既然已经得知刘焉要的是什么，那沉桥显然更加从容。

    他略一思索，便拱手道：

    “既然使君垂问，在下便斗胆献言。”

    他整理言语，将几日所思一一道出：“蓟县首要，其在安民。”

    刘焉眉梢微动：“说下去。”

    “黄巾围城数月，城中流民数以千计。”组织语言一边道：

    “流民不事生产，坐待救济，既是隐患也是累赘。”

    “城中百姓见其终日游荡，难免心生畏惧，不敢随意外出行走营生。”

    沉桥顿了顿，给出方法：

    “不若将其编成数队，用于修缮城墙，疏浚河道、清理废墟、运送军需。”

    “将原本用于赈济灾民的粮草，作为酬劳发放。”

    刘焉闻言有些惊喜，细思片刻点头称赞：“善。”

    “如此一来，流民有活可干，不再终日游荡，可免治安之患；”

    “二则也能缓解蓟县徭役，让百姓得以务工务农，两相便宜。”

    但他随即又追问：“可钱粮从何而来？”

    沉桥明白刘焉的意思。

    若按朝廷旧例救济流民，每日一餐稀粥便能打发，

    让他们饿不死，也吃不饱，没有闹事的力气便可。

    可一旦将流民编队上工，以工代赈，那每日至少需两餐饱食，恐怕还得发些工钱。

    两相比较，所需钱粮便是天差地别。

    而如今蓟县黄巾之围刚解，最缺的就是钱粮。

    所以此时蓟县的钱粮都在哪？

    “使君所虑，在下明白。”沉桥拱手，

    “蓟县府库空虚，若按以工代赈之法，所需钱粮确实远高于寻常赈济。”

    刘焉微微颔首，等他下文。

    “不过，蓟县城中并非没有钱粮。”

    沉桥话锋一转：

    “只是这些钱粮，不在府库，而在各家坞堡之中。”

    刘焉端茶的手微微一顿：“那依你之见，这些钱粮，该如何拿出来？”

    沉桥道：“蓟县初定，官府若强行征粮，必招士族不满。他们虽不会明抗，但能暗中作梗。”

    “那该如何？”

    “在下以为，与其强征，不如让他们心甘情愿地交出来。”

    沉桥竖起两根手指，

    “使君手中有两样东西，恰恰是他们最想要的。其一曰名。其二曰利。”

    刘焉的目光微微一凝。

    “名者，使君乃一州之长，一言可为天下法。”

    “围城期间，哪些士族出钱出粮、保境安民，哪些士族一毛不拔、袖手旁观，使君心里自有定数。”

    “若将此事以刺史府的名义张榜公布——”

    沉桥说着，仿佛看到了蓟县豪强世家捏着鼻子认捐的表情，嘴角微微扬起：

    “那便是名垂乡里，还是遗臭乡里，全凭使君一笔定之。”

    “那利从何来？”刘焉追问。

    “战事方止，城中所坏，修葺之役颇繁。”

    “可分包于诸家士族，待蓟县财赋稍纾，再以减免赋税之数，徐为抵偿。”

    “如此，士族得了面子，得了里子；官府得了钱粮，得了工程；流民得了活计，得了饭吃。”

    沉桥将手一摊，

    “使君不必强征一粒粮，钱粮自会从各家坞堡里流出来。”

    刘焉沉默了片刻，然后忽然笑了一声。

    “沉子梁，你这是把涿郡那套把戏，搬到蓟县来演了一遍。”

    沉桥心中一凛，连忙垂首：

    “在下不敢。涿郡那回，在下确有私心。”

    “今日所献之策，全为蓟县百姓，为使君分忧，绝无半分私念。”

    “行了，老夫又没说你什么。”

    刘焉摆了摆手，语气难得带上了几分真正的欣赏，

    “你先退下吧。”

    沉桥起身，正待行礼告退，刘焉又补了一句。

    “你回去之后，去寻王县令，把今日之言与他也说一遍。便说是老夫的意思。”

    “喏。”沉桥躬敬行礼，退出了偏厅。

    出了刺史府的大门，沉桥站在台阶上，长长地吐出一口气。

    背上的衣衫已被冷汗浸透了大半。

    别看他方才那番话说的从容不迫，游刃有馀。

    实则每一句话都在他脑中过了又过，直到没有一丝破绽才敢出口。

    而且他还需既献出可行之策，又不能显得太过聪明。

    可把他难坏了。

    好在最后刘焉没有继续追问，也没有再提征辟之事。

    至少这