星域开始变得陌生。天谕州的星空和永恒圣殿不同——这里的恒星更古老，光芒更暗淡，像是垂死的老人在做最后的喘息。

    而那个求救信号，始终在闪烁。

    忽远忽近。

    像是有什么东西在引着他们往前走。

    “舰长，信号源距离缩短到十二光年。”

    “速度呢？”

    “按当前航速，六小时内抵达。”

    希尔瓦斯点点头。

    六小时。

    他走到舷窗前，看着那片暗淡的星空。不知道为什么，他想起了哥哥希尔洛特。

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    想起小时候，哥哥总是站在他前面，替他挡住所有的风雨。

    “哥，等我回来。”他轻声说。

    第四个小时。

    异常出现了。

    “舰长！”导航官的声音突然尖锐起来，“星图不对！”

    “什么意思？”

    “我们……偏离航线了。但导航系统显示航线正常。周围的天体位置和数据库里的不一致——”

    希尔瓦斯猛地走向导航台。

    全息投影上，星图正在发生微妙的变化。那些原本标注好的恒星位置，正在一点一点地偏移。像是有人在实时篡改他们看到的这片星空。

    “是空间干扰。”技术官的脸色惨白，“某种……航道残留。有人在这里编织过虫洞，密度极高，导致局部时空扭曲。”

    编织虫洞航道？

    这不是天道盟的技术。

    希尔瓦斯的血一瞬间凉了。

    “全舰队停止前进！转向——”

    他没来得及说完。

    舰桥的灯光骤然熄灭。

    所有的全息投影、仪表盘、通讯频道——在同一秒内，全部失灵。

    黑暗。

    绝对的黑暗。

    “发生什么——”

    一声巨响。

    黎明之刃号剧烈震动。希尔瓦斯被甩到舱壁上，后脑撞在金属框架上，眼前一黑。

    等他勉强撑起身体的时候，舰桥的应急灯光亮了。

    红色的光。

    血一样的红。

    “报告！”他嘶吼。

    没人回答。

    通讯系统一片死寂。

    他跌跌撞撞地走向舷窗。

    然后他看见了。

    星空中，无数光点正在亮起。

    不是恒星。

    是战舰。

    一艘接一艘，从虚空中浮现——就像从另一个维度挤进了这个宇宙。它们的轮廓和任何已知势力都不同，没有永恒圣殿的棱角，没有天道盟的棱线，也没有虚空神殿的暗色涂装。

    银灰色。流线型。炮口齐整地指向他的舰队。

    希尔瓦斯看清了其中一艘的侧舷。

    上面画着一个徽记。

    他从未见过的徽记。

    那些战舰没有发出任何通讯。没有警告，没有劝降，没有喊话。

    它们只是沉默地亮起了炮口。

    然后——

    开火。

    永恒圣殿。裁决大殿。

    维吉尔看着通讯屏幕上最后一条信息。

    那是希尔瓦斯发来的调查报告。

    “已进入天谕州外围。发现克莱尔文明求救信号，信号源位于天谕州深处。正前往确认。请求支援。”

    之后，再无音讯。

    三百七十二艘战舰。两万三千名骑士。

    就这样从宇宙中消失了。

    没有求救信号。没有战斗痕迹。没有残骸。

    就像从来没有存在过一样。

    维吉尔的手指停止了敲击。

    他站起身。

    “联系天道盟。”他的声音平静，但每个字都像淬了毒的刀，“我要进入天谕州搜索。”

    天谕州。天道殿。

    玄天的回答简短而坚决。

    “拒绝。”

    “天谕州是天道盟的核心星域。任何外族军舰未经许可进入，视为宣战。”

    维吉尔的回复同样简短：

    “我的人在里面。”

    “他们不该进来。”

    通讯频道里，沉默像一把刀横在两人之间。

    然后，第三个人的声音插了进来。

    “让开。”

    希尔洛特。

    永恒圣殿圣骑士长。

    他的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。

    “希尔洛特——”维吉尔开