魏逊没有随他一起来，问他在做什么他也没说，警惕心上来或者是对上次的事情耿耿于怀的萧怀远在他走了后才起身，背上了他的霜雪剑。

    朝闻宫在他母亲珍妃的寝宫附近，离皇帝的寝宫却稍远，好在他赶过去不算久。

    一个身着黑色劲服的人迎他进门，他的眼角有一道粗重的疤，应是锐器所伤，另有一个和他身量长相都差不多的人，不过他不关心这些。萧怀远急切地向前走去，皇帝躺在榻上，发丝如蓬草。

    他想叫：“父王”却发不出声。

    另一个黑衣人守在塌边，俯身和皇帝说了些什么，皇帝挣扎着要起身，漏出一只龟裂的手，沟沟壑壑，绝不像是一个四十来岁的人的手，被那人按了下去。

    黑衣人对萧怀远道：“二殿下，我是秦落。”

    秦升也走来：“见过殿下。”

    萧怀远分别朝二人致意，而后就要上前，被秦落一把拦了下来，他登时就要拔剑。

    “怀远。”

    萧怀远的动作硬生生停了下来，见着皇帝慢慢挪动起身，靠在床头。

    只一眼，他判定这绝不是重病。而是毒。

    世上有一种毒药，可令人加速老化，误食之人，纵使是年轻力壮的汉子，一夕衰颓也命至尽头而形如枯槁。

    这种药有过记载，传闻最先在吕族发现，有一人不识而一村覆灭，竟无一人可知到底是何物，是什么模样。

    重病之人，若是还有一丝机会，凭着求生的可能，心气还在，脉象虽细却韧，面容浅色依然润泽；但若是中毒，就像是腻子掺沙，愈发灰败。这些他书上写的，他也只知道个大概，却能判断出，皇帝此番并不是重病，极有可能是那种不知名的毒。

    只是这样看来，仍离死不久矣。

    这就是今天叫他来的原因吗？

    难过、懊悔、担忧、还有莫名的不知什么情绪，隐隐约约地一齐冒上来，令他应接不暇，不知道到底该为什么反应。他的母妃虽因他的出生得了封号，听起来也是个珍惜的意思，但再之后他见到皇帝的日子还是屈指可数。到底是珍惜，也只有那一瞬罢了。他是皇帝，天下人的君主，那么多人的父亲。总之他也长到这么大，借着和萧衡一起念书的时候偶然叫他赞赏了下，他记着这个就好了。

    皇帝久不露面，谣言四起，萧衡走了，宫内乱成一锅粥，他能做些什么？他能做的就是知道皇帝想起自己了巴巴地跑过来，看到他这么个样子。

    然后呢？他要怎么做？他该怎么做？

    萧怀远不自觉眼热，收了霜雪，站在床边。

    皇帝已经是眼睛都睁不开了，轻轻道：“怀远。”

    他又道：“许久没见着你，竟然已经这样高了。前些日子和你母妃叙旧，她叫朕多来看你，朕记到现在。你这小红点的印泥，还是珍妃日日研制的，说着保你平安。朕一开始还不信，见着你长这么大，倒是有了实感。你有时间，也应当多去看看她。”

    衣料底下，萧怀远攥紧了手，低垂着头，应了声是。

    “你坐近些，朕看看你。”

    萧怀远僵硬着步子走过去，蓦然皇帝皱皱巴巴的手搭上了他的肩膀，拍了拍。视线落到肩后，皇帝道：“你这剑，叫霜雪吧，好名字。”

    霜雪剑，通身银白，出鞘如落雪，挥剑凝寒霜。

    萧怀远道：“多谢父王赐予。”

    皇帝闻言苦笑了下，萧怀远也不知道该说什么了。

    “陛下。”秦升适时出声，打破了略有些寂静的气氛：“时候不多了。”

    萧怀远正疑惑着，皇帝叹了口气道：“你说吧。”

    秦升应下，直直看着萧怀远道：“有消息传，太子殿下在郢城。当时宫中追杀他并非是陛下的命令，他们表面去追萧衡，实际半路就停了下来。然后——一齐服了毒药，死了。”

    “死了？!”萧怀远一震：“岂不是什么都问不出来？”

    秦升有些艰难地点头，道：“我们追出去后发现，服毒自尽那一批很有可能只是为了掩人耳目，他们追了许久，尚未出城却死在半路，很难不令人怀疑。除了我们的人暗中追随太子殿下之外，另有一批人，太子殿下每到一个地方就大肆寻找追杀。太子殿下在明州南下，而后天降暴雨，阻断了他们的路，我们的人...也跟丢了。”

    萧怀远满脑子都是“追杀”“跟丢了”，尤其秦升最后补的：“至今下落不明。”

    皇帝再次叹了口气道：“是朕之过。怀远，朕要嘱托你一件事。”

    “朕知道有些难做，你听着。萧衡如今下落不明，出走个这么些天，对宫中变化怕是也不了解，若是你找到了他，将他带到朕面前。”

    “废黜太子之位并非朕的本意，太多的你们还不甚了解，你且去找他，秦升秦落自会助你。”

    “南边，明州。”萧怀远喃喃，又听皇帝道：“郢城。”