时间缓缓走到中午十二点半。

    枣花馍馍早就蒸好了，一掀锅盖，满院都飘着清甜的枣花香。

    灶上的大锅菜咕嘟咕嘟冒着泡，风干兔肉也抄好了整整齐齐码在盘里，几碟清爽的下酒小菜也都弄好了。

    牛老爹背着手在95号院门口来回踱步，时不时踮起脚往巷口望一眼。

    日头已经升到头顶，晒得他额头上冒了汗，嘴里不停念叨：“怎么还没回来？这都过了饭点了。”

    屋里，八个半大小子围坐在炕桌旁，一个个吃得头都不抬。

    每人面前摆着一碗热气腾腾的大锅菜，粉条吸饱了肉汤，土豆炖得软烂，茄子吸足了油星，上面飘着几片油亮的五花肉。

    每个人都拿着一个足有半斤重的枣花馍馍，孩子们咬一口暄软的馍，再扒拉一大口菜，吃得那叫一个狼吞虎咽。

    牛老娘站在一边，手里攥着块粗布毛巾，一会儿给这个擦擦额头上的汗，一会儿给那个抹抹沾在嘴角的菜渣，嘴里不停念叨：“慢点吃慢点吃，别噎着，锅里有的是，不够奶奶再给你们盛。”

    老大牛大虎咬了一大口馍，喝了口鲜美的菜汤顺下去，含糊不清地说：“奶，真好吃！”

    “好吃就多吃点，”牛老娘笑得眉眼弯弯，“锅里还有呢，管够。”

    “奶，这枣花馍馍最好吃了！”老八扒拉着碗里的菜，仰着小脸说，“就是一年就能吃这么一回。”

    牛老娘伸手轻轻拍了下他的小脑袋，笑着骂道：“臭小子，一年吃一回还不知足？

    你爹小时候啊，别说这种纯白面的枣花馍了，就连棒子面掺枣的窝窝头，都不是天天能吃上的。你们现在的日子，比你爹那时候好上百倍都不止。”

    “奶，我才不信呢！”老八晃着脑袋，“我爷说我爹小时候可享福了，他天天上山给我爹逮兔子、打野鸡吃！”

    “放他的螺旋屁！”牛老娘眼睛一瞪，毫不客气地直接揭了老头子的老底，“他那是吹牛呢！

    当年咱家里穷得叮当响，能喝上一口稀粥就不错了，还天天打野鸡？他自己都半年没沾过肉腥！”

    随着一阵熟悉的卡车刹车声，两辆墨绿色的解放牌卡车一前一后，稳稳停在了95号院门口。

    牛大力率先跳落车，薛明达紧随其后，老王和小李也跟着跳了下来。

    一直在门口等着的牛老爹脸上的愁云一下子散了，连忙迎上去：“小薛，辛苦了辛苦了！快进屋，饭菜都好了，咱们边吃边喝！”

    “哎好嘞大爷！”

    几人说着就往院里走，刚到屋门口，就撞见了刚吃完饭的八个半大小子。

    “爹！”老大牛大虎最先喊了一声，剩下七个弟弟也跟着七嘴八舌地喊起了爹，声音此起彼伏，热闹得很。

    牛大力笑着摆了摆手，指着薛明达三人给孩子们介绍：“来，叫人。这是你薛叔，这是你王叔，这是你李叔。”

    “薛叔好！王叔好！李叔好！”八个小子齐刷刷地鞠了一躬，声音洪亮。

    薛明达看着这一排虎头虎脑的小子，笑着拍了拍牛大力的肩膀：“老牛，我是真羡慕你啊！

    这八个大小伙子往门口一站，就是八座靠山！以后谁敢跟你呲牙，不用你动手，这八个小子上去就能把人吓跑。”

    “可不是嘛！”老王也满脸羡慕地跟着点头，“真好啊，这福气可不是谁都有的。”

    小李更是咂着舌，一脸难以置信：“我的天，还真是八个儿子！我之前还以为队长跟我开玩笑糊弄我呢。

    牛队长，可别让他们叫我叔了，我比他们大不了几岁，叫我哥就行。”

    “那可不行。”牛大力摆了摆手，一脸认真，“咱们是同辈相交，他们就得叫你叔。辈分不能乱，跟岁数没关系。

    行了，都进屋。”

    他没再管孩子们，招呼着薛明达三人往屋里走。

    牛老爹跟在后面，笑眯眯地对孙子们说：“行了，你们吃饱了就收拾收拾上学去吧。”

    老八立马凑了过来，仰着小脸问：“爷，我爹小时候，你真天天上山给他逮兔子、打野鸡，让他天天吃肉啊？”

    牛老爹一听这话，立马挺直了腰板，拍着胸脯仰着脖子说：“那当然！爷爷年轻的时候可是十里八乡有名的好炮手，进山打猎跟玩一样，哪天不逮个活物回来？”

    八个孙子都瞪着眼睛看着他，老八眼珠子滴溜溜一转，也没拆穿，只是哦了一声：“知道了爷，那我们走了。”

    牛老爹还不知道，牛老娘早就把他的老底揭得一干二净，一点面子都没给他留。

    他得意地摆了摆手：“去吧去吧，路上慢点。”

    说完，他挺着胸膛，背着手，美滋滋地进了屋。

    “爷爷又吹牛了。”老八小声嘀咕了一句。