薛似云失笑道：“你提旁人做什么用，我是在问，你哭什么？”

    “我舍不得娘子。”忍冬的小脸上滚着泪珠，“如果娘子要走，能不能带我一起走，忍冬愿意一直服侍你。”

    薛似云诧异地转过身看她，轻声：“我去的人家，没有陶府舒服，要低声下气，卑躬屈膝的活着。倘若差事没办好，或是主子们心里不舒坦，甚至会丢了性命。”

    忍冬摇头：“我是被粗使婆子捡回来的小乞丐，若不是跟了娘子，我早已饿死在柴房，哪里还有今日。”

    薛似云想起来，当时她又脏又瘦，看起来和乞丐也没什么区别。当时的管事嬷嬷十分嫌弃她，精挑细选了一个“瘦猴子”来服侍她，这个瘦猴子就是忍冬。

    “你当真愿意？”薛似云郑重问她。

    忍冬答道：“我愿意。”

    一个小丫头尚且有如此情谊，薛似云深吸了一口气，问：“你还记得自己姓什么吗？”

    “姓赵，本名忘了。”忍冬答的干脆，“捡回来时是冬天，还是王管事替我取的名。他说，做丫鬟的没有姓，往后就叫忍冬吧。”

    薛似云卸下耳珰，平平淡淡：“我要入宫了，往后你便是我身边的忍冬姑娘，或许有一日，会变成赵姑姑。当然了，这也全看，我的造化了。”

    时令已快到腊八，阴郁悲凉的天压在心头上，薛似云已记不得今岁落了几场雪了，她有时会从步步锦窗中望出去，白茫茫一片，忘了身在何处。

    陶丹识好像总算是想起来西厢还有个外姓人，今日特意来见她，还是来检查她是否认真？

    薛似云面沉如水，一边低头看书，一边静静打量地面，直到人影出现，也不过稍抬头瞥了一眼：“郎君来了，表妹有失远迎，莫要怪罪。”

    陶丹识没接话茬，突然抽走她掌中书卷。

    薛似云也不恼，抬首望他时一双眼平且静，比外头刮的北风还要刺骨。

    陶丹识与她对视片刻，突然觉得好没意思，像是被她笔直地看穿了，那一卷书兜兜转转，又回到了薛似云身侧的小几上。

    他坐下来，看她一会，又越过她的肩膀看窗外的飘雪，道：“这两日将行李收拾好，趁着江面还未结冰，乘船南下，前往广陵薛家。你不必担心，钱嬷嬷会一直陪在你身边。薛家我已打点好，你的父亲是扬州司马薛明亮，在家中行三，膝下唯有一女儿，便是你。”

    “接下来如何？”薛似云平静问。

    陶丹识避开她的视线：“陛下偏爱江南体贴入微的风情，立夏时总会前往广陵行宫小住月余，薛家会借此机会送你入宫伴驾。钱嬷嬷年事已高，她不愿进宫，我们不能勉强。”

    薛似云的唇边衔着一点弧度，眼里却没有笑的意味，静了几息后方问：“你知道我原先的家在广陵吗？”

    “看着我。”她翻腕褪下美人镯，哐地一声砸在小几上，手面未挪开，不知是否完好。

    陶丹识神色微怔，只是静静对视，没有说话。

    薛似云冷声质问：“那我换一个方式问你。陶丹识，你是从什么时候开始算计我，什么时候开始有了送我入宫的打算？”

    “天德二年冬天，皇长子薨逝，阿姐重病在床。”他终于开口，将自己的算计与谋划放在了明面上，“陶家需要一位深受皇恩，手握权力的后妃。似云，我身边只有你，最相信的人也是你。”

    原来他不是临时起意，不得不为之。薛似云极缓地抬起手，美人镯碎成两半，再不圆满了。

    “先皇后，也是你们的一步棋？”她问。

    陶丹识立刻否认：“不，阿姐与陛下是少年夫妻，他们相知相惜，琴瑟和鸣。”

    薛似云冷笑：“可她死的不明不白，扑朔迷离。”

    陶丹识闭上眼，一口气走过五脏六腑，长长地吐出:“似云，棋子已落，我们没有回头路可走了。”

    “我当然知道。”她将镯子推到他面前，唇角扯出一抹讽笑，“陶少卿，相识一场，我祝你来日光明璀璨，前途不可限量。”