“喂，起来吃饭了。”

    翌日，负责给李家兄弟送饭的小厮，在关着的门外喊了两声，见迟迟没人答应，有些疑惑。

    他提着食盒，小心打开了房门，见李家兄弟一动不动，趴在地上，心中燃起一股不好的预感。

    他小心翼翼的上前，翻动了一下李狗蛋，手触碰到李狗蛋身体瞬间的那种僵硬感，让她彻底害怕了起来。

    他颤巍巍的伸出手探在李狗蛋的鼻尖，发现已经彻底没了呼吸，惊叫出声。

    “啊——”

    小厮吓得手中的食盒丢到了一旁，食盒里的饭菜散了一地，他连滚带爬的跑出了房门。

    “死人了，死人了！”

    惊呼声划破了偏院的寂静。

    消息传到谢燕楼书房时，他正拢着衣襟，刚从秋水阁出来不久。云柏跪在地上，将偏院的回报道了出来。

    谢燕楼把玩着袖口那枚白玉扳指的手，顿了顿。

    “死了？”

    “是。仵作初看，疑是中毒。”

    书房里静了半晌。

    谢燕楼忽然笑了一声，那笑意却没到眼里。

    “查。”他抬眸，眼底那一点狠戾又浮了上来，“爷倒要看看，是哪条不肯安生的鱼，自己跳出来了。”

    谢燕楼一声令下，云柏领命而去。

    偏院那边已封锁得水泄不通。李家兄弟的尸首用草席裹着停在原处，仵作蹲在一旁，细细验看。不出半个时辰，云柏便将偏院上下当值的仆从、丫鬟、小厮，连同昨夜经过偏院附近的人，尽数带到了前厅。

    谢燕楼端坐在太师椅上，神色淡得像一潭深水，看不出半点波澜。

    “昨夜，都有谁接触过李家兄弟？”

    众人面面相觑，皆是摇头。云柏上前一步，低声道：“回七爷，属下逐一问过，昨夜除了送饭的小厮来福，再无旁人靠近过偏院。院门处的守卫也可作证，连只苍蝇都没飞进去过。”

    谢燕楼眸光微动：“把来福带上来。”

    来福被两个婆子架着押上来时，整个人抖得像筛糠似的。他才十五六岁的年纪，脸上一团稚气未脱，此刻却惨白得没有一丝血色，跪在地上便磕头如捣蒜。

    “七爷饶命！七爷饶命！小的什么都没做啊！”

    谢燕楼也不叫他起，只居高临下地瞧着他，声音不疾不徐：“昨夜的饭，是你送的？”

    “是……是小的送的。”

    “送进去之前，可有人碰过那食盒？”

    “没有！绝对没有！”来福急得声音都变了调，“小的从厨房端出来，一路拎到偏院，中间连停都没停过——”

    话说到一半，他忽然顿住了。

    怎么越描述越黑，中间没有其他人，那嫌疑人不就是他自己了吗？

    来福的脸色越来越惨白，脑子拼命的转动。突然想到一件事，眼里有了亮光。

    谢燕楼的眼神蓦地一沉：“中间怎么了？”

    来福的脸色更白了，嘴唇哆嗦着：“小的……小的想起来了。昨夜小的送饭走到半道，肚子忽然绞着疼，实在憋不住，就……就去了一趟茅厕。”

    “食盒呢？”

    “搁在茅厕门口了。”来福急得直抹眼泪，“也就一小会儿的功夫，顶多一盏茶的工夫！小的出来的时候，食盒还在原处，小的看都没多看一眼，就直接端去偏院了……”

    云柏皱眉：“茅厕附近，可有人看见？”

    来福摇了摇头，哭道：“那时候都掌灯了，廊下没人经过……小的、小的也没瞧见有谁。”

    仵作这时也验完了尸，上前禀报：“回七爷，二人心脉淤滞，面色青黑，确系中毒身亡。毒下在昨夜那碗肉羹里，应是发作得慢的慢性毒药，吃下去约莫一两个时辰才断的气。”

    前厅里静了一瞬。

    云柏又派人去查了昨夜茅厕附近当值的人，得到的答复如出一辙——那处偏僻，掌灯后少有人走动，谁也没留意到一个搁在茅厕门口的食盒。

    线索，就这么断了。

    谢燕楼指尖在扶手上敲了敲，敲了半晌，忽而冷笑一声。

    “好一招借刀杀人。”他抬眸看向云柏，眼底寒意森森，“能算准来福中途会去茅厕，能算准那时恰好无人经过——这局，布得倒是精巧。能在他谢燕楼眼皮子底下杀人灭口，此人，不简单。”

    云柏垂首：“七爷，属下再去查——”

    “查。”谢燕楼打断他，“从李家兄弟被押进府那刻起，所有经手之人，一个不漏，再过一遍。还有——”他顿了顿，目光微凉，“留意府里近日有谁行为反常。”

    云柏应声退下。

    谢燕楼独坐在书房里，手指摩挲着那枚白玉扳指，眸色极深。半晌，他低低道了一句：“爷倒要看看，他能藏到几时。”

    谢燕楼这边人心惶惶，另一边，