怎么了？难道是他自作聪明，猜错了贤妃的心思？他不敢抬头看，胆战心惊地等着审判。

    短暂的寂静后，头顶又传来了银剪子裁剪枝叶的声音。

    “呦，还算是有点脑子。”杜剪香轻轻笑出了声，心情好上不少，“冯姑姑，领宋内侍去侧殿包扎伤口吧。”

    宋泉心里的一块巨石总算落了地，捂着伤口的手不敢松，生怕血污了承香殿的地。

    “娘娘放心，臣一定尽心竭力，挑选一位合适的娘子侍奉陛下。”宋泉放松了不少，嘴皮子上下翻飞，又开始说漂亮话了。

    贤妃是听够了这些空话，摆摆手，略有不耐道：“你心里有数就成，下去吧。”

    “哎。”

    宋泉跟着冯姑姑往偏殿走，毕竟是在承香殿里受得伤，不能召见太医郎，她点了俩个手脚伶俐的宫女替他处理。

    冯姑姑站在一旁看着，态度与先前截然不同，温声道：“宋内侍，您忍着点痛，回头出了承香殿，您再去太医署包扎。”

    那俩丫头下手也没个轻重，疼的宋泉龇牙咧嘴，还要口是心非：“已经很好了，多谢冯姑姑关怀。”

    不仅额头上疼，宋泉心里也跟着抽抽。他可是在贤妃面前打了保票，若是这件事再办砸了，他这花开了大价钱，苦心经营多年才买来的官……

    宋泉刚回到住所，就修书一封送往广陵行宫，要宋平务必将此事办妥，若能成，待他任期一满，便可调入禁中。

    另一头，远在扬州的宋平收到信，喜忧参半。他翻遍了行宫内教坊的籍册，又将宫人筛了三四回，也没能挑出一位符合要求的。

    直到薛明亮找上了他，竟要主动进献女儿。当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，宋平睡觉都能乐醒。

    薛娘子正值青春，容貌出众，才情横溢，家世清白，还有一位贪荣慕利的父亲，简直是最佳人选。

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    云鬟雾鬓中藏一支素面白玉簪，薛似云眉山远淡，玉颈微低，素甲轻轻拨弦，不成调，不成曲。

    柳三姑将琵琶横于腿面，哎了一声：“薛娘子，你走神了。”

    薛似云仿若未闻，窗外春日阑珊，万物却即将盛到极致，不惜接近死亡。

    “立夏了吗？”她重重挑出一音，在心尖震颤。

    柳三姑不明所以，掐指算了算日子，点头：“确实立夏了。”

    她后知后觉，宽慰道：“薛娘子，该来的躲不掉，您还是勤加练习，祈祷一举博得圣心，这才是正道。”

    薛似云平淡道：“这一曲《六幺》你已倾囊相授，我亦学到全部，再无精进可言。”

    “你当真不肯再习练软舞？”柳三姑掏出真心有一问，“你软舞的技艺与天赋远在琵琶之上，《六幺》又为独舞，倘若你愿意，师父......”

    薛似云的眼风冷冷扫过她。

    柳三姑顿了顿，苦涩开口：“倘若你愿意独舞《六幺》，我为你伴奏，胜算岂不是更大？你执意弹奏琵琶，将风头拱手相送其他舞姬。薛娘子，我不能理解。”

    “我不愿意，也不需谁理解。”薛似云干脆利落，没有半分余地。

    她这一生，都困在了所谓的容貌与天赋里。

    柳三姑选中她，是因为她有着单薄柔软，皮肉紧致的身躯；京兆教坊收下她，也是看中了她的软弱与迷人，像是贝壳里娇嫩的贝肉，即使有着虚张声势的坚硬外壳，叫刀背轻轻一顶，轻而易举地得到她的全部。

    过程费点劲不算什么，京兆教坊的人说，这叫情趣。

    达官贵人们见多了投怀送抱的，委曲求全的，柔情小意的，就想要来上一口贞烈不屈的。

    他们贪婪地吮吸女人，躯壳上的每一寸都可以叫卖出一个好价格。有谁会在乎她们的灵魂已经干枯，又有谁会怜惜苦海里永远徘徊的下层人。

    薛似云垂眼看着琵琶，曾经小小的她，将所有的情感汇集于琵琶，那些孤寂难挨的冷夜，她都抱着琵琶而眠，她是因为喜欢才选择了琵琶，而不是为了讨好。

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    风渐渐温热，日光也变得火辣，天空中只飘着几片云，阳光平整地铺在大地上，墙角的紫茉莉静悄悄。

    天德四年四月廿五，陛下抵达广陵行宫。

    行宫登时热闹起来，上到扬州官员，下到宫女宦者，盼了一年，憋了一年的心思，终于等到了开闸放水的日子。

    哪怕不能被选中带去京兆，也能趁着这两个月狠狠地捞上一笔。

    只是陛下一直不曾召教坊。

    薛似云不着急，薛明亮和宋平急得上蹿下跳，错过这一次，就要再等一年，花朵一般的小娘子，说枯萎就枯萎，可等不起啊。

    这日黄昏，宋平特意在长廊遇见了刘恩学，几句客套话说下来，刘恩学就知道他有所图谋，却也不明说，只是微笑着等他开口。

    宋平