另一头，陶丹识先回东厢换了燕居常服，再去主屋给阿翁请安。

    于长廊正巧撞见拎着药箱的王太医，俩人便寒暄几句。

    照理说，王太医不该来府上看诊。先皇后在世时，陶磐几次生病卧床，也没有过这样的先例。

    王太医道：“陶公是有福之人，定能平复如故。只是往后定要仔细调养，切忌生气动怒，过度思虑。”

    陶丹识先道谢，再问：“陛下还有别的话吗？”

    王太医摇一摇头，只说：“陛下哀痛，吩咐臣一定要照顾好陶公，每隔三日来府中一趟。”

    陶丹识神情微动，颌首：“有劳王太医了。我先进屋看阿翁，天要落雨，您慢行。”

    陶丹识入内后，先屏退左右，再启窗一线，驱一驱屋内暖烘烘的药臭味，送来雨时清风。

    “阿翁，今日感觉如何？”陶丹识坐在榻边，关切道。

    陶磐年轻时钻研权柄之道，单忧极瘁，身子骨相较于同龄人差上许多。这场重病来势汹汹，更是要了他半条命，形容枯槁，老态龙钟。

    陶磐微微睁开双眼，有气无力道：“还没到散班的时辰，你怎么回来了？我还没到，要你床前尽孝的地步……啊，是不是廖济凯那老狐狸见风使舵，给你穿小鞋了。”

    廖济凯，大理寺卿，陶丹识的顶头上司。

    陶磐在官场里浸淫多年，这点弯弯绕绕的心眼子，瞒不过他。

    陶丹识默了一默，道：“阿翁，是我主动向廖公提出，要照顾您一段时日。”

    “你糊涂啊！”陶磐咳嗽不止，“我如今瘫在床上，你又主动回家，往后那朝堂上，还有咱们陶家的位置吗？”

    “阿翁，你应当看得比我明白。”

    陶丹识起身去关窗，背对着陶磐，细雨扑在脸上：“前朝后宫，牵一发而动全身。敦儿并非体弱的孩子，为何缠绵病榻？阿姐更不是沉溺哀痛，无法自拔的性子，何故忍心撒手弃我们而去？”

    他冷笑道：“我们已是羊落虎口，被逼到绝境，此时挣扎反抗，只会惹怒他们。不如藏形匿影，韬光养晦，以待来日一击杀之。毕竟，我们与陛下，还是有些旧情在的。”

    陶磐沉默良久，话锋一转，问：“西厢里的那个小娘子，我见过她几回，样貌确实出众，才情却比不得你姐姐。你留她在身边，是有什么打算？”

    陶丹识顺势倚靠在矮木柜上，垂目看着脚下的一块青砖，点评道：“她不输阿姐。”

    知子莫若父，陶磐一听这话，便知大事不好。强撑起身子，训斥道：“教坊出身的女子，如何能做你的正房夫人？儿啊，别犯傻，放着康庄大道不走，去闯那死门。”

    他口中的康庄大道，正是陆南薇。

    陶丹识缓缓看过去，沉声道：“阿翁，我清楚自己应该做什么。振兴家族，光耀门楣，这是我生下来就肩负的责任。”

    “你若真的喜欢，往后收入房中做个如夫人，已是抬举了。”陶磐软了声。

    陶丹识按下翻涌的心绪，平静应道：“要她做一个小小的如夫人，实在屈才。”

    陶磐这时才琢磨出他先前所说的“不输”是什么意思，身子倒回了枕头上，问：“她，可愿意？”

    “救命之恩，何以为报？”陶丹识像是给自己喂了一颗定心丸，“她别无选择。”

    -

    西厢送来的中秋章程，千篇一律，毫无新意。

    钱嬷嬷只浅浅地扫了两眼，便搁置在了案上。虽然老掉牙，但用于现在的陶家，是再合适不过了。

    他们在风口浪尖上，不出错，不被挑错，就已是极大的幸运了。

    钱嬷嬷抿了一口热茶，吩咐道：“章程上有几处不妥，去请薛娘子来用茶。”

    丫鬟来请时，薛似云正坐在莲花铜炉前煨香，云母片下细细地一线檀香在屋中漫开，明春立在她身侧，轻声道：“钱嬷嬷在宫里待了数年，严厉是难免的，娘子别往心里去。”

    薛似云听出了她话里的担心，是怕她一时冲动，顶撞了钱嬷嬷？

    她将香匙放回漆盘，笑道：“这样敲打人的招数，我儿时见了数回，早已习惯了。”

    钱嬷嬷掌中的茶盏变得温热时，薛似云缓缓地走了进来，她眯起眼毫不客气地打量起来：狭长飘逸的红绿披帛萦绕在肩上，随意的披搭，如虹一般垂在儒裙边。

    在这位薛娘子身上，她看不到“端庄”二字，但慵懒清冷的气态，是这么多年来她见到的独一份。

    怪不得郎君会选中她。

    “钱嬷嬷。”薛似云对上这一双充斥着打量的眼睛，“我来迟了。”

    话里可听不出歉意。

    钱嬷嬷起身还礼，指了身边的胡凳，神色如常道：“坐下吧，用一盏我刚泡的茶。”

    薛似云接过茶盏，入手的温度不对，她眉头微微一跳，不用入口便晓得一盏冷茶。