青石井沿湿滑，长满苔藓。她的赤足踩上去，留下一个浅浅的湿印。

    “等等！”

    一个苍老的女声从廊道传来。

    老宦官回头，看见布帘被掀开，一个白发老妇颤巍巍走了进来。她穿一身洗得发白的青布裙，料子是极普通的麻葛，袖口和裙摆都磨出了毛边。手里拄着根桃木拐杖，杖身光滑油亮，显然用了很多年。老妇背脊佝偂，面上布满皱纹，像一张揉皱后又摊开的纸，唯有一双眼睛清亮得不像老人——那眼里有光，不是烛火的光，不是星辰的光，而是一种历经岁月冲刷后沉淀下来的、温润如玉的光。

    “你是……”胭脂娘子怔住了。她站在井沿上，一只脚已经悬空，此刻却硬生生收了回来。

    老妇走到天井中央，拐杖在青石上敲出“笃笃”的响声。她看看胭脂娘子，又看看那口翻涌的红井，再看看脸色煞白的老宦官，忽然咧嘴笑了，露出缺了两颗的门牙。

    “娘子不记得我了？”她的声音沙哑，却带着笑意，“四十年前，烟罗巷口开书塾的王先生——那是我兄长。”