跳了起来，“将军，你是在开玩笑吗？九十万人的口粮，那是海量的物资。我哪有那么多粮食？”

    “你有。”张合笃定地说，“你们美国的自由轮每天都在向太平洋运送物资。那些午餐肉、面粉、罐头，堆在码头上都快发霉了。只要你肯点头，把原本运给重庆的那一部分，哪怕只是零头，转运到葫芦岛，就足够这九十万人吃三个月。”

    “你”埃文斯盯着张合，“你这是在抢劫。重庆方面会抗议的。”

    “抗议？”张合冷笑，“让他们抗议去吧。你就告诉华盛顿，是用这批粮食换取一个遏制苏军南下的战略屏障，还是把粮食给那些只会逃跑的少爷兵，最后变成苏军的战利品？我相信，罗斯福总统会算这笔账的。”

    埃文斯不说话了。他在权衡，他在计算。这是一笔巨大的政治投资，如果成功了，他在远东的地位将无人能撼动。

    “好。”埃文斯咬了咬牙，“成交。粮食我来搞定。第一批五千吨面粉，三天内运到葫芦岛。但是，我要这条铁路的优先使用权。”

    “没问题。”张合伸出手，“合作愉快。”

    粮食的问题解决了，接下来就是怎么让这九十万个齿轮转动起来。

    “李云龙。”张合对着帐篷外喊了一声。

    “有。”李云龙掀开帘子，带着一股寒风钻了进来。这老小子刚去战俘营转了一圈，手里还拎着半瓶缴获的清酒。

    “旅长，啥指示？”

    “给你个新活儿。”张合指了指地图，“从今天起，你就是太行建设兵团的总指挥。这九十万战俘，全归你管。”

    李云龙一听，脸都绿了：“旅长，别介啊。我那是骑兵团，是打仗的。你让我去当工头，这也太屈才了吧？而且，这九十万人一人一口唾沫都能把我淹死，我拿啥管啊？”

    “拿这个。”张合把桌子上的一把手枪扔给了李云龙，“还有，你的五万骑兵就是监工。”

    赵刚也赶到了，他的脸色比埃文斯还难看：“旅长，我们上当了。”

    “什么？”

    “沃罗诺夫刚刚发来了贺电。”赵刚的声音干涩，“他祝贺我们成功接管了九十万‘累赘’。他还说苏国远东军将在锦州和齐齐哈尔休整三个月。他们把包袱甩给我们了！他们要看着我们被这九十万张嘴，活活吃垮！”

    北风卷着雪沫子，在辽西的荒原上打着旋儿。冷，刺骨的冷。

    赵刚站在临时指挥部的帐篷外，看着远处黑压压的人群。那不是羊群，是人。九十万个放下武器的关东军战俘。他们穿着单薄的黄呢子军大衣，缩着脖子，在寒风中瑟瑟发抖，像是一群等待被宰杀的鹌鹑。

    赵刚叹了口气，掀开帘子走了进去。

    帐篷里，炉火烧得正旺。张合正坐在地图前，手里拿着一个刚烤热的土豆，却没吃，只是在手里转着圈。

    “老赵，”张合头也不回，“外面的情况怎么样？”

    赵刚把帽子摘下来，抖了抖上面的雪：“不乐观。九十万人，加上我们自己的部队，还有后续赶来的民工，一百多万张嘴。每天光是粮食就要消耗天文数字。我们的存粮撑不过三天。三天后，要是还没吃的，这九十万人就会变成九十万头饿狼。不用苏国人打，我们自己就得被这股乱潮给淹了。”

    “沃罗诺夫这一招，太毒了。”

    张合把土豆掰开，热气冒了出来。他咬了一口，慢慢嚼着。

    “毒吗？我觉得，他这是送了我一份大礼。”

    “大礼？”赵刚急了，“旅长，这都什么时候了，你还开玩笑。这可是九十万个累赘啊。”

    “不。”张合咽下土豆，站起身，走到帐篷门口，掀开帘子，看着外面那漫山遍野的人头，眼神冷冽，“在沃罗诺夫手里，他们是累赘。但在我手里，他们是劳力。是这世界上最廉价、最听话、也是最高效的工业齿轮。”

    “怎么讲？”赵刚不解。

    张合指了指脚下的土地：“老赵，你看这满洲，虽然大，但路太少了。特别是通往太行山的路，只有那几条干线，现在还被苏国人卡住了咽喉。我们要想把这些缴获的装备运回去，要想把地下的矿产挖出来，就得有路。”

    “修路？”赵刚愣了一下，“这冰天雪地的，怎么修？而且修路也得吃饭啊。”

    “饭，有人会送来的。”张合转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“埃文斯上校，应该快到了吧。”

    半小时后，一辆吉普车在雪原上颠簸着开了过来。

    埃文斯裹着厚厚的皮大衣，像个球一样滚下了车。他冻得脸发青，一进帐篷就直接扑到了火炉边。

    “上帝啊，这鬼地方比阿拉斯加还冷。张将军，你找我有什么急事？我现在应该在温暖的被窝里，而不是在这里喝西北风。”

    张合递给他一杯热水：“上校，我是来救你的。”

    “救我？”埃文斯捧着水杯，一脸茫然