沉桥不敢往下想了。

    他将手中的茶碗搁在桌子上，手指无意识的敲击了两下案沿。

    三位兄弟的武艺，这些日子相处下来，他心里大致有数。

    虽不敢说天下无敌，却也都是万军之中能取敌将首级的猛将。

    若连他们三人都抵不过来犯的黄巾……

    那来犯涿郡的黄巾势力得有多大？

    至于褚燕的【渠帅】，此刻反倒不是最要紧的事了。

    他打算等派往常山打探消息的人回来，坐实了此人的来历，再做计较。

    接下来的几天里，沉桥又铺开了一轮采购。

    他如今根本不在意价钱，但凡能用在义军身上的物资，一律扫空。

    涿郡各商户再次欢呼如过年，以至于一时之间，涿郡米贵。

    又过了几日。派去常山的家丁终于回来了。

    沉桥在偏厅见他，没让旁人在场。

    “郎君。”家丁行了礼，从怀中摸出一卷竹简递上来，

    “常山真定那边都打听过了。”

    沉桥接过竹简，没有急着展开，先问了一句：“怎么说？”

    “褚燕确是常山真定人，褚家村人，父母早亡，家中只有一幼弟。”

    “今年正月黄巾过境，褚家村被烧了大半，兄弟二人逃难北上。”

    “幼弟体弱，走到涿郡地界时病死了。”

    家丁说到此处，顿了顿，又补了一句，

    “这些事，褚家村幸存的乡邻都能作证。小人亲自问过三人，说辞一致。”

    沉桥的手指在竹简上轻轻摩挲，没有说话。

    “还有一事。”家丁又道，

    “小人打听到，褚燕在村中时便以仗义出名。”

    “村中有孤寡老人，他每日帮人挑水劈柴，不收分文。”

    “黄巾来时，他背着幼弟跑了上百里路，脚底板烂了都不肯停。”

    沉桥握着竹简的手指微微收紧。

    “知道了。”他将竹简放在案上，声音平稳，

    “下去歇着吧。这趟辛苦，去帐房领双份赏钱。”

    家丁退了出去。

    偏厅里只剩沉桥一个人。他坐了很久，然后长长地吐出一口气。

    扶危济困，乐善好施，舍身护亲，坚韧重义。

    这样的一个人，若说他将来主动投奔黄巾，成为渠帅。

    他是不信的。

    但如果褚燕真不是黄巾的奸细，那他成为渠帅就只有一条路。

    沉桥端起茶碗，手在半空中停了一瞬，然后稳稳地送到嘴边。

    茶凉了，涩得厉害，他一口饮尽。

    他站起身，在案前来回踱了几步。

    腰间兄弟剑轻轻磕在腿侧，剑穗晃荡，撩起又落下。

    他自信即便义军败了，他也有办法活下来。

    在商场上摸爬滚打这么多年，什么绝境没遇到过。

    最惨的时候族中家老联手逼他交权，生意伙伴集体断货，他硬是靠囤积的粮食撑了半年，最后翻盘。

    乱世求生，他有的是办法。

    可大哥呢。二哥呢。四弟呢。

    他们不会跑的。

    刘备会站在阵前，把双剑插在地上，和最后一个兵一起死。

    关羽会护在大哥身前，砍到刀口卷刃，让血把自己染透。

    张飞会冲在最前面，大笑着骂娘，被围了也不退一步。

    他们就是这样的人。

    沉桥把脚步停了下来，深吸一口气。

    得加强义军的军力。

    这个决定很好下，但落到实处就成了另一回事。

    这些日子为了募兵，他把涿郡的人力资源摸得清清楚楚。

    能当兵的青壮，要么已经入了郡守组织的义军，要么已经投了他大哥的队伍。

    剩下的那些，不是老弱就是病残，就算强行征来，上了战场也是送死。

    还得从别处想办法。

    他第一时间想到的，是各豪强家中的家丁。

    涿郡地面上，除了那些顶尖的门阀士族，还有数十户中小豪强。

    哪家没有几十上百号家丁佃户？

    这些人平日里替主家看门护院、押运货物，

    遇上黄巾还能组起简易的坞堡自守，都是现成的战力。

    只是这些豪强把家丁看得比什么都重。

    家丁既是劳力，又是武装，还是他们乱世里保命的本钱。

    想从他们手里抠出来，比从铁公鸡身上拔毛还难。

    但那是平时。

    沉桥把沉福叫了进来，吩咐了几句。

    沉福先是