第二日一早。

    刘备便揣着满腹简雍与沉桥临夜指点的说辞，往刺史府去了。

    迈进偏厅时，刘焉尚未到。

    他独自立在阶下，垂着手，将二人为他拆解的开场白又过了一遍。

    若使君先问战报，则如实回禀，顺势将功劳归到使君调度有方上。

    若问百姓，便答“百姓听闻使君遣兵剿贼，无不振奋”。

    最难回的是“昨日为何不来”。

    沉桥教他一套柔缓的说辞。

    只说昨夜戎装未卸、风尘在身，不敢贸然惊扰使君清静。

    他正默念着，屏风后脚步声响起。

    刘焉进来了。

    刘备整了整衣襟，躬身行礼。

    脑子里那套开场白已经摆好了阵势，只等刘焉开口问第一句话。

    刘焉落了座，端起茶盏，看着刘备恭躬敬敬的样子，玩味一笑：

    “玄德昨日可是得了妙计？”

    刘备一愣。

    “说说罢。”刘焉吹了吹茶沫，“准备怎么说服我放你去洛阳？”

    刘备的脸腾地红了。

    他们三人昨夜做了无数预想，可其中从未有这一条。

    三个官场小白。

    到底还是低估了能在大汉朝廷，一路升官，坐到一洲刺史的含金量。

    刘焉虽指挥作战未必在行。

    但在揣测人心，琢磨上意，官场交锋上，可是一流人物。

    能看不出刘备的小心思？

    刘备深吸一口气，脸上的红潮未退，但声音已经稳了下来。

    他抬起头，老老实实答道：“子梁说，当报首功。”

    刘焉的笑意顿住了。

    他放下茶盏，盯着刘备看了两息。

    “首功？”

    他重复了一遍，随即霍然起身，在偏厅里踱起步来。

    刘备的目光跟着他转，刘焉走了两圈，忽然停住，转身。

    “好主意。”

    刘焉转过身，眼中精光闪动。

    他在这幽州刺史任上坐了四年，平鲜卑、剿黄巾、整军备，安黎庶。

    哪一庄不是一等一的功劳？

    但朝廷不在乎。

    陛下弄权日甚，阉宦横行，清流噤声，连升迁调补都成了明码标价。

    刘焉不是掏不出买三公的钱，他只是不想走这条路。

    一旦令出西园，名声便臭了。

    可若是有一桩连朝廷也无法视而不见的功劳呢？

    到那时再去西园走动，便不叫铜臭开路，叫忠君体国。

    而天下破黄巾第一功，岂不正好够格？

    “来人。”

    刘焉朝门外唤了一声，“去请沉子梁与简宪和。”

    二人本就候在刺史府门外等刘备，因此来得极快。

    刘焉刚端起新换的热茶，还未送到嘴边，二人便已急匆匆入内，伏地拜见。

    “……”

    刘焉见他们进来头一件事便是拿眼去看刘备，一时竟不知该说什么才好。

    老夫还能把人吃了不成？

    “行了，别做小儿女态。”

    刘焉眼见沉桥蠢蠢欲动，只怕是都想上手确定刘备状态，

    觉得更没眼看，赶紧打断，题入正规。

    “你们准备怎么去洛阳？”

    简雍上前半步，从袖中取出一卷帛书，展开来铺在刘焉案前。

    那是一幅手绘的路线图，墨迹尚新，显是昨夜赶制的。

    “从涿郡入冀州，过中山、常山。由太行入并。”

    他顿了顿，“过太原、由上党渡河，入关。”

    刘焉听完没有点头也没有摇头，只问：“这条路，黄巾多不多？”

    “中山、常山一带仍有小股流窜，但不成建制。”

    简雍答，“但走这条道，比南线多绕四百里。”

    刘焉不怕绕路，能安全到洛阳就好。又问：“要多少人手？”

    简雍回头看了沉桥一眼。

    沉桥会意，上前接话：“本部二百骑就够。一人三马，半月到洛阳。”

    “一人三马？”刘焉眉头微动，“为何？”

    虽然幽州不缺战马，但一人三马，可是精锐骑兵才有得待遇。

    “路远补给难寻。多带马，能负重。”

    沉桥顿了顿，索性把话挑明，

    “何况无论报功，还是为使君打点，又或者为卢公奔走都需要钱。”

    厅里又安静了一息。

    简雍在旁边眼观鼻鼻观心，刘备的手指在膝上微微收紧。

    沉桥继续道：