄着冲出王家大门，胸口像是堵着一团火，烧得他喘不过气。王老爷那副嘴脸、那些污秽的话，还有丁香转身时含泪的眼，在他脑海里反复盘旋，搅得他心乱如麻。

    “肖兄，怎么了这是？”林羽追出来，见他脸色铁青，连忙问道，“里面出什么事了？”

    肖晨猛地停下脚步，攥紧拳头，指节泛白：“那不是什么读书会，是个陷阱！王老爷就是个无耻之徒！”

    林羽被他吼得一愣，随即反应过来：“他对你做什么了？”

    肖晨张了张嘴，却把那些话咽了回去。说出来，既是对丁香的亵渎，也是对自己的羞辱。他摇摇头，声音沙哑：“没什么，我们走。”

    回去的路上，马车里一片死寂。肖晨靠在车壁上，闭着眼，脑海里反复出现丁香抱着琴的样子。她素衣单薄，像株风雨里的兰草，明明在发抖，却还要挺直脊背。

    他想起自己刚才的无能——除了愤怒地离开，什么也做不了。他承诺要为她求情，却连一句完整的话都没能说出口。

    “对不起……”他对着空气，低声说了一句，声音轻得几乎听不见。

    而王家大宅里，闹剧散场后，王老爷看着满地狼藉，心情却异常舒畅。他瞥了眼廊下失魂落魄的儿子，冷哼一声：“现在看清了？谁也救不了她，你也一样。”

    王公子没说话，只是死死咬着牙，转身往柴房走。他的背影比来时更佝偻，却透着一股说不出的执拗。

    王老爷看着他的背影，眼里闪过一丝诧异，随即被不屑取代：“还犟？我看你能犟到几时。”

    管家凑上来：“老爷，那丁香姑娘……”

    “看好她，”王老爷沉声道，“别让她寻死觅活，也别让她再跟这逆子有任何牵扯。”他顿了顿，眼里闪过一丝阴狠，“等过些日子，找个机会，把她送到庄子上去，眼不见为净。”

    管家心里一凛，知道“送到庄子上”是什么意思——那地方偏僻荒凉，多半是有去无回。他连忙应道：“是，小的明白。”

    几日后，丁香正在别院的窗前描兰草，忽然进来两个粗使婆子，不由分说就架起她往外走。

    “你们干什么？放开我！”丁香挣扎着，手里的画笔掉在地上，墨汁溅了一地。

    “姑娘别挣扎了，”一个婆子面无表情地说，“老爷吩咐了，送您去庄子上静养。”

    丁香的心猛地一沉，她知道，这一去，怕是再无翻身之日。她挣扎着回头，望着王府的方向，眼里满是绝望。

    王公子被关在柴房里，直到三日后才被放出来。他第一时间就往别院跑，却只看到空荡荡的院子，桌上还放着那幅没画完的兰草图，墨汁早已干涸。

    “人呢？丁香呢？”他抓住一个洒扫的丫鬟，厉声问道。

    丫鬟被他吓了一跳，哆哆嗦嗦道：“丁……丁香姑娘被送去庄子上了，三