在微微震动。

    孔怀山放下茶盏，抬起头，目光从柳陆离脸上扫过，又落在花言卿脸上。

    他开口，声音不高不低：“陛下就不好奇，臣为何坐在这里？”

    柳陆离没有回答。

    他稳稳端着茶盏，稳稳地送到唇边，稳稳地抿了一口。

    茶汤入口，滋养了生锈的唇舌。

    一旁的花言卿从始至终都保持一个姿势坐着，端坐在柳陆离身旁，任凭外头发生了什么事都不管，只低垂着眸，看着桌上的茶具，活像个毫无灵魂的白玉人偶。

    孔怀山并不在意两人的反应。

    对他来说，两人能构成的威胁，实在是微乎其微。

    他从先帝[1]时期就已入仕了，四十年，帝王换了三代，他却依旧稳坐朝中。

    这就是他孔怀山的势！

    “臣的家族，在锦朝是煊赫过的。”孔怀山突然开口，声音不轻不重，“臣祖上三代皆为宰相，门生故吏满天下。那时候的孔府，门前车马如龙，来拜谒的人从街这头排到街那头，等上三天三夜也未必能见上一面。”

    “后来昭华公主裴棠花联合罪臣之子谢厌之，以一己之力肃清众皇子，搅动朝野、登基称帝，绞杀士族子弟。一场清洗下来，臣族中成年男丁或斩首，或流放，妇孺没入掖庭。偌大一个家族，一夜之间，散了。”

    “臣那时尚未出生。臣是遗腹子，母亲在流放的路上生下了臣，自己却没有活下来。臣是被一个老仆用糠糊糊喂大的，住在破庙里，穿的是死人衣服，吃的是富人家的泔水。族无可用之人，家无立锥之地，籍无传世之牒。”

    “——臣这一支，连族谱都烧干净了。”

    “臣从那样的地方爬出来，用了二十年。科举，一步一阶——乡试第一，会试第一，殿试第一。连中三元，本朝开国以来，唯臣一人。”

    柳陆离端着茶盏的手终于顿了一下。

    孔怀山的语气始终很平，平得像在念一份案牍。可看着他的反应，他反而微微一笑，又恢复了平日里朝堂上的温和。

    “殿试那天，先帝看了臣的策论，问臣：‘卿家世如此寒微，何以能有如此见识？’臣答：‘臣无家世，唯有读书。’先帝拊掌大笑，当场点了臣为状元。那是臣离‘忠臣’最近的一刻。臣这一生朝乾夕惕，鞠躬尽瘁，死而后已。如何又称不上贤臣？”

    “后来的事，陛下大约都知道了。陛下的父皇，也就是先帝，想要登基，允臣同平章事职位。臣为了重振家族荣光，陛下让臣做什么，臣便做什么。杀人，抄家，灭族，构陷忠良，罗织罪名——臣替先帝做了二十年的刀。誉王的事，是臣亲手办的。那位被先帝忌惮了一辈子的亲王，是臣用一杯鸩酒送走的。誉王妃撞柱而死，誉王世子年仅六岁，被幽禁在皇陵边上的小屋里，不过三日便死得离奇。”

    “可臣做了这么多，先帝却在上位后疑臣不忠，嫌臣功高盖主，欲杀。您说，这天下哪有这样的道理？”

    “狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏。”柳陆离道，“这天下尽是这样的道理。”

    “您说得没错。”孔怀山看了几息，忽然笑了，“说到底，伴君如伴虎，总不如自己亲立一个傀儡皇帝来得容易。庆王愚钝，可正因为愚钝，才好掌控。臣扶他上位，他做傀儡，臣做摄政。等臣把朝堂清理干净，把辽人赶出关去，把那些世家大族一个一个收拾服帖，这天下，才算真正落到该落的人手里。”

    他顿了一下，声音低下去，低得像从胸腔里挤出来的。

    “臣要的不是权势。臣要的是这天下，不再有第二个孔家。”

    柳陆离看着他，沉默了很久。

    殿外的炮声又响了一轮。

    “孔卿。”柳陆离开口，声音不高不低，“你说了这么多，无非是在为自己的不忠不孝不义找借口。你替先帝杀兄弑父、幽禁亲侄，是为不忠。你辜负先帝托付、勾结外敌、祸乱朝纲，是为不孝。你口口声声说为了天下不再有第二个孔家，可你做的每一件事，都在制造第二个、第三个、无数个孔家。孔卿，你不忠不孝不义，天下焉能容你？”

    “倘若真如陛下所说，那臣问陛下，先帝可是忠孝之徒？”

    孔怀山一问，叫柳陆离如鲠在喉。

    只见孔怀山向前一步，从容道：“云从龙，风从虎。先帝杀父杀兄杀弟，逼死亲叔父，幽禁亲侄儿。就连唯一的幼弟，当今九王爷，也被先帝折断脊梁，沦落成了个终日只能瘫废在床、四肢不举，饮食起居无不仰人鼻息的废物，日日忍受病痛折磨。陛下坐在这个位子上，吃着先帝余荫，承着先帝恩泽。陛下有什么资格骂先帝？陛下有什么资格骂臣？！”

    这句话像刺一样狠狠扎向心中最软弱的地方，柳陆离的脸色白了一瞬。

    他坐在那里，仰视着孔怀山的眼睛，嘴唇动了一下，想说什么——

    “可普天之下，历朝历代，世子之争，莫非如此。”