了白老板就是逼我们去死啊！”

    “官府要灭口！他们没圣旨！”

    “逼死人啦！朝廷要逼死人啦！”

    那白发老者竟踉跄扑向刑台，枯手死死扒住台沿哭喊：“白老板死了，明年灾荒谁给咱活路？！朝廷不给粮，还不许善人救吗？！”

    人群如沸水炸锅，烂菜叶混着雪块砸向官兵。

    书生带头嘶吼：“敢问钦差大人，白老板既是为救我淮安百姓而死，那么今日杀白老板，明朝是不是就要杀我们这些平民百姓，以养朝中巨蠹？！”

    “您看见了吗？”白栖枝背对着脸色煞白的监斩官，看向底下激愤不平的百姓，声音不大，却足以清晰地穿透喧嚣，“民不畏死，古训昭昭！今日白栖枝伏此鼎镬，非为身殁，实为星火！野火焚原，春风又生；一人殒身，兆兆继起！[1]纵然你能斩下我这颗头颅，又岂能斩尽天下人的头颅？！”

    “反了！反了！给我斩！立刻斩！”监斩官气急败坏，浑身发抖，指着白栖枝对刽子手咆哮，“再不动手，连你一起斩！”

    刽子手一咬牙，再次高高举刀。

    “拦住他们！”

    “跟他们拼了！”

    “救白老板！”

    白栖枝疾声大呼：“百姓们！今日不是朝廷要杀我，不是陛下要杀我，是又坚忍要害我！如今，谁在朝中将赈灾银私中饱私囊，谁就是奸臣！此时与朝廷无关，与陛下无关！还请诸位百姓明鉴！”

    “杀奸臣！杀奸臣！杀奸臣！”

    人群彻底沸腾了！前排的流民和穷苦百姓，如同被逼到绝境的困兽，赤手空拳地、嘶吼着扑向行刑台！雪块、石头、甚至冻硬的土块，雨点般砸向台上官兵！

    “保护大人！”官兵们惊恐地拔刀，组成人墙，但面对汹涌如潮、绝望疯狂的人海，阵脚瞬间大乱！

    监斩官嗓音已破，高声嘶吼：

    “犯妇白栖枝蛊惑民心！意欲煽动百姓造反！即刻斩杀！”

    刽子手得令，再无犹豫，沉重的鬼头刀高高扬起，雪光映着刀锋的寒芒，刺得人眼睛生疼。

    霎时间，刀光劈落！

    “不要！！！”——

    作者有话说：【1】化用：《道德经》“民不畏死，奈何以死惧之”/白居易《赋得古原草送别》野火烧不尽，春风吹又生

    第223章 圣旨

    俗话说：人固有一死， 或重于泰山，或轻于鸿毛。

    白栖枝本想就这样暴烈地死去。

    可是——

    “圣旨到！”

    马蹄声踏破一阵哀痛的哭嚎，迭声赶来行刑场。

    刽子手的刀锋已然坠下。

    “刀下留人——！”

    一声暴喝如惊雷炸响， 马蹄踏碎雪泥，一骑飞驰冲入刑场。

    马上使者高举明黄卷轴，厉声喝道：

    “陛下口谕！众人跪下听旨！”

    鬼头刀在离白栖枝脖颈寸许处硬生生顿住，刀风削断她几缕发丝，尽数露出她纤细白腻的脖颈。

    “是圣旨！是圣旨！是陛下有眼， 派青天大老爷来救白老板了！”

    排山倒海般的呼声响起，刑场上所有人， 无论官兵百姓， 皆被这骤然而至的皇权天威所慑，伏地叩拜。

    监斩官顿时脸色煞白，僵在原地，随即慌忙起身敛袍，跪地叩首。

    钦差使者勒马，目光如寒冰利刃， 直刺赵廉：， 声音洪亮威严：

    “奉天承运，皇帝诏曰：查钦差副使赵廉，假传圣意，矫诏擅权，构陷良善， 激变良民！其心可诛！即刻锁拿下狱，交三司会审！”

    数名如狼似虎的御前侍卫应声扑上，瞬间卸了赵廉官帽，反剪双臂捆了个结实。

    监斩官赵廉浑身剧震， 面如死灰，僵在原地，被左右强行按跪。

    他挣扎欲吼，眼中满是不甘与恐惧，却一个字也不敢吐露幕后之人，只能嘶声喊冤：“冤枉！我奉……”

    未等说完，一旁侍卫立即用布团狠狠堵死他的嘴，拖死狗般拽下刑台，不顾他到底要说什么、供出谁来。

    钦差使者也默许了他们的动作，将目光转向仍跪在雪地里的白栖枝，展开圣旨，朗声宣读：

    “民妇白栖枝，虽为商贾，然其心仁厚，于淮安大灾之际，殚精竭虑，活人无数！朕查其所行：广设粥棚，活流民于沟壑；收容孤弱，施仁心于冻馁；预判粮荒，平抑市价于奸商囤积之前；更不惜巨资，远引西域粮米，解淮安燃眉之急！此等义举，功在社稷，德泽黎庶！何罪之有？！”

    宣旨声声震四野，压过风雪，字字铿锵，砸在每一个淮安百姓心头！

    “白氏赈灾有功，特赐‘义商’之名，赏黄金千两，绢帛百匹，彰其善行！另悉，白氏栖枝，乃前书画院翰林白纪风之女，忠良之后！特命其来年春暖，入京觐见，归