透风的膜，将她的四肢百骸都尽数包裹。

    闭气、屏息。

    就这样吧……

    “咳咳咳！”

    直到气息紊乱，清水顺着鼻腔倒灌，白栖枝才挣扎着从水中坐起，掐着喉咙呛咳着吐出强迫涌入体内的水。

    自从家中教过她泅水后，她就一直很喜欢这种将自己埋进水里的感觉。

    而这种感觉在她失去亲人后更甚。

    她时常觉得，走在外头的不是自己，是白家用一个个怨灵堆起来的骸骨，是一副行尸走肉的躯壳。

    她是白家唯一的遗物。

    所以白栖枝不能是白栖枝，白栖枝要为了白家而死。

    这是她既定的宿命。

    可当她被埋在睡下，在那个连氧气都被隔绝的封闭时间里，她的身体除了水流划过的柔软就是自己铿锵有力的心跳。

    在这个刹那，她不在天上，也不在地下。

    她无处可栖，她只有她自己。

    于是，在那片寂静的死水中，白栖枝开始被允许聆听自己的心跳。

    第163章 疑云

    牢里都是血腥气。

    黏腻的铁栅栏生了锈， 上头新红叠旧红，光是闻着看着，就差点要吐出来了。

    在那片阴暗里， 白栖枝乖巧地坐着。

    她是被请到衙门里的，到底是林听澜发妻，那些人对她还算客气，没有为难于她。

    衙门的偏堂原比白栖枝想象的要简朴许多，没有高悬的“明镜高悬”牌匾， 没有森然罗列的刑拘，只有一张褪了漆的榆木大案和几把还算干净整洁的官帽椅。

    “大人， 林白氏带到。”

    白栖枝知道自己无论如何辩驳也逃不过冠以夫家姓的结局， 索性，她没有反驳，只是蹙了蹙眉，不动声色地朝案上那埋首案卷之人缓缓道：“民妇白栖枝，给大人请安。”

    案上人顿时抬起头。

    那是淮安新来的知州，是个熟面孔。

    李延。

    李延哪里能想到， 这所谓的林白氏竟是当年那场宴会上， 能在飞花令中说出那句“待到秋来九月八，我花开后百花杀”做结尾的白栖枝？

    他更没想到这位林家的表小姐，居然就是鼎鼎大名前任书画院翰林白纪风之女白栖枝。

    只是一时不见，她看起来成熟了，憔悴了， 站在这里，容貌未变，但他却几乎要认不出来了。

    也不知道长宴是否还能认出这杆如翠竹般屹立挺拔的少女来？

    可就算认得也没用了——

    如今，他们两人隔着案牍两两相望， 她需得先是林听澜之妇，后才能是她白栖枝。

    更何况是宋长宴？

    “白小姐。”

    到底是公堂之上，李延忍住这一阵恍惚，正了神色朝案几对面的椅子做了个“请”的手势：“坐。”

    白栖枝福了福身，从容落座。

    “白氏，你可知为何传你到衙？”

    “可是为林家与前任知州大人的那笔茶叶买卖？”

    “不错，这上面记着，上月十八，林家茶庄向知州衙门供茶五百斤，价银三百两。这笔账，你可认？”

    “买卖确有其事。不过——此交易之具体商谈、条款议定、乃至最终拍板，皆由林家家主及其亲信一力操办。栖枝虽居林家，却人微言轻，未曾参与其中决策。在林家，栖枝不过帮着记些流水账目。但凡大额交易，皆需家主画押为凭。那账册上的画押，不过是例行公事，证明账目经我手核对过数目罢了。望大人明鉴。”

    “本官问你，你既知这笔买卖，可曾觉得有何不妥？”

    “的确不妥。”

    白栖枝直视着李延，没有半分心虚：“只是彼时我曾于私下言及其中或有隐忧，惜乎无人听信。”她顿了顿，忽地低声问道，“大人可曾细查过这批茶叶的‘茶引’？”

    堂内空气骤然一凝。

    “茶引”二字一出，连书记员都停了笔，惊诧抬头。

    白栖枝不待回应，继续道：“《大昭律》有载：‘茶户所产之茶，必输于官所设局，若私售于市，或匿而不送者，没其茶，并依其值计罪。凡贩茶之商，须持官所颁茶引，无引者以私贩论，罪之甚严。若私茶出塞，售于夷部，或越境而鬻者，依军律治之，不贷。’”

    她一字不差地背出律条，声音不大，却如重锤般敲在李延心上。

    李延凝眉不语。

    那些茶引他是见过的，其中蹊跷，或许不得能说，但……

    白栖枝神色不变。

    她伸出三根纤细手指：

    “其一，林家茶庄近年产量，大人一查便知。五百斤茶叶，远超其常备之量。这骤然多出的茶叶，从何而来？是提前囤积，”　她收回一根手指，“还是临时收购？若是收购，可有合法‘茶