“听说你两最近吵架啦，七哥那个人，嘴硬心软。”谢灵儿一本正经，“七嫂别与他一般见识。”

    王青荷垂下眼，没说话。她心里那点冷意，被这一句话搅得有些乱了。

    谢燕楼……上心？对她吗？

    她想起庄子上那夜，他拂袖而去的背影，想起那些伤人的话，心里又凉了下来。可又想起方才谢灵儿带来的那些话，那点凉意里，竟又生出一丝说不清的悸动。

    她不知道该信哪一个。

    接风宴那日很快到来。

    花厅里张灯结彩，热闹非凡。老夫人坐在上首，三房的人一一见礼，王青荷跟在谢燕楼后头，规规矩矩行了礼。

    谢灵儿挨着老夫人坐，看到王青荷高兴的挥手打招呼。王青荷脸颊微微一红，害羞的低下了头去，装作没看见，跟着谢燕楼坐在末座，安安静静坐着。

    七房最小，所以排去了末坐。

    谢燕楼注意到谢灵儿对王青荷的热情，皱了皱眉。

    他就几日没去秋水阁，倒是不知道自己这个堂妹何时和王青荷这么熟了。

    王青荷一身云锦，衬得她肤白如雪，越发清丽。谢燕楼看着，心里那点说不清的烦躁，竟莫名淡了几分。

    宴上觥筹交错，老夫人高兴，多饮了两杯，拉着三太太说个不停。谢灵儿则一会儿跑到这边，一会儿跑到那边，活泼得像只小鹿。

    宴席进行到一半，老夫人那边热热闹闹地说着体己话，各房的太太姑娘们也各自扎堆闲聊。

    沈若兰坐在二房那一桌，手里捏着酒杯，目光却始终越过人群，落在末座谢燕楼身上。

    他今日穿了一身玄色锦袍，衬得轮廓越发冷峻。王青荷坐在他身侧，一身云锦裁剪得体，衬得她肤白如雪，倒是比在座好几位小姐都出挑。

    沈若兰的手指收紧，杯中酒液微微晃动。

    她沈若兰堂堂沈家嫡女，论家世、论容貌、论才情，哪一样输给了这个来路不明的丫鬟？

    宴至过半，老夫人兴致正浓，吩咐撤了席面，请众人移步后园赏花。

    好不容易等到了自由活动，沈若兰立马找准机会，迎了上去。

    “谢公子。”她盈盈一福，声音温软得像浸了蜜，“许久不见了。前些日子听家父提起，说谢公子近来事务繁忙，身子可还安好？”

    谢燕楼淡淡点头，目光并未在她身上停留，“多谢沈姑娘挂怀。”

    他说完，便侧身朝王青荷走去。

    王青荷正低头理着袖口的云锦，那料子在月色下泛着清冷的浮光，衬得她指尖如玉。谢燕楼在她身侧站定，声音放得极低：“云锦不错。”

    王青荷一怔，抬眼，正撞进他眼底那点不甚分明的暖意。

    “是……灵儿妹妹送的。”

    “嗯。”谢燕楼顿了顿，又道，“爷那也有几匹云锦，回头让绣娘给你做件斗篷，天凉了。”

    王青荷的心莫名一跳，她垂下眼，轻声应了。

    沈若兰站在三步之外，将这一幕尽收眼底，她拿帕子绞着手指，目光在王青荷和谢燕楼之间来回游移。眼底嫉妒的怒火，快要将她整个人吞噬。

    另一头，彩月也没闲着。

    她站在花厅侧门处，眼睛一直盯着谢燕楼那桌。老夫人今日高兴，身边围了一圈人，也没人注意她在做什么。

    不多时，一个粗使丫鬟匆匆走到彩月身边，低声道："彩月姐姐，都备好了。"

    彩月微微点头，目光扫向花厅内，压低声音吩咐："去跟七爷院里的小厮说，前院管事有急事找他，务必把人支开。"

    小厮领命去了。

    彩月又拿出准备好的一碟桃酥，递给身旁另一个丫鬟，细细叮嘱："这桃酥你亲自送到秋水阁去，就说是七爷特意吩咐厨房做的，因为知道姨娘爱吃桃酥。记住，话要说得自然些，别让人起疑。"

    那丫鬟接过油纸包，低头退下。

    彩月望着她的背影，嘴角勾起一抹冷笑。

    桃酥里掺了她从外头求来的一种药粉，吃了不出三日，面上便会起一层红疹，接着溃烂，留疤。王青荷那张脸，是她在这府里最大的依仗。没了这张脸，看她还能拿什么勾住七爷。

    谢燕楼果然被支开了。

    前院管事来说，庄子上有急事要他拿主意。谢燕楼皱了皱眉，看了王青荷一眼，终究还是起身离席。

    王青荷独自坐在末座，倒也不觉得不自在。她本就习惯了安静，一个人坐着反倒自在些。

    不多时，一个丫鬟端着碟子走过来，笑盈盈道："姨娘，这是七爷特意吩咐厨房做的桃酥，说是知道姨娘爱吃，让奴婢给您送来。"

    王青荷看了一眼碟中金黄的桃酥，微微一怔。

    谢燕楼如何知道她爱吃桃酥的？

    她心尖莫名一动，伸手接过了食盒。

    正欲揭