以一种扭曲的、僵硬的姿势固定在那里。穿着一件看不出颜色的囚衣，湿透了，贴在身上，勾勒出瘦削的、嶙峋的轮廓。

    此时他低着头，下颌抵着胸口，一动不动，像一具被遗弃的、正在腐烂的尸体。

    季长乐涉水走过去，水花溅起来。贺行轩犹豫了一下，也跟上去，靴子踩进水里，瞬间就湿透了，冰得他打了个哆嗦。他咬着牙忍了又忍，到底没出声。

    走到近前，季长乐蹲下身，将油灯举高。

    灯光照亮了那张脸。

    “嘶！”

    贺行轩倒吸了口冷气。

    那是一张被毁掉的脸。左半边，从颧骨到耳根，一道狰狞的鞭痕斜斜地劈开皮肉，伤口还没有结痂，边缘翻卷着，露出底下粉红色的、湿漉漉的嫩肉。血已经干了，凝成一层暗红色的痂壳，糊在脸上，像一张碎裂的面具。伤口周围的皮肤肿得发亮，把左眼挤成一条缝，眼角还挂着一丝干涸的血迹。

    贺行轩认出了他——

    是宋长卿！

    这世上哪有这般戏谑的折磨？

    曾经掌管朝廷礼乐、祭祀、礼仪的太常少卿，身着深青色云雁纹朝服，头戴进贤冠，立于丹陛之侧，身姿如孤松，面容似冷玉。祭台之上，那双执圭的手稳如磐石；宣唱赞礼时，声音清越如击磬，每一个转折顿挫都合乎古礼，就连腰间组绶玉饰碰撞的轻响，都带着不容亵渎的仪式之美。

    那是世家大族用数代书香涵养出的端方，是庙堂高处浸润出的雅正。

    可以说，宋长卿其人，便是“礼”这个字的化身，行走坐卧皆是章法，多一分则近倨傲，少一分则流俗谄媚。

    可此刻……

    贺行轩的呼吸尽数滞在胸腔里，不敢吐出。

    季长乐倒是一副见怪不怪的模样。

    “宋大人？”她唤了一声。

    没有回应。

    她又唤了一声，声音大了些：“宋大人？白姐姐派我们来救你了。”

    许是听到了白栖枝的名号，那人的指头动了一下。

    很轻，很慢，虚弱得如同风中残烛。

    然后，随着意识缓慢而迟钝地苏醒，宋长卿抬起头来。

    季长乐看清了他另一边的脸。右边是好的，苍白的，瘦削的，颧骨高高凸起，眼窝深深凹陷，可那张脸上有一双清正的眼。

    他没有被牢狱之祸抹去所有的棱角，相反，他那双眼依旧是清正的、明亮的，像两颗被水洗过的玉，清雅、端庄。

    那双眼看着季长乐，看了几息，又慢慢转向贺行轩，最后又回到季长乐脸上。

    他微微弯了一下嘴角。

    素来不苟言笑的宋太常少卿，如今沦落到这等境地，反而笑得出来了。

    “是……咳咳……是林夫人……让你们来的？”他的声音轻得几近夭折，“我这样子……这样子……如何好见人……咳咳咳……”

    连咳声都是有气无力的。

    季长乐使劲点头：“姐姐说，一定要把您带回去才行。”面容真挚，不似作假。

    宋长卿又笑了一下。

    他偏过头，转而看向贺行轩。

    贺行轩站在水里，靴子湿透了，裤腿湿了半截，冻得嘴唇发紫，可他没有退，只是站在那里，看着宋长卿脸上那道狰狞的鞭痕，喉结上下滚动了一下。

    “宋大人，我们扶您出去。”贺行轩的声音有点抖，可每个字都咬得很清楚。

    宋长卿看着他，看了几息，吐出一句奄奄一息的“劳驾”。

    季长乐站起来，去够他手腕上的铁链。铁链很粗，锈死了，她扯了两下没扯动，贺行轩上前帮忙，两个人一个托着链子，一个去拔连接处的铆钉。

    贺行轩手抖得厉害，拔了几下没拔出来，急得眼眶都红了。

    季长乐一把推开他，自己上，咬着牙，指甲嵌进铁锈里，用力一拔。

    “铛啷。”

    铁链断了。

    宋长卿的手臂垂落下来，整个人往旁边歪了一下，被贺行轩一把扶住。

    贺行轩的手触到他的后背，触到那件湿透的囚衣下面嶙峋的脊骨，像摸到一把倒伏的、被雪压弯的竹。他咬着嘴唇，把人往自己肩上扛。

    季长乐已经把另一边的铁链也弄断了。两个人一左一右，架着宋长卿，一步一步往外走。水花溅起来，在黑黢黢的水面上荡开一圈一圈的涟漪。

    宋长卿的脚拖在水里，走得很慢。

    他的腿在水牢里跑了太久，已经不太听使唤了，脚也跑烂了，每一步都像踩在棉花上，若不是有钻心的痛在忍着，恐怕他此时早已昏死在水中，变成一具水尸。

    贺行轩明显感觉到他身体的重量压过来，压得他肩膀往下沉。他咬着牙，一声不吭，只是把人架得更稳。

    走到石阶前，季长乐停下，回头看了宋长卿一眼。