永恒圣殿。

    圣辉殿。

    维吉尔已经三天没有离开这张长桌了。

    桌上铺满了星图、调查报告、附属文明的人口流动数据。他像一个棋手，试图在一盘已经失控的棋局里找到落子的位置。

    但每一颗棋子都不听使唤。

    附属文明仍在流失。天道盟的调查仍无进展。虚空神殿覆灭后瓜分的星域还没有完全消化。内部鹰派在施压。外部压力在增大。

    而他最信任的圣骑士长——

    带着一身伤，躺在圣辉殿偏殿的病床上。

    维吉尔闭上眼睛。

    他听到了脚步声。

    很轻。

    但很坚定。

    他睁开眼。

    希尔洛特站在殿门口。

    他不该站起来。维吉尔很清楚。那具身体承受了高级界主级领域的全力反噬，经脉中残留的法则碎片还没有完全排出，强行行动只会加重伤势。

    但希尔洛特还是来了。

    他穿着一件宽大的白色长袍，遮住了身上的绷带。但遮不住脸色——苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色。

    只有眼睛是亮的。

    那种亮，维吉尔见过一次。

    很多年前，永恒圣殿还是三大霸主之首的时候，有一个年轻的骑士冲进大殿，质问为什么不对入侵者宣战。

    那双眼睛里也是这种亮。

    不是愤怒。

    是比愤怒更深的东西。

    “骑士长。”维吉尔说，“你应该在休息。”

    “我来不是为了休息。”

    希尔洛特走进大殿。

    他的步伐比平时慢，每一步都带着微微的摇晃。但他的脊背挺得很直，像是有什么东西在支撑着他——不是力量，是意志。

    他走到长桌对面，看着维吉尔。

    两人之间隔着整张星图。

    “我去了天谕州。”

    维吉尔没有说话。

    他知道。

    从玄天传来的密函中，他知道了。有人在天谕州动用了高级界主级领域，持续时间超过三十分钟，覆盖范围横跨数个星系。

    那只能是希尔洛特。

    “骑士长——”

    “我什么都没查到。”

    希尔洛特打断了他。

    声音平静。

    太平静了。

    维吉尔看着他的眼睛，忽然觉得一阵寒意从脊柱升起。

    他见过希尔洛特愤怒的样子。见过他悲伤的样子。见过他在战场上杀红了眼的样子。

    但他从未见过希尔洛特如此平静。

    那是一种死寂的平静。

    像火山喷发前的最后一秒。

    “什么都没查到。”希尔洛特重复了一遍，“我的领域覆盖了数个星系，搜索了每一粒尘埃，追溯了每一丝能量残流。”

    他顿了顿。

    “连希尔瓦斯的气息都没有。”

    维吉尔的拳头在桌下握紧。

    “血亲之间的联系——断了。”

    这五个字从希尔洛特嘴里说出来的时候，声音终于有了一丝波动。

    很细微。

    但维吉尔听见了。

    整个大殿都听见了。

    “陛下。”希尔洛特抬起头，直视维吉尔，“我的弟弟死了。三百七十二艘战舰，两万三千名骑士，全部消失了。而天道盟——”

    他的声音忽然压低了。

    “什么都没查到。”

    “和我一样，什么都没查到。”

    维吉尔沉默了。

    “陛下，不觉得这很巧合吗？”希尔洛特的声音像刀锋划过冰面，“天道盟的调查组查不到，我用领域也查不到。两种截然不同的手段，却得出了一模一样的结果。”

    “这只能说明一件事——”

    “不是查不到。”

    “是有人不想被查到。”

    维吉尔缓缓开口：”希尔洛特，你不能这样推理——”

    “那陛下告诉我，应该怎么推理？”

    希尔洛特的声音骤然升高。

    这是他第一次在维吉尔面前失态。

    大殿中的空气仿佛凝固了。

    远处，两名近侍对视一眼，悄悄退出了大殿。

    “天道盟的边境巡逻舰，在事发前全部撤走。”希尔洛特一字一顿，“克莱尔文明的信号，指向天谕州核心。天道盟的调查，七天无果。”

    “而我——高级界主级的领域，同样一无所获。”

    “陛下，您自己说过，天道盟的信息消除技术是一流的。”