王青荷从床榻下的暗格中取出早已备好的小厮衣裳，是一件灰蓝色的粗布短衫，一条束腰的布带，一双磨损的布鞋。

    早在下定决心要离开时，她一直偷偷藏着，洗干净叠好，塞在暗格深处，谁也没告诉。

    她将衣服换好，将原本的裙衫叠好收起。又用一根麻绳将长发高高束起，束成少年男子常见的样式。最后，她从妆奁底层找出一点早就备好的灶灰，细细抹在脸颊和额角，遮住了自己原本白净的肤色，又在眉骨处轻轻抹了一道，让面容看上去更加粗犷些。

    做完这一切，她对着铜镜看了一眼。镜中映出的，是一个眉目模糊、肤色灰暗的少年小厮，与平日里那个素衣淡妆的王姨娘判若两人。

    她将铜镜翻扣回去，深吸一口气，推窗而出。

    她借着月色，贴着墙根一路小跑，避开了巡夜护卫的路线。

    这几日她早已将巡夜的时辰和路径摸得清楚，哪里有灯笼，哪里是暗处，哪个角落的守卫会偷懒打盹，她心里一清二楚，就是为了今天。

    脚步无声地穿过回廊，绕过假山，经过花园那棵老槐树时，心跳猛地加快了一拍。

    不远处传来守卫交谈的声音。她屏住呼吸，紧紧贴在树干后面，等那两个守卫走远，才重新迈步。

    厢房在烧水房旁边，离秋水阁不算近，但也不至于绕太多路。她走了约一刻钟，终于看到那扇熟悉的木门。门虚掩着，七儿显然已经在等她了。

    王青荷推门进去，七儿正坐在桌旁，手里握着一根未点燃的烛芯，脸上写满了紧张与不安。看到王青荷装扮后的模样，七儿怔了一瞬，随即低声道："像……很像。若不是我知道是你，怕是认不出来。"

    王青荷没有多说，只点了点头："走吧。"

    七儿跟着王青荷一起离开，她走在前头，王青荷跟在她身后半步的距离，两人沿着府中偏僻的小径往偏门方向走去。

    夜色渐浓，月色被乌云遮去了大半，只偶尔从云缝中漏出一点银光，照在青砖地面上。

    两人不敢走太快，怕脚步声惊动旁人，也不敢走太慢，怕丑时过去之后更夫醒酒，偏门便再也出不了了。

    一路上还算顺利，只遇见了一个提着灯笼巡夜的老仆，七儿沉着脸迎上去："大兄弟，我表弟今日随送菜的牛车进来，在柴房睡过了头，现在才醒，我得领他从偏门出去回家去。"

    老仆看了她们一眼，见是两个灰扑扑的小厮模样的人，也没多想，嘟囔了一句"下次别再睡过头"，便提着灯笼走开了。

    偏门终于出现在眼前，两人都松了一口气。

    偏门是一道窄小的木门，嵌在高墙的角落里，平日专供送菜送货的杂役出入。门前站着一个更夫，一个五十来岁的老汉，此刻正靠着墙根打盹，手里还攥着一只空酒壶，身上酒气冲天。

    七儿上前拍了拍他的肩，更夫迷迷糊糊地睁开眼，醉眼朦胧地打量着面前两人。

    见更夫迷迷糊糊，一眼便是喝高了的模样，知道更夫喝醉了，王青荷和七儿心里紧绷的弦，送了下来。

    更夫靠在偏门门口睡着，嘴里还嘟嘟囔囔地要酒喝。王青荷小心翼翼地将偏门缓缓打开，没有惊动更夫。

    门缝里透进夜风的凉意，带着外面街巷中泥土与草叶的气息，那是王青荷许久不曾闻到的、属于自由的味道。

    她的心跳几乎要从嗓子眼里蹦出来。一步、两步，她跟着七儿迈过门槛，脚尖已经触及了门外那条窄巷的青石板路——

    就在这一刻，身后传来一个声音。

    冰冷，沉稳，像一柄利刃刺入夜色。

    "站住。"

    王青荷浑身一僵，像是被一盆冰水从头浇到脚。她没有回头，但那个声音她太熟悉了。

    那是谢燕楼的声音。她日夜相处过、又被他伤透了心的那个人，此刻正站在她身后，像一堵无法逾越的高墙。

    七儿的脸色瞬间变得煞白，她下意识往后退了一步，嘴唇颤抖着，什么话也说不出来。更夫也被惊醒了，慌忙跪到地上，酒意醒了大半，吓得不敢抬头。

    谢燕楼从偏门内侧的暗影中走出来。他穿着一身墨色长袍，外罩一件玄色披风，整个人像是融进了夜色里，只露出那张冷峻的面孔和一双深不见底的眼睛。

    他的目光越过七儿，直直落在王青荷身上。

    他没有立刻说话，只是静静地看着。月光从云缝中漏出一线，恰好照在王青荷抹了灶灰的脸上。谢燕楼的目光在她面上停留了片刻，那双眼睛里有一瞬间的波动，像是被什么东西刺了一下，随即恢复了惯常的冷淡与威压。

    "把脸擦干净。"他说。

    王青荷袖中的手握成了拳头，却没有动。她知道自己已经被认出来了，却还是想赌一次偶然性。

    王青荷不知道，谢燕楼与她朝夕相处那么久，就算她换了衣裳抹了脸，他也能从她的身形、她的轮廓、她