一座宫里传到这里，迟了许多拍。

    薛似云终于开口。

    “这就是江晴岚的儿子，这就是我养出来的太子。”

    陈礼伏在地上，肩背一点点绷紧。

    薛似云没有笑，也没有讥讽。她说这句话时，声音很轻，轻得更像一声叹息。

    “她临死前叫你忍住，叫你不要把旧恨带到李翊身边。你忍了这么多年，不说宋令儀，不说自己，也不说她。你想着让他干净些，想着他日后少背一点旧事。”

    她低头看着陈礼，“可他自己把刀拿起来了。”

    陈礼的额头仍贴着地面。

    “太子殿下只是忽然得知身世真相，疼得厉害。”

    “疼不是杀你的理由。”

    薛似云答得很快，快得连她自己都静了一下。

    原来这句话，她终于能说出来了。

    疼不是理由，怕也不是，受伤也不是。

    李翊再疼，也不能因此杀一个活口，只为了让自己的太子之位看起来干净些。

    陈礼喉间轻动，“是。”

    薛似云看着他，忽然觉得这一幕荒唐。

    从前她恨陈礼，恨他利用江晴岚，恨他把旧恨带进江晴岚身边，恨他明明有情，却也让江晴岚一步步走到死地。

    可如今，他跪在东元宫阶下，被江晴岚护了一生的孩子逼到几乎要死。

    宫里的债，原来真的没有清的时候，只有一层一层换人还。

    薛似云下了一级台阶，“陈礼，你心里是不是还想着替他说话？”

    “你想说，他不是那样的人；想说，他只是被流言逼急了；想说，太子之位太重，他年纪还轻。”

    她声音低下去。

    “这些话，我都替他说过。说了很多年。”

    陈礼的肩膀微微发抖。

    薛似云道：“可你看见了吗？他说要你死的时候，不是孩子在哭。”

    她停了一下。

    “他是太子在杀人灭口。”

    这四个字落下，陈礼终于闭了闭眼。

    薛似云继续道：“他不只是恨你杀宋令仪，也不只是恨你和江晴岚那点不能说的情分。他是怕你活着。你活着，他的来处便不干净；你活着，那些旧事便不是旧事；你活着，就总有人知道太子不是一张干净纸。”

    说到这里，她忽然停住。

    干净纸，这三个字太旧了。旧到她想起很多年前，李翊才两岁多，在群玉殿里抓笔，白纸上拖出一道墨痕，说“黑”。

    那时候她告诉他，黑也不坏，写错了，便再拿一张。

    如今她才知道，有些墨落下去，拿多少张新纸也盖不住。

    陈礼低声道：“臣该死。”

    “你当然该死。”薛似云这一次没有替他留情，“宋令仪死在你手里，江晴岚也因你走到那一步。你欠的命，不是一句该死能抵的。”

    她看着他，“可你不能死在李翊手里。”

    “臣明白。”陈礼眼眶红了。

    “不，你不明白。”薛似云的声音冷下来。

    “你若死在他手里，宋令仪便又死一回。江晴岚的旧愿也彻底没了。她让你忍住，不是为了让李翊有朝一日亲手杀你。”

    薛似云转身往殿内走，“起来吧。”

    他起得很慢，像膝盖已经没有知觉。站起来时，身形仍旧瘦削，鬓边白发被夜风吹乱了一点。

    薛似云道：“东元宫外间缺一个守夜的人。你去。”

    陈礼低声应是。

    薛似云看向他，“还有，不许死。”

    “臣……”

    “别在东元宫寻死，也别想着用死谢罪。”薛似云打断他，“你若想死，早些年有的是时候。现在想死，晚了。”

    陈礼嘴唇微微发抖。

    薛似云没有再看他，“去吧。”

    陈礼退下后，忍冬终于忍不住道：“娘娘，真的让他留在东元宫？”

    “陛下已经送来了，让太子知道也好。”

    她声音很轻。

    “让他知道，不是所有他想杀的人，都能死。”

    夜里，东元宫外间多了一盏灯。

    陈礼守在廊下。

    风从院中穿过，吹得灯影轻轻晃。殿内薛似云没有睡，案上放着那页沧州旧籍。宋令仪三个字被灯火照着，墨色沉旧，却比昨夜更清楚。

    陈礼在外头咳了一声，声音很轻。

    忍冬往外看了一眼，压低声音道：“娘娘，他像是受了寒。”

    薛似云没有抬头，过了片刻，她道：“给他一盏热茶。”

    忍冬应下。

    走到门口时，又听薛似云说：“盯着些，别让他死在东元宫。”

    忍冬问：“娘娘是可怜他吗？”