烛火摇曳，烈酒澄澈。

    偌大的西凉王府大厅之内，死寂如同积水，漫过每一寸青砖石地。

    赵铁衣垂着眼皮，粗粝的指腹轻轻摩挲着粗糙的陶制碗沿，一下、又一下。

    他没有说话，连呼吸都压得极轻。

    李长安安坐原位，神色平静，不催、不问、不急躁。

    今夜他孤身入西凉，赌的就是这位西北猛兽的野心，赌的就是当年那一条救命人情。

    他清楚，赵铁衣这种刀口舔血、半生戎马的藩王，最厌恶花言巧语，越是逼迫，越是抵触。

    良久，赵铁衣才缓缓抬眼。

    那双如寒星般锐利的眸子，此刻深邃暗沉，藏着凉州风沙磨砺出的狠戾。

    “李长安。”

    他终于开口，声音不再洪亮粗犷，低沉沙哑，象是磨过砂石的刀刃。

    “你可知，若是本王点头，从今往后，西凉五万铁骑，尽数绑在你燕北的战车上。一旦兵败，西凉上下，老少妇孺，无一活口。”

    “我知道。”李长安颔首，坦然对视，“刀架脖子，无人能够独善其身。”

    “那你还敢来劝我？”

    “因为世伯比谁都清楚，朝廷的刀，迟早会落下来。”

    李长安指尖轻点桌面，语气清淡，却字字刺骨。

    “蜀王自裁、湘王满门流放，两王从未有过半分不臣之心。可朝廷说削藩，便削藩，说抄家，便抄家。”

    “当今陛下忌惮藩王，忌惮手握兵权的所有人。燕北、西凉、靖安，我们三家地盘最大、兵马最盛，本就是朝廷眼中钉、肉中刺。”

    “顺从，是慢性等死。联手，才有一线生机。”

    赵铁衣沉默片刻，突然大笑。

    笑声沙哑，带着几分狂狷，几分漠然。

    “好一个一线生机！你爹一辈子隐忍藏锋，偏偏养出你这么一个天不怕地不怕的狼崽子。”

    他猛地抬手，将手中酒碗重重磕在桌上。

    “行！”

    一个字，掷地有声，震得桌上酒水微微晃动。

    “本王答应你，西凉愿意结盟。”

    李长安紧绷的心弦，骤然一松。哪怕神色依旧淡然，指尖却悄悄舒展。

    “但是。”赵铁衣话锋一转，目光骤然凌厉，死死盯住李长安，“我有三个条件。”

    “世伯请讲。”

    “第一，结盟之后，二家兵马互不统属。我西凉军，只听我赵铁衣一人号令，朝廷兵马我打，叛军我杀，唯独不会做旁人附庸。”

    “理所应当。”李长安毫不尤豫应允，“结盟是互帮互助，并非谁臣服于谁。”

    “第二，粮草军械，燕北需承担三成。西凉地处苦寒，土地贫瘠不象你们幽州，我可养不起这五万大军。”

    “可以。燕北粮仓充盈，半月之内，我让人押送粮草军械抵达凉州边境。”

    赵铁衣点点头，粗犷的脸上露出一丝满意，随即吐出最后一条条件。

    “第三。”

    他身子微微前倾，眼神郑重无比。

    “他日若真到兵临皇城、改朝换代那一步，你需立誓，不屠皇室老弱，不滥杀无辜百姓，你李家若坐江山，需善待天下流民，善待边关将士。”

    这一句，出乎李长安意料。

    他本以为西凉王会要封地、要兵权、要金银财宝，却没想到，此人索要的竟是天下苍生安稳。

    一瞬间，李长安心中对这位粗狂莽悍的藩王，又多了几分敬重。

    晚辈立誓。

    李长安抬手，指天为誓，语气郑重肃穆。

    “若他日成事，永不屠皇室遗脉，不妄杀百姓，善待边关士卒，安抚天下流民。违此誓，身死道消，万劫不复。”

    “好！”

    赵铁衣一拍桌子，眼底锋芒大盛。

    “从今夜起，燕北、西凉、二家结盟。但凡朝廷调兵征伐任意一家，其馀一家，必须起兵驰援。”

    他抬手抓起酒坛，直接掀开泥封，浑浊烈酒涌动，分别倒满两碗。

    “喝了这碗酒，你我便是一条绳上的蚂蚱。往后同生共死，祸福相依。”

    李长安端起酒碗，没有丝毫尤豫。

    两碗烈酒猛然相碰，清脆撞击声划破死寂。

    酒水飞溅，醇香凛冽。

    二人仰头，一饮而尽。

    辛辣烈酒灼烧喉咙，滚烫入腹，仿佛一团野火，悄然点燃西北暗涌的风云。

    屋外夜风呼啸，吹动王府庭院的枯枝。乌云掩月，整座凉州城，陷入一片沉沉黑暗。

    ……

    王府偏院，暗影矗立。

    一名身披黑色斗篷、面容隐匿在阴影之中的黑