隔着行宫外的玲珑湖，薛似云远远地望见灰青色的城墙，嵌在阴沉沉的天空下，一座住着活人的坟墓。

    往事如潮，思绪在回忆里徘徊，扬州行宫，这地方她熟悉的很。

    五岁被卖进扬州外教坊，年纪小看不出什么姿色，却因十指柔软纤细，被留下习练琵琶。七岁时，琵琶技艺在教坊内小有名声，明眸皓齿，亭亭玉立，被破格挑选入行宫内教坊，学习软舞。

    思绪回归时，她已随薛明亮走进了行宫内教坊。

    教坊使宋平坐在主位上用茶，见薛司马入内，满脸堆笑迎上去行礼：“盼星星盼月亮，总算是将司马盼来了。”

    宋平，两年前从京兆调过来做行宫教坊使，今年将好是第三年，倘若不出错，就能进内侍省任职了。

    薛明亮笑着奉承道：“中官公务繁忙，不怪我打扰就好。”

    这俩人，一个是“送老”官，一个是“有名无职”的宦官，还真是凑对了。

    薛似云自顾坐了下来，宋平望了她一眼，眼中略有不满，却又不敢当着薛明亮的面表现出来，硬是称赞道：“大娘有闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，我敢向司马打保票，便是禁中的宜春苑，也挑不出一位能与之相较的内人。”

    他靠在薛明亮耳边，轻声道：“司马放心，有我在，您家大娘必定能夺得陛下欢心。”

    薛明亮笑得合不拢嘴，道：“我给中官准备了一点心意，行宫内多有不便，已命下人送到府上。小女今日托付给您，还请中臣多多费心。”

    大抵是因为刚才薛似云与他在马车上争锋相对，闹的极不愉快。直到临走前，薛明亮才从牙缝里挤出来几个字：“父亲走了，往后的路全靠自己，你好自为之。”

    薛似云神情平静，说出来的话却让在场俩人不寒而栗：“父亲说笑了，咱们都系在一根绳上，若是把握不住分寸，绳松了，不经拽……”

    她将后话咽下肚，笑盈盈地起身行礼：“父亲，女儿不送了。”

    屋内气氛骤变，宋平最先反应过来，做了一个请的手势：“外头风寒，大娘在此用一盏茶，由我亲自送司马出去。”

    俩人站在马车前，宋平苦着一张脸，欲言又止。

    薛明亮叹息一声，装模作样地揩一揩泪，恨铁不成钢的口吻：“让中官见笑了，我家大娘这是在怪我心狠呐，她在尼姑庵里住了十六年，没享受几天好日子，又被我送进教坊，心中多有不忿。可她哪里知道，我心中亦有苦楚啊。”

    宋平尴尬附和道：“可怜天下父母心，司马也是想替大娘寻一个好去处，我想她总会明白的。”

    薛明亮握着他的手是千恩万谢，话锋一转：“贤兄放心安排，倘若有需要的，只需派人来府上知会我一声，我必当全力相助。”

    宋平回到屋内时，薛似云正慢条斯理地用着茶。即使他站在她面前，也不见她有起身行行礼的意思。

    他突然感到一阵头疼，这小娘子确实美得不可方物，脾性也是实打实的难搞。

    薛似云吹一吹茶汤上的浮叶，率先开口：“中官有什么要吩咐我的吗？”

    宋平轻轻一咳嗽，双手负于身后，正色道：“娘子既然入了行宫，就该守宫中的规矩。您应该放下茶盏，恭恭敬敬地向我行礼。”

    薛似云缓缓地抿了一口茶汤，又慢慢搁下茶盏，徐徐起臀。以极不恭敬的态度，向着宋平行了一个标准的宫礼：“薛氏似云，向宋教坊使请安。”

    宋平彻底没了脾气，落座后命人去请柳三姑来。

    “柳三姑”三字飘进耳朵，薛似云面上有一瞬的僵硬，好巧，她也认识一位柳三姑。

    人还未到，宋平先给她提个醒：“柳三姑是内教坊里技艺最为精湛的宫人，擅软舞与琵琶。只是三姑这个人十分讲求眼缘，她瞧中了，才会心甘情愿地传授技艺。毕竟是有求于人，一会她来了，娘子要将态度放缓和些。”

    几年过去了，她还是这样，性格古怪。

    薛似云望向屋外，静候故人。

    当年柳三姑来外教坊授课，一眼就相中了薛似云，说什么都要收下这个平民女为徒，不然再不肯登台献艺。

    彼时的柳三姑是内教坊第一人，教坊使拗不过她，开了先例，竟真的抬举了一个外教坊的黄毛丫头。

    若要细算，薛似云应当感谢柳三姑的再造之恩。

    倘若没有柳三姑，凭她的容貌与才情，一定会成为达官贵人手中流通的玩物。

    或许不堪受辱，早就一头撞死，哪里还有今日安安稳稳坐在这里，再相见的机会。

    柳三姑人到中年，身形依旧袅窕，丝毫不显老态：“奴婢来晚了，请中官万安。”

    宋平免了她礼，目光落在薛似云身上，道：“三姑，这位是城中薛司马家的大娘，后面就跟着你学习。你要认真授课，不可怠慢。”

    柳三姑这才将目光慢慢转过来，情态高傲，一面笑道