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    严箐箐听到了脚步声，青烟散尽后，阿赞蓬从黑暗中走出。

    严箐箐将头抵在地上，三叩，“师父请辅助于我，我将终生侍奉，香火不熄，供养不辍。”

    阿赞蓬张开浑浊的眼，目光一刀刀刮掉严箐箐的皮相，血肉，一直刮到她骨头里，继而念念有词，时而高亢如枭鸣，时而低沉如牛哞，中间夹着她听不懂的泰语词汇，但她听得懂那里自始至终贯穿着的一个音节。

    魂。魂。魂。

    人的身体是座庙，魂是庙里的神，阳气和精｜气是供奉这尊神的香火。庙破了可修，塌了可建，只要香火不断，神便不会走。

    阿赞蓬慈爱地轻抚严箐箐后脑，“纳帕，”这是他给严箐箐取的小名，“意识杀人，是以己之魂夺彼之魂，是要用气的，把自己的气凝成刀刃，劈进对方魂识去撞他的阴气，阳盛则阴灭，阳衰则反噬，你是否还记得白象之战？”

    “记得，师父您讲过。”

    “魂识战魂识，是两支军队在荒原交战，谁的士气更盛，粮草更足，谁就能赢，阳气便是粮草，是士气，你若阳气不足，进了他人地盘，便是孤军深入，粮草断绝，死得就是你。”

    严箐箐心惊肉跳，她的阳气可不够。

    团长家的耗斗已掏空大半，以这样的状态，真的能凝出一柄足够锋利的刀刃吗。这场诛杀不止是单纯的手起刀落，她是要驾驭着星野完成借刀杀人，那便需要两倍的精悍。

    “师父，告诉我吧……”她抬头迎上阿赞蓬的枯目，“需要做什么，才能在今晚动手？”

    “你知道的，我告诉过你，你只是没有下定决心。”

    严箐箐一怔。

    “你跑过来，让我帮你下决心，即是因你心有波澜了。”阿赞蓬笑眯眯，“纳帕，你也是心有波澜的人了，这是好事。你帮我去重新打理竹棚吧，我传于你了，你若这一次，能逃避你们地藏的佛手，回美斯乐吧，那片土地青山滋养你。”

    罗局在巷子里等了严箐箐一小时，她没回安全屋，直接去了芳芳旅馆。

    凌晨两点半，蒋炎武手机亮了，屏幕只有一行地址，附着一个房间号。

    夜色已熬成了稠黑的药渣，沉甸甸压着威北。

    严箐箐歪在床上吹头发，热风裹着水汽蒸腾而上，她身子太虚，热水一浇便把骨缝里仅存的那点暖气一并带走。她关了吹风机，趴在枕上，困倦往外渗，哈欠连天，眼眶泛出生｜理性的潮｜意。

    凌晨三点刚过，楼道里响起迟缓的脚步声，那声音在门外停住了。

    他没敲门，她也没动，隔着薄薄一扇门，感知着对方的气息。

    严箐箐站在门内，手已搭上了门把手。她知道这是最后一次可以折返的隘口，只要不扭开，天亮后还能退回到原先的轨道。脑子在这一刻钝了，可身体却一意孤行。

    手腕一压，锁头咔嗒，门扇向内敞开。

    蒋炎武立在走廊中，灯的瓦数极低，光线像一层半凝固的油脂，软塌塌涂在他身上。他左肩微偻，眼白血丝浓厚，颧骨处的皮肤泛着一种病态的潮｜红，像高烧未退，“怎么了？”

    她侧身，他进门，门啪嗒合拢。

    屋里没开大灯，只有床头那盏仿古铜台灯拧到了最暗一档。光芒被钨丝榨得只剩下暧昧，他们面对面站着，隔着一臂距离。光从蒋炎武的侧面切来，将他一半身子浸入昏黄，一半沉入灰暗。

    严箐箐向前一迈，整个人便笼进他的阴影里。说来也怪，兄弟俩眉眼七分相似，意乱情迷时旁人可能会手足颠倒，但她不会，再旖旎再贴近，也是丁是丁卯是卯，从未模糊过半分界限。

    她没给蒋炎武任何准备的余地，踮起脚，凑上去，双唇便贴上了他的。这一触极轻，可他心跳隔着那件薄衫传过来，紊乱而急促，是千马万马在胸腔里乱踏，蹄声雷动，踩得她耳膜嗡嗡。

    两人都被朱砂和泥土浸透，那股气息有着庄肃的古刹佛陀，仿佛此刻不在逼仄的旅馆，而是跪在庙宇蒲团上，长明灯幽幽晃着，统统一一，不分你我。

    蒋炎武的手抬起来，犹豫片刻，手掌覆上她后脑。

    严箐箐洗头没用护发素，头发像未经打磨的生丝，他指腹陷进干涩的发缕间，不敢用力，只是轻柔地试探性地拢着，掌心像簇暗火，透着头皮沿着后颈，烫得她整个人蓦地一缩，像被蛰了。

    她没退，他也没松手，呼吸纠着缠着，一个比一个烫。严箐箐此时眼睛出奇地亮，像深潭里映着的碎月，“蒋炎武，蒋炎武……蒋炎武……”她喊着他全名，这便彻底化了蒋炎武的骨头，呼吸更绞拢，又急促又温热，他鼻尖蹭过她鼻梁，有些笨拙。

    严箐箐没闭眼，蒋炎武闭着，她便看到一张疲惫到极致的脸，此刻带着一种近乎天真的，不知所措的郑重。严箐箐伸手勾他后颈，蒋炎武的克制和犹豫逐步消失殆尽，他箍进她后腰，两人跌撞摔在床上，弹簧疼得滋哇乱叫。