“妾身说错了吗？”王青荷不动声色地反问，”七爷去秀芳阁听曲，见芍药姑娘，满京城都传遍了，难道妾身说不得？”

    “王青荷！”谢燕楼猛地站起身，椅子在青砖地上擦出一声刺耳的响，“你怎么能和她们比！”

    “妾身没比。”王青荷也站了起来，仰着脸看他，眼底渐渐浮上一层薄红，是气的，也是委屈的，“是七爷自己把妾身同她们放在一起论的。七爷去得秀芳阁，妾身笑不得表兄？七爷是爷，自然是七爷说了算。”

    “那不一样！”谢燕楼声音沉了下去，”“那些个千金小姐、清倌人，与爷不过是逢场作戏，你——”

    他说到一半，忽地顿住。

    王青荷看着他，唇角那点冷笑慢慢褪了下去，取而代之的是一种说不清的神色。她垂下眼，声音轻了，却比方才更凉：“是啊，不一样，七爷去见她们，是逢场作戏。妾身同表兄说一句话，笑一笑，便被七爷怀疑有染。原来在七爷心里，妾身连逢场作戏的都不如。”

    “王青荷！”谢燕楼被她这话噎住，胸口起伏了一下，却一时竟接不上话。

    王青荷没再看他，转过身去，默默上了床躺下。

    谢燕楼站在原地，看着她纤瘦的背影，喉结动了动，终究一个字也没说出来。但心中的怒火怎么也消不掉，他拂袖转身，摔门而出，脚步声在廊下渐渐远去。

    王青荷在假寐了许久，等完全听不到声音才睁开眼。她起身望着谢燕楼离开的背影，叹了口气。

    小棠和杏儿面面相觑，最后在王青荷的示意下，关了房门。

    另一边，就在谢燕楼与王青荷僵持的这几日，谢府里却并不太平。

    自七爷带着王青荷出府，彩月一直关注着府里护卫的动向，见搜查与管制比谢燕楼在时松懈了不少，松了口气。

    她盘算了一夜，翌日一早便把春儿叫到自己屋里，关上门，压低了声音。

    “这几日七爷不在府上，搜查松懈了不少，你找个机会去假山那边，把东西取回来。”

    春儿一惊：“姑娘，要不再晚些吧，万一……”

    “没有万一！”彩月打断她，眼里闪过一丝狠色，“那白玉观音是案子的关键，搁在那处终是不妥。趁这当口取回来，藏进我屋里，往后谁也翻不出来，毕竟我屋里已经被查过。”

    白玉观音在假山放一日，她的心里便担忧一日。

    好不容易等到了这个机会，她必须把握住。

    春儿不敢再驳，应了一声便去了。她自以为做得隐秘，挑的是午后日头最毒的时候，府里上下都在歇中觉，连假山后那条小径都没人走。她贴着墙根溜过去，七拐八绕到了假山背面的石缝处，伸手进去摸了半晌，终于摸到那只锦盒。

    她松了一口气，正要把锦盒塞进怀里，余光却瞥见不远处的树影动了一下。春儿心里一紧，猛地抬头——什么也没有。风吹过槐树，叶子沙沙地响。春儿定了定神，自我安慰是看花了眼，抱着锦盒快步离开。

    可她不知道，那树影之后，一道黑影正无声无息地跟了上去。

    那是谢燕楼早先便安插在府里暗卫。

    暗卫一路跟着春儿回了住处，记下了她藏锦盒的确切位置，又看着她关上门，才无声退去，飞鸽传书，直送庄子。

    谢燕楼收到信时，正是与王青荷冷战后的第二日清晨。

    他展开那张薄薄的纸条，眉宇间那点郁色终于散了几分，唇角甚至勾起一抹极淡的弧度。他指腹在“白玉观音”四个字上摩挲了一下，低声自语：”“果然。”

    彩月以为神不知鬼不觉，殊不知他等的就是这一刻。

    那桩巫蛊娃娃案和白玉观音失窃案，前前后后折腾了这许久，线索断了一截又一截，他心里早就疑到了彩月头上。只是没有实证。如今春儿亲自去取了那东西，藏匿之处、传递之径，皆在暗卫眼中，只需要再跟几日，顺藤摸瓜，再等彩月露出马脚，抓个现形，这些案子就能结了。

    谢燕楼将纸条凑到烛火上烧了，看着那火星子一点点吞掉纸角，眼神沉了下去。“不要打草惊蛇”他对身旁的暗卫低声道，“继续紧跟，她见什么人、说什么话、去什么地方，一字不漏地报上来。尤其是她与彩月之间的往来。”

    ”“是。”暗卫领命而去。

    谢燕楼站在窗前，看着院里那株老槐树，心里那盘棋终于落下了关键的一子。他转身去寻王青荷。

    王青荷正在西厢房里帮沈氏缝一件夹衣，听见他来，手里针线没停，连头也没抬。沈氏察言观色，找了个借口出去了，屋里便只剩他们两人。

    谢燕楼在她对面坐下，沉默了一瞬，开口时语气比方才那夜平缓了许多：“收拾一下，午后回府。”

    王青荷针尖一顿，抬眼看他：“不是说住两日？”

    “府里有事。”谢燕楼没多解释，只道，“得早些回去处理。”

    王青荷看