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    1940年7月， 威北。

    日军宪兵队缴获一份地下组织成员名单残页，共涉威北一十七人，虽不是正规军， 但胆魄与机谋却不输行伍，叫锄奸队。名单残缺不全，需要找人补全，并绣制成可久存于世的密文。情报课长山田武藏膺此重任。他在威北驻守多年， 通汉语，谙民情， 深知要补全这份名录， 须找一个与锄奸队有瓜葛的人。

    乱世中精算得失， 揣摩人心，是每个人活命的功课。所以布局需要精当， 得顺着人心里那点执念与软肋走， 方能不着痕迹。

    陈铁生进入了他的视线。

    陈铁生，奸队得力干将，日本人将他的悬赏告示糊满了街衢巷陌， 却始终摸不着他。山田设饵， 放出风声说城西棉花巷口有一批军火要转运。暮色如铅， 压着棉花巷两侧的檐角， 连狗都噤了声。日本兵在巷中伏了三日，第三日天擦黑时，陈铁生来了， 从关帝庙的阴影里闪出， 一身灰布衫，头低着，步子又急又碎， 他嗅到了危机，却已退无可退。

    行至棉花巷中段，暗处蹿出四道黑影。陈铁生几乎是本能地反手削刃，那一刀利落如屠狗，削掉了一个日本兵的耳朵，可伏兵太多，寡不敌众，剑道的竹剑从背后砸下，他身形剧晃，眼前一片黄一片黑。二击砸肩胛，骨头折竹一样，他半跪下去，三击打天灵，几乎要将他夯土入地，所有的挣扎便在这一击中，彻底消失。

    严箐箐立在墙边，轮廓是散漫的，边界全无。她仿佛从墙体的裂隙中分娩而来，但光线却拒绝承认她。这里的人穿行如常，猎杀如常，没人能看到她，她是个外来物。

    她看着陈铁生从头到尾没喊出一声。

    山田没有急着收网，他在等。等消息传开，等锄奸队内部乱起来，等那个可以补全名单的人自己浮出水面。

    苏玉荷是两天后被请到宪兵队的。

    那日过午，两个着土黄军服的日本兵叩开了她家的门。苏玉荷正盘腿在炕上走针，绷子上绷着一方白绢，绢上绣了半对鸳鸯，一只振翅，一只尚在凫水。她闻声抬头，日光从日本兵的肩胛后头斜切，把影子拉成两条饿犬。

    “苏玉荷？走一趟。”

    她没问为什么。这年头为什么三个字早已从百姓的唇齿间剜去，权力不讲缘由，追问缘由便成了僭越，沉默才是顺民唯一的本分。于是人人学会了把疑问咽回肚里，任它在胃囊里慢慢烂掉。说这是怯懦，不准确，这是这片土地上的人被反复碾轧之后，长出来的一层壳。

    苏玉荷把绷子搁在炕角，从门后扯了件靛蓝的褂子套上，跟着往外走，回头睃了眼炕上的绷子，墙角的老樟木，灶台上搁着一碗给陈铁生备着的凉粥。女人有种先天直觉，她直觉陈铁生的不回家与这趟邀请有关。

    宪兵队在城东，他们占了一家当铺，改成了两层的砖楼，外面刷着土黄色的漆，门口立着两个日本兵，刺刀上的光冷森森。

    苏玉荷被带进一楼东首一间屋子。窗户朝南，窗帘素白，风从窗缝里钻｜入，把帘子吹得柔情似水。靠墙一张条案，摆着一套粗瓷茶具，墙上挂着一幅字，写着「和敬清寂」，苏玉荷识字不多，但那四个字她认得，城里不少人家都挂过类似的，后来日本人来了，挂的人便少了。

    山田武藏坐在条案后。他穿军服，没戴帽子，花白头发齐齐整整，他看见苏玉荷进来，搁下茶杯，站起来微微欠身，弯得不深不浅，恰恰好够一个体面。

    苏玉荷走进来，一眼就看见了那张八仙桌。

    “你辨认一番，是不是陈先生的东西。”

    一走近，她便僵硬起来，一双布鞋，鞋帮塌着。一杆旱烟，竹杆子牙印子叠着牙印子。一张折了两折的纸，一把缺齿的木梳，半块肥皂，捏过的地方凹下去，留着指头形状。一条汗巾，叠得方方正正。认到那件褂子时，苏玉荷悲楚地啕一声，认出肘弯处那块补丁是她缝的，针脚歪了，线头没藏好，她当时说拆了重来，他说不用，没人看。

    都是他的。都是陈铁生的。

    苏玉荷把那条汗巾拿起，死死塞在鼻前，堵住呼吸。她又看一遍，目光移鞋上，移烟锅子上，移纸上，移肥皂上，然后移回来。她站不住了，盆｜骨往下瘫，两个日本兵把她架到椅子上。

    山田给她斟了一盏茶，汤色清亮，浮着几茎细毫。

    “陈铁生先生，”山田语速很慢，“很遗憾，他的死我们亦是痛心。他这个人，有军将之才，可能没有对你提起过，我们曾有意招募，他拒绝了，他说我练了半辈子武，师父教的头一句话不是怎么打人，是怎么做人，不欺人，不惧人，不跪人。我们喜欢他，是敬佩的。”

    苏玉荷没说话，窗外蝉鸣唧唧，扰得她心烦意乱，更多是茫然，她分不清日本人的作秀，如果是他们杀的，那怎么还请她喝茶，不应该拿刺刀扎死她吗。

    “你该认识这个的。”山田从抽屉里取出一个布包，层层揭开，里面卧着把匕｜首。刃