—！”

    她扑上前，几乎没有任何犹豫，就要用衣袖去拍打巫女衣摆上蔓延的火舌。可她的手指还未触及那片燃烧的布料，便被桔梗抬手——艰难地、却无比坚决地——挡住了。

    “不要碰我。”桔梗的声音很轻，轻得像被风吹散的羽毛。她的脸在火光中苍白如纸，额发已被烧去大半，可那双眼睛依旧沉静如水，望向怜时甚至带着一丝安抚的意味。

    “已经……够了。”

    怜僵在原地，满脸不解。

    “桔梗……桔梗大人……”她的声音抖得不成样子。

    桔梗没有再看她。她的目光越过怜的肩头，越过燃烧的社殿，越过那片被血与火染红的天空，落在了很远很远的地方——远到怜不知道那里有什么，只知道那目光里没有怨恨，没有不甘，只有淡淡的、释然的平静。

    “犬夜叉……”她启唇，声音低得几乎听不见。

    然后，巫女的身形，连同她怀中的箭，连同她周身那苍白圣洁的火焰，一同开始崩解。

    不是坍塌，不是碎裂。是如同樱花飘落、晨露蒸发般的，静谧而彻底的消融。

    怜跪倒在地，双手徒劳地伸着，却什么都抓不住。

    火光渐渐熄灭，灰烬如雪，无声飘落。

    不知过了多久，她听到身后细碎的、压抑的抽泣声。

    她回过头。

    小小的枫站在那里，手里还握着那支燃烧过社殿的火把，泪流满面，浑身颤抖。她张着嘴，像是有无数的话要说，却只能发出断断续续的、破碎的音节。

    “姐姐……犬夜叉……他……他……”

    怜走过去，蹲下身，握住枫冰凉颤抖的手。枫像溺水之人抓住浮木般死死攥紧她的手指，终于哭出声来：

    “犬夜叉背叛了姐姐！他抢走了四魂之玉！姐姐……姐姐用最后的力气封印了他……然后就……”

    后面的话淹没在嚎啕中。

    怜跪坐在满地灰烬与枫的哭声之间，许久没有动。

    四魂之玉，没有了。

    犬夜叉被封印了。

    桔梗死了。

    那抹在夕阳下谈及未来时、眼底温柔的笑意，那声轻如叹息的“让他成为人类”，那支指向遥远山巅的、平静释然的目光——

    都没有了。

    连同她可以“回去”的唯一路径。

    怜不知道自己是怎样站起身，怎样走回那间空荡荡的客室，怎样跌坐在地板上。她只记得怀里的黑布包裹一直紧紧攥着，硌得胸口发疼。

    她垂着头，看着膝头那团被黑布裹成方正轮廓的、安静的东西。

    没有任何牵挂的现代，回不去了。

    曾经有过温暖联结的、已化为飞灰的娃娃，换成了这个她不敢直视、却也不敢丢弃的、陌生而狰狞的存在。

    连这个时代唯一向她展露过善意与温柔的桔梗，也化作了今夜的一场灰烬。

    夜色浓稠如墨，窗外没有星光。

    怜没有哭。

    她只是静静地坐在黑暗里，抱着膝头那个黑布包裹，听着远处枫被村人搀走时仍抑制不住的呜咽声，听着自己的呼吸与心跳，在空旷的房间里一息一息地回响。

    尘埃落定。

    不必再纠结于回或不回，不必在两个世界之间摇摆挣扎，不必抱着渺茫的希望等待一扇或许从未为她敞开的门。

    她终于，必须属于这里了。

    这个没有便利店的咖喱、没有手机电脑、没有推特TK、没有咒术高专和同伴的时代。

    这个有巫女、有恶灵、有四魂之玉的时代。

    这个有那个妖魔肆虐、驱魔师浴血的时代——

    作者有话说：设定漫画里宿傩脸上的突起物是诅咒化才有的特征，但大宿傩也不漂亮就是了

    第22章

    桔梗死后的第四年，怜将一整年攒下的银钱装入布袋，塞进枫怀中。

    “太多了。”枫摇头，眼眶泛红， “姐姐一个人在外面，更需要钱……”

    “我不需要。”怜把布袋系紧， “山里野菜野果就能活，猎到的兽皮也能换米。你在村里， 处处要用钱。”

    枫咬着唇，不再推拒。这些年怜寄回的钱物，她多半分给了村里孤寡老人和父母早亡的孩童，自己只留最必需的一份。怜知道，却从未点破。桔梗的妹妹，理应如此。

    临行前枫追到村口，攥着她袖口许久，最后只憋出一句：“姐姐要回来。”

    怜点头。

    她没有说“一定”。漂泊这些年她早已明白， 承诺是这世上最轻也最重的东西。她只是摸了摸枫的头，像桔梗曾经做过的那样。

    然后转身，走入深秋的山林。

    这是她云游的第三个年头。

    起初只为赚钱养枫， 后来渐渐发现，她竟在享受这种生活