又是一年夏天。

    中央公园的草坪上躺满了穿比基尼晒日光浴的年轻人，东河的渡轮载着游客慢悠悠地穿行，连康尼岛的木栈道都被晒出了木头被海风和阳光侵蚀后特有的咸腥味。

    秀珠从校门口跑出来的时候，热浪扑面而来，她被晒得眯了一下眼睛。

    她剪了短发，发尾微微打薄，露出干净的耳廓和一小截后颈。在短发的衬托下，她的五官格外利落分明。

    她穿着白色短袖和卡其色短裤，脚上一双帆布鞋，站在校门口张望了两下。

    马路对面停着一辆红色的皮卡车，鲜艳的红色在午后的阳光下亮得扎眼，车身反射着刺目的光。

    秀珠半信半疑地走过去。

    副驾驶的车门推开，一个穿着高尔夫训练裙的女士跳了下来。

    白色的polo衫扎进藏蓝色的百褶裙里，头发扎成了高高的马尾，脸上架着一副巨大的黑色墨镜，整个人看起来像是从某本运动杂志的广告页上走下来的。

    秀珠往后退了一步，差点没认出她来。

    “曼迪？”

    曼迪摘下墨镜，露出一张晒成了小麦色的脸。

    “快半年没见到你了，过得怎么样？”

    “还不错。”

    两人互相打量，审视对方的变化。

    曼迪变了，皮肤黑了，笑容多了，整个人从内到外透着一股松弛的活力，好像重新回到了二十岁。

    秀珠也变了，短发让她英姿勃发，眉眼间的迷茫和不安褪去了大半，取而代之的是一种亮晶晶的意气。

    寒暄结束，步入正题。

    “你又给我带什么考题来了？”秀珠用手挡住太阳，眯着眼打量那辆红色皮卡，“你不会又让我倒卖小商品吧？上次我差点被教务处逮住。”

    曼迪笑了，露出一排整齐的牙齿。

    “这次简单。”她拍了拍车门。

    驾驶座上的人走下来，穿着工装裤，戴着厚手套，走到皮卡后面，打开货箱。

    秀珠踮起脚尖往里看，一幅巨大的画被包裹在气泡膜和木板条里，严严实实地躺在货箱中央，占据了整辆皮卡一半的空间。

    “你的毕业作品是把这幅画卖给他。”曼迪从公文包里抽出一个文件袋。

    秀珠接过文件袋，抽出里面的资料。

    第一页是一张彩色照片，一个六十多岁的白人男性，站在一艘游艇上，身后是蔚蓝的海面。

    “传媒大亨麦迪。”秀珠的下巴差点掉了。

    “对。”曼迪用轻松的语气说，“完成这个任务，你就可以顺利从我这里毕业啦。”

    过去四年，曼迪给她派发的任务千奇百怪。

    “在时代广场卖出一百件定制t恤”“组织一场至少五十人参加的社区活动”“倒卖一批从义乌进的小商品”……

    每一个任务看起来都离谱得不像话，但每一个任务都在把她往某个方向推。

    “给传媒大亨兜售一幅画？”秀珠嘴角僵硬地扯了一下，“你最好告诉我这是什么毕加索的名画。”

    “马来亚新锐画家——”曼迪用神秘的语气，揭晓答案，“沈艺宁。”

    秀珠的表情凝固了。

    “……沈家七小姐？”

    曼迪拍了拍她的肩膀：“下个月十八号，麦迪将在他的庄园举办慈善晚宴。老板的意思是，希望七小姐的画作能出现在他的展品里。”

    秀珠沉默了三秒。

    “冒昧问一句，”她的声音很平静，“七小姐什么时候成为画家了？”

    曼迪咳了一声，目光微微移开：“应该有一年了吧。”

    秀珠：“……”

    空气安静了一瞬。

    像是自知这个任务很离谱，曼迪转身跳上副驾驶，拍了拍车门，示意司机赶紧走。

    皮卡发动的声音轰隆隆地响起来，排气管喷出一股热风。

    “曼迪——”

    “加油！”曼迪从车窗里探出头来，笑着朝她挥手，“我相信你！”

    皮卡汇入了车流，红色的车身在午后的阳光下越来越小，最后拐过街角，消失了。

    秀珠站在路边，低头看着脚边那个被包裹得严严实实的巨幅油画。

    她蹲下来，用手抠了抠气泡膜，露出画布的一角。

    深蓝色的底色上，几笔浓重的白色和金色搅在一起，像夜空，又像海面。

    总体来说，更像是什么都不是。

    她把气泡膜塞回去，掏出手机，拨通了乔娜的电话。

    “娜娜，你下课了吗？出来帮我搬个东西。”

    乔娜是秀珠的室友，大陆来的东北姑娘。性格和她的家乡一样，敞亮，热乎，不藏着掖着。两个人合租两年多，从没红过脸。

    二十分钟后，乔娜从校门口跑出来，远远地看