安稳的日子没过了几天。

    还不等沉桥再度去催促刘备与郡守辞行，刺史刘焉的文书先一步的到了涿县。

    当天刘基就差人请了刘备过宴。

    传话的得了沉桥两贯赏钱，口风松了松，说刺史那文书里不光有批复，还夹着一道调令。

    沉桥听罢，心下顿时有了计较。

    当下撂了手头的帐本，换了身干净衣袍便跟着刘备一同赴宴。

    宴席摆在郡守府偏厅，四张几案，倒更象是议事。

    刘基坐在上首，手边搁着一卷摊开的帛书，帛面盖着刺史府的大印。

    沉桥一进门便瞧见了，只是碍于刘基面色沉郁，未敢多言。

    刘基显然也无绕弯子之意，

    见二人进来，只抬手示意落座，便命人将帛书送至刘备面前。

    沉桥仗着与刘基相熟，没耐住性子，凑过去看。

    帛书前半段是官样文章，对义军伏击黄巾的战绩褒奖了几句，

    后半段便直接切入正题：

    刺史刘焉以“蓟县正当敌锋，守备空虚”为由，将刘备辟为蓟县县尉，即日赴任，义军所部随行调防。

    饶是沉桥再如何精明，乍听之下也不由愣住了。

    他本以为刘焉最多批了假县尉之职，

    让义军在涿郡地面上暂且挂着名，待战事平定再做计较。

    可眼下这一纸文书，

    直接将刘备从暂领虚衔的乡绅，提拔成了实打实的蓟县县尉。

    秩四百石，掌一县之兵！

    更重要的是，蓟县乃是幽州刺史部治所，刘焉亲自坐镇的地方。

    将刘备调去蓟县，等于将他纳入了自己的眼皮子底下看管，

    这是要重用，还是要羁縻？

    抑或两者兼有？

    沉桥脑中一瞬间涌上无数念头，纷乱不已。

    好在脑子尚未回神，身体已先行起身，朝刘基深深一揖：

    “府君栽培之恩，义军上下铭记于心。”

    这才显得两人没有太过人走茶凉。

    刘基端着茶盏，目光在他脸上停了片刻，极轻的叹了口气。

    沉桥耳朵好，还是听到了，那叹息声中，带着几分愿赌服输，也有几分如释重负。

    “子梁不必替老夫脸上贴金，”

    他搁下茶盏：“老夫本以为，刘使君会让你们留在涿郡。”

    听闻此言，沉桥二人垂下眼帘，做出洗耳恭听的姿态。

    其实他在军营中也为刘备分析过刘基的心思，所以二人并不惊讶。

    刘基见二人这般，便知他们心知肚明，却仍佯作不觉。

    径自为二人解释：“老夫向使君呈文，为玄德请的是涿县假县尉。”

    刘基的手指在案上轻轻叩了叩，指节敲在木案上，发出沉闷的响：

    “若使君答应，则可人留涿郡，兵归郡府调遣。”

    他顿了顿，目光越过沉桥，落在刘备身上：

    “但现在既然实授蓟县县尉，要求人马随行……使君这是看透了我的算盘，直接釜底抽薪了。”

    刘备放下帛书，神色郑重地朝刘基行了一礼：

    “府君厚爱，备愧不敢当。使君之命既下，备不敢不从。”

    “然涿郡乃备与兄弟们起兵之地，府君于我等有知遇之恩，备纵赴蓟县，亦不敢忘本。”

    刘基摆了摆手，脸上倒没什么怒色，只是多了几分疲惫：

    “你不必宽慰老夫。刘使君这般安排，自有他的道理。”

    “蓟县城下有张白骑的三万大军，使君手头兵力捉襟见肘，调你们过去也是情理之中。”

    他说着，话锋一转，目光重新锐利起来，

    “只是你们这一走，涿郡便再无可用之兵了。”

    沉桥顿时领会，这才是今日宴席的主要目的。

    不等刘备开口便接过了话头：

    “府君所虑，正是子梁所想。义军虽奉调北上，但涿郡不可无守。”

    “褚燕所部辎重营有兵数百，皆是近日训练有成之辈。”

    “若府君不弃，义军愿将褚燕及所部新兵尽数留在涿郡，听候府君调遣。”

    此言一出，连刘备都微微侧目。

    褚燕是他亲手提拔起来的人，如今已是义军中独当一面的屯将。

    将他留在涿郡，既是对刘基的交代，也是对涿郡百姓的交代。

    如此一来，或许真可以两全。

    …………

    次日一早，义军开始整编。

    按照刺史调令，刘备的本部兵马全部北上。

    沉桥与刘备商议之后，决定带三千人先行。其中