爷俩唠了会儿，曲婆子就要带着儿媳出门买菜，要留他们在家吃午食。

    阎大郎赶紧起身说还有事，今日就不留了。

    “啥事能比吃饭还重要？大郎莫不是在和我客气？”曲婆子双手叉腰，脸一拉故作生气。

    阎大郎赶紧说：“婶子，今儿真有事，我哪里会和您客气，往常您就是不留，我都是要赖着不走的。”

    这话从他嘴里说出来格外逗趣，曲婆子捂着嘴笑了一会儿，见老头子冲他点头，也就不再挽留，晓得他是真有事，便道：“那今日我就不留了，等大彪回来，我让他去你家多住几日，叫他进山给你们砍些柴火，你忙着生意顾不上家里，得多存些留着冬日烧。”

    阎大郎点头，往年得空曲大彪也会去后溪村，偶尔还会带着媳妇儿子去山里打猎捡菌子，夜里赶不回去便会住在阎家，两家不似亲人胜似亲人，从不会拉扯推拒说客套话。

    “人来就行，别带东西，用不上。”

    “管这么多呢你！”曲婆子瞪了他一眼，带不带，带啥，肯定不由他说了算，“你先不忙走，饭不吃是你的事，你且等我去点心铺子给昭儿买些果脯点心带回去，这是我给孩子买的，和你没关系。”

    说罢，也不顾阎大郎伸手要拦，曲婆子摸了摸怀里的银子，寻思应是够了，忙不迭便出了门。

    吴茂生早在阎大郎起身时便摩挲着裤腿站了起来，阎大郎去拿腾出来的箩筐，他就去拿麻绳捆绑，眼里十分有活儿。

    等曲婆子拎着满满一篮子吃食回来，板车也绑好了。没等阎大郎仔细瞅，她囫囵着把篮子放进空筐里，抢过老头子怀里的阎昭自个抱着，亲自送他们出门。

    “昭儿下回跟着爹一起来镇上，曲阿奶给你做香香的饭吃。”曲婆子抱着孩子舍不得撒手，“可惜你川宏哥哥去学堂了，不然叫他带你四处去耍一耍，镇上哪里有好吃的他比我清楚呢。”

    阎昭害羞地点了点头，两条手臂软乎乎地搭在她肩头，尽显亲昵。

    曲婆子跟着他们出了家门，又走到巷子口，像极了送儿子出远门的老母亲，嘴里喋喋不休：“这边近些，你来时咋走的那条路？早上又挤又吵……”

    “进城的人太多了，推着板车不好走，半路绕的道。”阎大郎说。

    “我说呢，你往常都是走这边的。”曲婆子点头，“我买了几斤猪肉，你回家记得吊井里啊，天热耐不住放的。最好是尽早吃了，抹上盐挂着也成，能放久一些。”

    “您又唬我，还说只给昭儿买点心呢。”阎大郎忍不住笑。

    “我说了你还能让我出门啊？每年都运粮食来，叫你不要麻烦，镇上哪里买不着，你非不听。”曲婆子笑着拍了拍他的手膀子，“白瞎了这副好身板，干啥货郎啊你，犟驴一头！”

    阎大郎笑了笑，没说话。

    “看你挑着担子，是要去老徐家进货吧？要我跟着一起不？我去还能算便宜些。”

    “您可千万别，不然回头嫂子得嫌我了。”曲大彪媳妇的娘家就是开杂货铺的，往常他都是去徐家铺子拿货，有这层关系在，徐叔已经没赚他钱了，可不敢再得寸进尺。

    曲婆子笑得不成，把他们送出巷子，再送就要跟着出城了。

    阎大郎让她回去，曲婆子点头，伸手摸了摸阎昭的脸蛋，想了想，还是道：“昭儿今年也五岁了，是时候该进学堂了。”

    “有读书的天分呢，那是孩子的造化，若没有，会识字数数，日后也能干轻省些的活计。你看码头那些苦力，累死累活干上半个月，还没有攥着笔杆喝着茶水的掌柜一日赚得多。”

    为人父母，总要多为孩子的将来做打算。

    得过且过舒服了当下，苦的却是未来。

    “要是银钱不凑手，你只管和婶儿说，婶儿这点还是能掏出来的。吃住方面也不用你操心，让昭儿和川宏上一个学堂，平日就让孩子住在镇上，放假再接回去。大彪和你嫂子就生了一个，我带一个是带，带两个也是带，没啥为难的。”

    “你回去好生想想，和你爹商量商量。”这些话也就是关系好才能说出来，换成外人，她不会提，大郎这性子也不乐意听。

    阎大郎知道她是为了自家好，便也点头：“婶儿别送了，回去吧，日头晒人了。”

    曲婆子把孩子递给他，又叮嘱了一番路上小心，依依不舍地看着他们走过拐角，直到再也看不见人。

    去来时路过的酒肆买了酒，经过包子铺时又买了几个肉包和馒头，最后去徐家杂货铺进了货，三人这才离开镇子。

    出了城，一路没说话，只埋头赶路。

    太阳当头照，晒得人头昏目眩，汗水止不住淌。

    走到石桥要分路，阎大郎才开口问道：“茂生，你是去七里村，还是回村？”

    吴茂生正纠结咋开口，他一问，忙不迭就说：“实在不怕阎大哥笑话，我是一刻都等不了要去七里村。孙大郎那个