第396章 苍生

    沈忘尘曾说白栖枝有个好名字。

    栖枝、栖枝。

    多好的名字， 可偏偏姓白。

    白白地、徒劳地，最终无枝可栖。

    这一枝枯木，终归长不出一点绿意， 到最后也不过是个寡淡孤寒的影子。

    而如今，孔怀山也这样说她。

    可那又怎样？

    她偏是“拣尽寒枝不肯栖”！

    白栖枝没有说话。

    她站在那里，浑身浴血，气喘吁吁，右臂一动不动地垂着， 像是一柄生锈到再也举不起来的剑。

    看着孔怀山那张苍老、平静如水的脸，白栖枝本想像话本子里意气风发的少年那样意气风发地嘴角一弯， 告诉他这盘棋她白栖枝赢定了。

    可真当到了这个时候， 她却发现自己整张脸的肌肉都是紧绷的，别说是笑，就连哭都哭不出。

    笑比哭还难看。

    白栖枝索性就这样面无表情地盯着孔怀山，直勾勾地看。

    孔怀山被她这样盯着，也不恼。

    他负手而立，微微偏头， 目光从白栖枝脸上慢慢滑过， 忽然笑了一下，露出近乎悲悯的温和。

    “白丫头，事到如今，你以为你就赢了么？”他声音轻如鸿毛，重若泰山， “你救了几个人？宋家，林家，你院子里那几个。可你知道为了你救这几个人，死了多少人？边关的将士， 城中的百姓，那些被你煽动起来、却根本不知道自己在为什么送死的人——他们就该死吗？”

    白栖枝没有说话。

    孔怀山往她面前迈了一步，靴子踩在金砖上，发出沉闷的声响。

    “孩子，我本以为你是个聪明人，却不想你却和你父亲一样愚蠢。你们以为这天下苍生是什么？所谓苍生不过是一群羊。今天这个牧人来，它们就跟着走；明天那个牧人来，它们也跟着走。它们不知道自己要去哪里，不知道草场在哪，不知道狼群在哪。它们只是跟着走，跟着走，走到死。这样的天下苍生，配什么？配活着。仅此而已。”

    说到这儿，他的声音忽地重了一些。

    “这天下，需要一个牧羊人，而不是一群自己都不知道自己在往哪走的羊。臣做了三十年，替先帝收拾烂摊子，替陛下擦屁股，替这座摇摇欲坠的江山撑了三十年。臣杀过人，抄过家，灭过族，可臣撑住了。没有臣，大昭早亡了。没有臣，你们这些人，早被这世道啃得骨头都不剩。没有臣，苍生？苍生连羊都做不成，只能做肉。做砧板上的、任人宰割的肉，一辈子庸庸碌碌、无所事事，能为人做垫脚石，便是对他们最大的嘉奖。”

    他停下来，看着白栖枝，目光里那点温和终于完全褪去了，露出底下那张苍老的、冰冷的、没有任何温度的脸。

    “臣杀了几千个人。几千条人命，在臣眼里，这几千条人命也不过就是几千只蝼蚁，轻轻一捏就捏死了。可臣这几千条人命，换来了大昭三十年的太平。白丫头，你告诉臣，这个买卖，值不值？”

    殿内安静了一瞬，安静得能听见烛芯燃烧的细微声响、听见殿外风过树梢的声音。

    皇宫远处的炮火停歇，只余下一片空荡荡的死寂。

    整个皇城里满是死寂。

    白栖枝抬起头。

    她的脸上没有表情，可她的眼睛亮了。不是烛火的倒影，不是面前三人琳琅的首饰，是一种从心底深处烧上来的、压了太久太久终于压不住的火。

    “苍生不配？孔怀山，你他娘的……”

    白栖枝活了十八年，从未骂过一句脏话，如今这话一脱口，别说是皇帝与贤妃，就连她身后站着的众人也难免吃惊。

    白栖枝是真的怒到了极点。

    她声音不高，甚至有点沙哑，可每个字都像是淬了火的铁钉，狠狠钉在这大殿之上，钉进每一个看不起天下人的天潢贵胄中。

    “我告诉你，这天下苍生配死了！你以为你的吃穿用度是谁供给的？你以为你坐的这张椅子、喝的这杯茶、穿的这件衣裳、踩的这块砖，是谁造的？是谁沏的？是谁织的？是谁烧的？是谁一块一块铺到你脚下的？！你以为你站在这紫宸殿里、站在这大昭最高的地方，是你自己爬上来的？放屁！是你脚下踩着的那千千万万个人，把你举上来的！他们举了你三十年，你把他们当垫脚石，踩完了还说一句‘他们不配’！”

    “——你配吗？！”

    此时此刻，白栖枝已经管不上自己的用语是否粗俗，也顾不得自己是在皇帝面前，她浑身都在发抖，唯独声音稳得像一把刀。

    “你说苍生是羊，你就是那个牧羊人。可你问过羊没有？它们想被你赶吗？它们想被你宰吗？你以为你替它们做了选择，你以为你替它们活了三十年，你以为没有你大昭就亡了？孔怀山，你把自己看得太重要了！大昭没有你，会有另一个人站起来。苍生不需要你来救，苍生自己会救自己！你